事实上，中国女排的身影确实出现在悉尼奥运会的赛场上，但他们的旅程却比许多人的预期要短得多。早在9月26日，四分之一决赛中，中国女排便以0:3不敌俄罗斯，遗憾地提前结束了比赛。中国队的梦想未能走得更远，之后她们只能与德国、克罗地亚和韩国等队争夺5至8名的位置。值得庆幸的是，经过与德国和韩国的激烈较量，中国女排最终稳稳地拿下第五名。
尽管排名世界第五，但这个成绩远离中国女排曾经的巅峰，尤其是郎平和梁艳相继退役后，队伍已经没有了像她们那样的顶尖球员。从1995年郎平回国担任主教练后，中国女排的最好成绩也仅仅是1996年亚特兰大奥运会的银牌，以及第13届女排世锦赛的亚军，依然未能摘得世界冠军的桂冠。
1999年3月，胡进接替郎平担任中国女排的主教练，开始了一段新的旅程。胡进接手时的情况并不乐观，队伍的整体实力较为薄弱，尤其是没有像郎平那样能够独当一面的顶级球员。即便中国队已经保持了亚军的位置，这种成绩显然还不足以满足大家的期望，更别提登上冠军的领奖台了。
悉尼奥运会过后，中国女排的未来走向如何呢？当时的女排主教练候选名单上有几位重要人物，包括胡进、八一队的林榆廷、上海队的蔡斌、辽宁队的岳金库，当然，还有当时担任国家队助理教练的陈忠和。虽然陈忠和没有太多的执教经验，但他在中国女排的20多年的风雨历程中积累了许多宝贵的经验。
有记者曾问陈忠和：“如果让你来执教，你有没有信心？”陈忠和笑着回答：“我当然有信心，我当时觉得自己是最合适的人选。”
2000年，随着中国女排的低谷，舆论一片哗然，有人甚至说道：“现在的中国女排，谁来带都不行。”然而，在这种情形下，陈忠和被任命为新一任主教练。尽管外界存在许多质疑，陈忠和依然在接任后信心满满，表示：“多给我们一些时间。”然而，这段时间仅仅只有四年，陈忠和的任务显得异常艰巨。
回想20多年前，年轻的陈忠和最初并不打算从事排球事业。尽管他的父亲是排球迷，经常带着他去公园观看排球比赛，但陈忠和本来是男排的运动员。直到他进入专业训练，才发现自己的身高相较于专业队员，实在是“矮小”。然而，陈忠和并没有放弃，通过努力，他终于成为了一名一线队员。正当他努力打拼时，命运却给他带来了一次巨大的转折。
1978年，袁伟民指导中国女排时提出了一个计划，希望女排与男排一起训练，并通过这样的方式提升整体水平。当时在福建省的男排，表现非常出色，袁伟民看中了陈忠和的技术，将他从男排调至女排担任陪打队员。原本只是一项为期45天的任务，但这段时间的“陪打”让陈忠和与中国女排结下了不解之缘。
陈忠和不仅能够通过模仿世界顶级排球选手的技术，提升队员们的水平，他还通过与郎平的合作，使中国女排在1981年第三届世界杯中，成功夺得了冠军。这一胜利也为中国女排未来的辉煌奠定了基础。
然而，进入九十年代后，中国女排的低谷开始显现。尽管队员们不懈努力，但外界对于女排的期待与压力逐渐增大。1988年汉城奥运会上，尽管中国女排最终获得了季军，但许多人依然认为中国女排应该夺得金牌。这种不断加大的心理负担，逐渐导致了队伍的成绩波动。特别是在1992年亚特兰大奥运会上，女排仅获得第七名，让许多人对中国女排的未来感到迷茫。
2001年，胡进将女排的主教鞭交给了陈忠和。在许多人的眼里，陈忠和是一个“陪打”出身的教练，甚至有人认为女排会因此陷入更深的低谷。但陈忠和没有被这些质疑所动摇，他在回忆中曾提到：“无论做什么，都少说多做，保持一颗平常心，顺其自然最好。”他从女排的失败中找到了问题，并开始着手重建队伍。
陈忠和提出了严格的管理措施，要求队员们无论在训练场上还是生活中，都必须严格遵守纪律。他的管理不仅包括队员，教练员同样需要自觉遵守这些规定。2001年，陈忠和带领中国女排参加了世界女排大冠军杯赛，并取得了全胜的佳绩。这一胜利为女排注入了新的信心，并为2004年雅典奥运会的目标奠定了基础。
陈忠和的成功不仅仅体现在赢得金牌，更重要的是他能够在队伍中培养出许多多面手，且始终保持队伍的平衡与稳定。尽管在2008年奥运会上中国女排未能卫冕，但取得了第三名，陈忠和依然认为自己承担了最大的责任，认为自己没有做好准备。
2009年，陈忠和告别了女排主教练的职位，开始了相对平静的生活。在这一阶段，陈忠和不仅更多地陪伴家人，还继续关注排球运动的发展。尽管已经退休，他依然活跃在排球圈，参加一些排球活动，关注新一代排球运动员的成长。
陈忠和在退役后的岁月里，终于有了时间去享受家庭生活。他与妻子李东红的关系也逐渐加深，这一切都让陈忠和的职业生涯更加完满。对中国女排的未来，陈忠和依然保持着强烈的信心，他坚信中国排球将在世界舞台上继续闪耀。