1999年的末尾，全世界都在等待着千禧年的到来。
当然，对于大多数人而言，这不过又是例行的一个迎接仪式。
但正如一千个读者心中会有一千个哈姆雷特一般，对于生机勃勃的中国，这一年有太多值得回味的地方。
在香港，周星驰的电影《少林足球》正式进入筹拍阶段，没人能预想到这部电影会在多年后依然活跃在银屏；
在杭州，湖畔花园风荷苑16幢1单元202室，马云对他的18罗汉说：我们要建世界上最大的电子商务公司；
在深圳，一家名叫腾讯的小公司正组织全体员工外出聚餐，以此迎接这个或许将不同凡响的新年；
在台湾，阿尔法唱片公司的小屋内，一个鸭舌帽的新人闭门写了50首曲子，带着专辑《JAY》开启了自己的音乐之路；
在大连，王健林刚把大连万达球队和基地转卖他人，那一天，因“一口痰”被亚足联禁赛一年的郝海东还闷闷不乐······
紧张、期盼、未知、不安，所有复杂的情绪交杂在一起。
就是这个特别的千禧年。
中国足球的这一年，是从米卢开始的。在经过九天四次的谈判之后，独身进京的米卢与中国足协签下了一份为期两年的工作合约，将带领国足冲击2002年韩日世界杯。
签约完成后，米卢与国足教练组在会议室会晤，正式上任。
虽说双方达成了协议，但米卢真正的考验与他的“前任”施拉普纳一样，冲击世界杯是首要任务任务，但2000年的亚洲杯是避不开的“小考”。
飞赴黎巴嫩之前，从3月15日到10月7日，中国队在出战的9场国际A级比赛中拿到了3胜2平4负的成绩，特别是面对韩国、沙特等老对手时，都是以完败告终。全国上下几乎都不看好这个所谓的“神奇教练”，与四年前相比，甚至更加没有希望。
此次亚洲杯在黎巴嫩举行，中国队与韩国、科威特、印尼同分在B组。
彼时的国足中有4名留洋欧洲的球员参赛，分别是杨晨、范志毅、谢晖、马明宇。但是还有两位效力于大连实德的著名球员郝海东、孙继海缺席。
这两位缺席的大将都是有名的“刺头”：孙继海是因为1999国奥“亚洲九强赛”对裁判出言不逊，并有肢体接触，被亚足联“禁止参加国际比赛一年”；郝海东则是因为2000年7月的一场甲A比赛中，冲进赛场“指责裁判”，被中国足协在甲A“停赛两轮”，并追加处罚“取消其该年度代表中国国家队参赛资格”。
事实上，米卢对足协的这一追加处罚深感不解和遗憾。他认为郝海东是在俱乐部参加联赛时违纪，不应牵扯到国家队的比赛，但当时足协决心已下不容更改。
就在出发前一天的晚上，米卢在电视机前看着郝海东在联赛里上演“帽子戏法”，心里五味陈杂。
于是在的黎波里，米卢与自己的弟子正在经历着开赛前的煎熬时光。
果然，韩国队在比赛开始后就频繁在中国门前制造机会，并由李荣杓率先下一城。
比赛第33分钟，中国队吴承瑛后场断球后发起反击，边后卫陈刚右路倒地传中，门前的宿茂臻鱼跃冲顶将球送入了韩国队大门，帮助中国队扳平比分。
这粒进球从吴承瑛得球起，再到宿茂臻头球得分，这期间经过了马明宇、李铁等人13脚不间断传递，这粒进球也成为了国足历史上少有的经典团队配合破门。
李铁多年之后如此回忆起这段往事时说到：“那届我们打韩国，宿茂臻进了一个头球，当时我们经过了多脚传递，右路最后由陈刚下底传中，宿茂臻破门。米卢认为那是一个教科书般的进球，后来他剪辑出来反复给我们看，这一点我印象非常深。”
小组赛次战，中国队迎来了小组中最弱的印度尼西亚，在这场比赛里中国队利用身高优势的高空轰炸战术4-0轻松击败对手。
上半场仅仅开场1分钟，中国队便利用右路传中，李明在禁区内甩头破门取得领先。
随后，杨晨突入禁区被印尼后卫放倒，申思主罚点球一蹴而就，将场上比分改写为2-0。
紧接着，中国队中场断球组织反击，连续传递后交到左路，李铁下底后传中，门前包抄的杨晨再次利用头球得分。
此后，祁宏也利用对手的失误，前场断球后突入禁区推射得分，将比分锁定为4-0。
在0-0战平科威特后，国足以小组第一的身份强势出线。
淘汰赛首战，中国队对阵卡塔尔队。虽然在年内的友谊赛中不敌对手，但已然找到状态的过依靠李明、祁宏、杨晨的进球，3-1轻取对手，顺利闯入半决赛。
其中，李明的进球绝对称得上又一次经典。在皮球即将出界之时轻巧地一挑、一扣巧妙避开了对方多名后卫的封堵，并左脚兜射破门。
上半场开场不久，日本队边路传中，范志毅抢在高原直泰之前出脚，不慎自摆乌龙。
随后，申思中场策动进攻，李铁左路将球传入禁区，禁区内的宿茂臻头球摆渡到中路，埋伏在禁区内的祁宏铲射破门，帮助中国队将比分扳平。
下半场第48分钟，日本队回传失误，杨晨中场得球后长途奔袭，带球突入到日本队大禁区弧顶处，直接起左脚射门轰出一记世界波，为中国队反超了比分。
随后，日本队展开疯狂反扑并攻入两球，在国足再度落后局面下，比赛最后时刻，马明宇妙传，祁宏前插形成单刀，面对弃门而出的川口能活，他毫不犹豫地冲上前去将球顶向球门，脸部被川口重重地撞上，倒下后昏了过去。但裁判却并未有任何表示，国足不得不接受失利的苦果。
四个小时后，身在医院的他苏醒过来，第一句话是：“那个球进了吗？”
季军争夺战，中国队再次与韩国队交手，与小组赛首轮不同，此时的中国队阵容已经千疮百孔，米卢只得勉强派上一支残阵与韩国队周旋。
雪上加霜的是，开场后不久，主力左后卫吴承瑛拉伤大腿，米卢不得不再次变阵，换上本该出现在前锋线的谢晖，但为了弥补后防线，米卢不得不撤下一个防守型中场到后卫位置，而让谢晖改打从来没打过的中场。
中场休息时，中国队在场上热身的替补队员仅剩黄勇、曲圣卿两人，中国队就是依靠这样一套残阵与韩国队苦苦周旋了90分钟，最终以0-1小负，获得了2000年亚洲杯的第四名。
第十二届黎巴嫩亚洲杯国足阵容
教练：米卢、金志扬、迟尚斌、桑廷良
队员：区楚良、江津、符宾、张恩华、吴承瑛、范志毅、陈刚、李玮锋、徐云龙、李明、李铁、马明宇、申思、 徐阳、李小鹏、祁宏、邵佳一、黄勇、宿茂臻、谢晖、曲圣卿、杨晨