张怡宁退役后，中国女乒进入了百花争鸣的时代，除了李晓霞之外，其他队员基本都是九零后。在这些队员中，李晓霞、丁宁和刘诗雯不管在年龄上还是水平上都进入了职业生涯的黄金期，这三人也顺理成章地成为中国女乒的三大主力，这种局面持续了伦敦和里约两个奥运会周期。
伦敦奥运会冠军李晓霞
里约奥运会冠军丁宁
陈梦和朱雨玲在年龄上比三大主力小三到七岁，基本上算是与三大主力身处同一时代。在此期间，陈梦和朱雨玲虽然也一直在参加各大巡回赛的单项比赛，但在球迷们关注更多的大赛中，陈梦和朱雨玲的名字一般只出现在的团体赛中。
陈梦和朱雨玲
里约奥运会后，李晓霞基本淡出，丁宁的状态也持续下降，三大主力只剩刘诗雯一人在坚持。与此同时，分别于1999年和2000年出生的王曼昱和孙颖莎从年轻一代的运动员中冒出头来，成为国家队的重点培养人才。陈梦和朱雨玲这两位中生代真正面临从夹缝中求生存的局面。在日复一日的坚持中，朱雨玲逐渐掉队，而刘诗雯和陈梦一直保持着不错的状态，刘诗雯更是在2019年世乒赛中战胜了陈梦夺得了冠军，其中一局更是打出了11-0的比分。
刘诗雯世乒赛终夺冠
但刘诗雯随后的受伤，让陈梦牢牢把握住了机会。2020年，是陈梦丰收的一年，女乒世界杯，在先丢一局的情况下，4-1逆转击败三号种子孙颖莎，首次参加世界杯便斩获桂冠，这也是她生涯首个世界“三大赛”（奥运会、世锦赛、世界杯）单打冠军。此外，年终总决赛，陈梦4-1战胜队友王曼昱，追平了张怡宁的纪录，成为第2位获得4次单打冠军的女选手，同时成为总决赛历史上唯一的四连冠选手。更重要的是，在此期间，陈梦在和中国女乒主要对手伊藤美诚的较量中，保持着超高的胜率。
正是凭借2020年全年稳定的表现，加上世界第一的排名，陈梦锁定了东京奥运会的单打资格。要知道，这仅仅是27岁的陈梦第一次参加奥运会。在奥运会的决赛中，面对孙颖莎的冲击，陈梦的发挥无懈可击，打出了张怡宁当年的风采，无论对手的进攻如何强劲，陈梦就像一堵墙一样屹立不倒，这个奥运冠军实至名归。正如陈梦自己所说，世界女乒正式进入了陈梦的时代。
同样要对孙颖莎点赞，她完美地守住了自己的半区，特别是半决赛兵不血刃地击败伊藤美诚，为女乒夺冠扫除了最强大的对手。
邓亚萍获得1992年巴塞罗那奥运会冠军时为19岁，王楠获得2000年悉尼奥运会冠军时为22岁，张怡宁获得2004年雅典奥运会冠军时为23岁。而陈梦直到27岁才第一次参加奥运会，幸运的是，她凭借自己的实力获得了冠军。三年后的巴黎奥运会，陈梦即将年满三十岁，这仍然是一个可以坚持的年纪，相信陈梦一定还会坚持下去，保持自己的状态，争取下届奥运会的卫冕。
而对于王曼昱和孙颖莎来说，下个奥运会周期，她们即将进入职业生涯的黄金期，但她们必须努力提高自己的竞技水平，凭借自己的能力挑战陈梦，去争取下一届奥运会的参赛资格。