10月10日，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第三轮比赛，国足在阿德莱德以1比3不敌主场作战的澳大利亚队。这场失败，是国足在世预赛18强赛的三连败，也是主教练伊万科维奇执教国足在世预赛的四连败，刷新国足世预赛历史最长连败纪录。
赛后，前国足队长范志毅认为，国足不具备踢世预赛18强赛的能力，“我们进18强赛是靠新加坡守门员，国足踢不过别人很正常”。范志毅还给中国球迷泼冷水，“大家不要奢望，通过这个18强赛去进入世界杯。”范志毅这番颇有些丧气的言论，是不是真的有道理？
晋级靠新加坡门将？源自伊万自毁长城
在笔者看来，范志毅的这番言论，纯粹偷换概念，只能骗骗不懂球的外行。范志毅认为，“我们现在需要更现实看到，国足不具备踢18强赛的能力，因为我们进18强赛是靠新加坡队守门员高接低挡帮我们进的。18强赛是我们能踢到的最高级别的国际比赛，所以国足踢不过别人很正常。”
范志毅说国足依靠新加坡门将哈桑高接低挡进18强赛，并没有错，但只说了表面现象，根本没谈及问题实质。国足在前任主教练扬科维奇率领下，世预赛36强赛小组赛首场实现开门红，客场以2比1逆转战胜泰国队，占据了出线主动权。由于亚洲杯成绩没有达标，扬科维奇下课，但换上来的伊万科维奇堪称奇葩——他把一手好牌打烂，直接导致原本晋级很稳的国足，最终居然需要依靠新加坡队的相助，才勉强杀入18强赛。
伊万科维奇上任后，在36强赛率队4场，其中有2场比赛都出现了车祸式的指挥错误。客场对阵小组实力最差的新加坡队，伊万科维奇犯下“左”倾冒险主义错误，在2比0领先的大好局势下，竟然在下半场继续换上3名前锋加强进攻。
最终，新加坡队利用国足教练组的失误，以2比2扳平比分——平局完全在为教练组的昏庸买单。即便如此，国足只要在主场击败泰国队，依旧可以掌握晋级主动权，但伊万科维奇保守无能的临场指挥，再次让国足在低水平层次徘徊，最终在主场勉强逼平泰国队。
正是国足教练组的两次低级失误，导致国足最终的晋级完全看别人脸色：最后一轮，国足以0比1不敌韩国队；同组的新加坡队维持了公平竞赛精神，不仅前锋线打入一球，门将哈刚更高接抵挡多次扑出必进球。虽然新加坡队无缘晋级，但这种公平竞赛竞争让国足得益，最终以相互胜负的微弱优势压倒泰国，以小组第二晋级18强赛。
由此，范志毅说国足出线纯粹依靠新加坡门将的说法，多少有些以偏概全甚至偷换概念。如果不是伊万科维奇在36强赛的连续犯错，国足根本不用看别人脸色晋级。最终新加坡门将哈桑的神勇帮助国足出线，恰恰是打了带队无方的国足教练组一个响亮耳光。
定位球防守不设防？训练疑似教条主义
国足踢了三场世预赛18强赛，伊万科维奇执教下的国足防守，有些惨不忍睹。第一场，国足在客场以0比7惨败，创下输给日本队的最大比分，这场耻辱性失败也给球迷带来了巨大的震撼。
第二场，国足在主场1比0且多一个人作战的大好局面下，教练组竟连对位换人也不会，眼看着沙特队搏命换上三名进攻球员后逆转比分，最终体力不支的国脚由于教练组的应对缓慢，主场以1比2输给沙特队。这一次，国足在客场以1比3输给澳大利亚队，在前三场比赛中，教练组的临场指挥算是“最正常”的一场。
3场比赛丢了多达12个球，就算神仙也难救伊万科维奇执教的国足。国足3场丢12个球，不仅远远多于同组丢球第二多的巴林队（5球），甚至大于同组5支球队丢球之和（10球）。此外，国足在3场比赛丢掉4个定位球防守的丢球，表明国足教练组在日常训练中存在比较严重的教条主义，面对屡次发生的定位球防守不力，并没有针对性研究策略，也没有拿出更好的解决办法。
连续三场比赛，伊万科维奇执教的国足，连续三次踏进了同一条河流：上半场尾声时段丢球，丢的还都是定位球，对手都是头球破门。国足对阵日本，在上半场补时第2分钟，日本队利用角球打出“挡拆配合”，身材并不高大的后腰远藤航在无人防守的情况下，头球破门。
国足交锋沙特队，两个丢球也一模一样，都是定位球防守错误，对手都是依靠头球破门，国足的防守头球几乎没有效果；这次客场挑战澳大利亚队，国足还是在上半场补时阶段，由于任意球防守高球不力，被对手头球破门。依靠头球破门的对手，身高都不高——日本队远藤航1.79米、沙特队哈桑·卡迪什1.79米，只有澳大利亚队的刘易斯·米勒身材高大达到1.87米。
必须承认，国足目前的防守问题严重，除了3场比赛丢掉多到夸张的12个，国足的12个丢球中，竟有6个是对手头球破门。很显然，国足目前的防守体系、阵形设计等，根本无法应付18强赛的高强度、快节奏，尤其是对手的定位球战术极有针对性，几乎都精准击中了国足防守的软肋。
相比之下，国足教练组对于定位球防守的细节要求，比如盯人还是区域等显然没做到位，连续三场比赛都吃了定位球防守的亏，尤其是12个丢球有6个是头球，完全需要教练组来承担责任。
再战印尼没有退路？中国足协优柔寡断
由于国足在世预赛18强赛遭遇三连败，尤其3战丢12球的糟糕数据，让国内媒体不满国足的拙劣表现。《济南时报》撰文认为，中国足协换帅犹豫保障滞后，比伊万科维奇更应该担责。
文章表示：这是一场彻头彻尾的完败，但上场的球员已经付出了全部的努力。武磊、阿兰、朱辰杰因伤无缘本次出征，刘洋、高准翼也因身体原因或替补登场、或作壁上观，可以说，这套阵容并不是国足的全主力配置，在这一背景下，谢文能在客场能够率先打破僵局，已经是中国足球在今年以来为数不多的收获。遗憾的是，我们看到了球员们的努力，却没有看到这支球队的进步和改变。
文章认为：主帅伊万科维奇的昏庸已经达到了“有恃无恐”的程度，作为442战术体系的疯狂痴迷者，他在技战术改变上已经山穷水尽，唯一的“豪赌”是将中场的菱形站位变成平行站位，但在对手不断地拉扯之下，国足的中场防守体系始终难以建立，进而落入了被动挨打的境地。进攻端上，张玉宁、谢文能、费南多、韦世豪的堆积展现了伊万科维奇的雄心，但当看到他们用并不强劲的个人能力摆脱对手的围追堵截时，我们很难相信，这支球队在有限的备战时间中究竟有没有一套完整的进攻套路，哪怕，只有一套。
《济南时报》认为，此刻再去争论伊万科维奇是否下课的话题已经没有太多意义，他已经用充分的时间证明了自己的能力不佳，但也有充分的条件在帅位上稳如泰山。对他来说，足球教练毕竟只是一份工作，何况在异国他乡，相比起职业的荣耀，合同上的薪水是更加牢靠的保障。更该承担责任的是始终沉默的中国足协。在换帅问题上的优柔寡断不仅导致了国足的18强赛三连败，更让5天后主场与印尼队的关键之战没有任何试错的空间。
《济南时报》还质疑，国足集训中发生的伤病问题与足协对于联赛赛程的安排不力有直接关系，上海海港、上海申花、泰山队均在短时间内三线作战，并且横跨洲际赛场。坚持国足备战优先的足协对此视而不见，最终导致了连锁反应的发生，让国足遭遇严重减员。作为整个球队的主导部门，足协尚不能够完成基本工作，伊万科维奇也就有了坚持“上岗”的理由，球员们也在这种混乱的氛围中逐渐迷失。