2023年苏迪曼杯世界羽毛球混合团体锦标赛21日在苏州落幕，世界羽联主席拉尔森在接受新华社记者专访时高度评价了东道主的观众氛围和办赛能力，并对羽毛球项目的现状和未来做出介绍和展望。
国羽高举苏迪曼杯。
羽毛球重回“核心地带”
世界羽联官网在本届苏迪曼杯开赛时，用“重回羽毛球核心地带”这一标题形容赛事在中国的热度。
拉尔森解释了“核心地带”一词的内涵，他认为，这代表了羽毛球在中国的流行度，以及人们对这个项目的浓厚兴趣。
“我们聚在中国都是出于对这项运动的兴趣，”拉尔森说，“我们知道羽毛球对观众来说非常有趣，从年轻人的角度来看也是这样。我们有非常好的观众，也得到了很多支持，电视台也花了很多时间来支持我们。”
事实的确如此。本届苏杯，首个比赛日的上午场就吸引了近6000名观众，这还是在没有中国队比赛的情况下。
在媒体关注度方面，根据赛事组委会提供的数据，国内外共有101家媒体的422人参与报道，境外媒体来自日本、丹麦、马来西亚、加拿大等地；除此之外，赛事衍生的趣味活动和消费浪潮也令人印象深刻。
拉尔森盛赞苏州的办赛能力，他表示：“看看这片场地，再看看这些观众，气氛真的非常好。”
陈雨菲女单决赛2-0战胜韩国选手安洗莹。
欧洲实力与亚洲仍有差距
拉尔森曾是丹麦羽毛球国手，参加过三届奥运会，并在1996年亚特兰大奥运会上获得男单项目金牌。他认为目前欧洲队伍的实力和亚洲依然有差距。
“说实话，我认为亚洲国家和地区在不同单项中都证明了自己（比欧洲）更强大。”拉尔森说，“我认为丹麦队和亚洲强队依然有差距，而丹麦是欧洲唯一一支特别出色的队伍。欧洲队伍依然需要付出更多努力来达到亚洲顶尖队伍的水平。”
据了解，以往羽毛球并没有突出成绩的法国队近期开始发力，专门成立“国家体育、专业和表现研究所”，配备了心理、营养、医学等方面的专家，还聘请了曾培养出里约奥运会羽毛球女单冠军马林的教练里瓦斯。
谈到这个话题，拉尔森认为，巴黎奥运会的带动效应使法国羽毛球水平有了明显进步。
“法国队在过去几年中展现了实力，他们在更高水平的赛事中证明了这一点，我看到法国正在慢慢缩小与丹麦的差距，在备战2024年巴黎奥运会的过程中，法国做得非常好。”
国羽庆祝夺冠。
羽球流行度值得乐观
每届奥运会结束后，国际单项体育联合会将从国际奥委会获得资金，这笔资金将根据项目规模和观众人数进行分配，因此，维持项目的流行度非常重要。
拉尔森透露，羽毛球在国际奥委会的分配规则中位列C级，世界羽联正向着进入B级的目标努力。
“羽毛球在全世界的流行度极高。”拉尔森以欧洲为例说，“羽毛球在丹麦是顶级运动之一。法国的羽毛球运动也正在发展壮大，人数越来越多。意大利学校的青少年活动也很有趣，羽毛球现在是他们的十大校园体育项目之一。”
苏杯赛场上的一些运动员对此也有同感。法国队女单选手休特表示：“我感觉羽毛球是法国的第一运动。”
而在英格兰男双组合莱恩/文迪看来，羽毛球在英格兰的大众参与度可以排到所有项目的第二位。“在英国有超过100万人每周进行一次以上的羽毛球运动，因为打羽毛球很容易，只要有片空地就行。”
计分制度改革暂时搁置
拉尔森曾希望将现行3局21分制改为5局11分制，但在2021年5月举行的世界羽联年度会员代表大会上未获通过。
谈到林丹和李宗伟之后，世界羽坛“缺少星味”的话题，拉尔森坚信未来一定会有更多优秀选手出现，并表示世界羽联也在为此努力。
“林丹和李宗伟确实是我见过的最好的男单选手，我真的很喜欢花很长时间来看他们的比赛。但这还远没有结束，还会有更多优秀选手出现，我们正在努力创造传奇球员。传奇球员能让下一代人欣赏和热爱过去，也能连接现在与未来。”拉尔森说。