11月15日，意大利队在2022世预赛欧洲区C组第10轮比赛中，被北爱尔兰队逼平，出线形势严峻。 视觉中国供图
事实上，国足无法晋级世界杯对于中国足球而言绝非“毁灭性打击”：上周卡塔尔世界杯欧洲区预选赛第一阶段比赛全部结束，德国、英格兰、法国、西班牙、荷兰、比利时、克罗地亚、丹麦、瑞士、塞尔维亚等10支球队直接晋级世界杯决赛圈（荷兰此前无缘2018年俄罗斯世界杯决赛圈），而意大利、葡萄牙、俄罗斯、捷克、瑞典、乌克兰、土耳其、威尔士、苏格兰、波兰、奥地利、北马其顿等12支球队则要通过明年3月最后一周举行的附加赛争夺剩余3个出线名额。
11月27日，欧足联将进行附加赛分组抽签仪式，与历届欧洲区附加赛相比，本届欧洲区附加赛的赛制更为残酷：12支球队分为3组，每组4支球队按照单败淘汰制原则决出唯一一支出线球队，这意味着12支实力不俗的欧洲球队中有9支球队将无缘2022卡塔尔世界杯。12支附加赛球队中，2020年欧洲杯冠军意大利队处境最为尴尬，他们已经缺席了2018俄罗斯世界杯，球迷很难想象连续两届世界杯看不到“蓝衣军团”身影的糟糕状况，更何况去年的欧洲杯决赛，意大利队还点杀“东道主”英格兰队，时隔53年再次成为“欧洲之王”。
“蓝衣军团”的“险境”只在于预选赛本身，意大利足球的基础却不会因此动摇。以U21国家队为例，意大利U21国青队最近两个月的5场外围赛4胜1平战绩显赫，上周的友谊赛也以4:2战胜罗马尼亚U21国青，在欧洲足球高水平竞技场保持稳定输出，正是意大利足球底蕴所在——在意甲联赛当中，那不勒斯、AC米兰、国际米兰和亚特兰大等队具备强势竞争力，排名第5的罗马队则正在向欧冠赛区发起冲击：北京时间今天凌晨结束的第13轮联赛，穆里尼奥第75分钟换上18岁小将吉安，后者迅速用梅开二度的精彩表现回馈了主教练的信任，同时创下本赛季欧洲五大联赛单场打进至少两球的最年轻球员纪录。
青年队的实力基础，联赛的价值体现，从来都是欧洲足球强国维持竞争力的根本原因，因此所谓“足球发展规律”并无秘密可言，“大规模归化”、“国字号长期集训”和“联赛无条件让路”等中国足球正在经历或者已经习惯的突击手段，恰恰与国际足球之“客观规律”不符，而以“进军世界杯”作为中国足球进步的最重要指标，至少在现阶段还不够“客观”。
预计于12月12日重启的本赛季中超联赛正在努力避免更大的“意外”发生：河北队（广州赛区争冠组）和重庆队（苏州赛区保级组）目前尚无法确定能够按时抵达赛区参赛，两支面临“破产”绝境的球队上周先后通过社交媒体呼吁行政管理部门能够出面“救火”，保住两地职业足球血脉，为此球员和工作人员自愿“无偿工作”——无论廊坊市和重庆市最终能否伸出援手，当前的“职业足球”确已不再是值得自豪的城市名片而是充满风险的巨大负担，本赛季的“急救”未必能换回下赛季的新生，而职业足球联赛体系的萎缩，同样不是国字号球队打好一场甚至几场比赛能够掩盖的糟糕现实。
“接轨职业足球”，按照“职业足球规律”办事，才是中国足球夯实基础的唯一出路，“病急乱投医”的危害性，已经在12强赛前半程比赛中有所展现，接下来赛程极度压缩（3周时间每3至4天1场比赛）的职业联赛收官阶段，也只能让最乐观的球迷盼望“平安完赛”。