6支直接晋级世界杯正赛的亚洲球队确定，分别为：伊朗、乌兹别克斯坦、韩国、约旦、日本和澳大利亚。
当国足在18强赛黯然出局时，一则来自《卫报》的爆炸性消息却让球迷重燃希望——国际足联（FIFA）正陷入两难：若美国因政治原因禁止伊朗参赛，国足能否成为"递补赢家"？
随着2026美加墨世界杯临近，卫报报道，FIFA正面临新问题，伊朗队如何参加2026年世界杯。
美国与伊朗近期的关系恶化，并且此前伊朗公民因禁令无法进入美国。不过，该禁令包含一项豁免，可能适用于参加2026年世界杯的球员、工作人员及其相关家人。
尽管FIFA规则未明确禁止伊朗参赛，但美国作为主办国之一，曾以"安全审查"为由拒绝伊朗公民入境。即便豁免条款允许球员入境，后续淘汰赛若移师美国，伊朗队仍可能被强制退赛。更棘手的是，伊朗若侥幸晋级淘汰赛，美国完全可能联合墨西哥、加拿大施压，复制当年俄罗斯被全球禁赛的先例，FIFA正考虑伊朗被东道主禁赛的问题。
今年3月，伊朗获得了2026世界杯参赛资格。值得注意的是，2026世界杯由美国、加拿大、墨西哥联合举办。根据分组规则，伊朗队只有被分到A组才能完全避免小组赛在美国比赛，从而保证能在墨西哥进行比赛。如果伊朗赢得该小组头名，他们将留在墨西哥进行32强和16强的比赛。如果他们走得更远（伊朗从未进入过世界杯淘汰赛），那么他们将在美国进行后续比赛。
到时候，伊朗队大概率被美国禁赛。而且，即便伊朗队不在美国比赛，但只要老大哥美国不点头同意，墨西哥和加拿大也会对伊朗队禁赛。
事实上，伊朗面临被禁赛的困境与3年前的俄罗斯惊人相似。2022年，俄罗斯遭FIFA与欧足联双重禁赛，随后世界杯资格由波兰递补。
若伊朗被取消世界杯资格，对于亚洲区18强赛被淘汰的球队来说，无疑就是一个宝贵的递补机会，国足当然也在递补机会的争夺名单中。
而国足递补的依据是，国足是18强赛出局的球队中FIFA排名最高的球队（亚洲第16），将成为第一顺位递补候选。亚足联此前将沙特、卡塔尔设为附加赛主办国，正是基于排名优先原则。
所以，若伊朗队真被禁赛，国足递补参赛，FIFA排名靠前就是一个非常正当且有力的理由。更耐人寻味的是，FIFA近年多次释放"扶持中国足球"信号，从世界杯扩军到FIFA主席对国足的公开支持，被调侃为这是FIFA准备把国足“抬”进世界杯。