希腊是古代奥运会的发源地，发扬现代奥林匹克运动责无旁贷。从1896年第1届雅典奥运会到2004年第28届奥运会，100多年间，希腊悠久的历史和灿烂的文化不断丰富着奥运会的精神。
现代奥林匹克运动会，从某种意义上说是古希腊奥运会的延续和发展。公元394年古奥运会遭到了入侵希腊的罗马皇帝狄奥多西一世强行禁止，随后而来的战争、地震、水灾使繁荣一时的古代奥运圣地奥林匹亚也遭到了彻底毁灭。但是奥运精神并未从此泯灭。古代希腊奥运会，是体育和文化的结合，是人类精神升华的哲学，这正是古代奥运会在千余年后得以复兴的缘由。
伟大复兴成就雅典新景观
1894年第一次国际奥运会会议在法国巴黎召开，在会议上宣布成立国际奥运会，从此拉开了现代奥运会的序幕，雅典也被定为第1届现代奥运会举办国。会议共有12个成员国的79名代表参加，同时在该会上成员代表一致推选出希腊诗人维凯拉斯为国际奥运会的第一任主席，一直致力于恢复奥运会的顾拜旦为秘书长，此外还选举出14名委员。由此昭示了国际奥运会正式产生。
第一次国际奥运会会议的决定在希腊引起强烈的反响，然而，当时的希腊政府却认为这将是一个难以承受的巨大负担，但在雅典举办奥运会在希腊人民中受到广泛欢迎。顾拜旦在这时来到雅典，对举办奥运会的意义进行宣传，维凯拉斯也怀着一股爱国热情对政治家和当权者们进行游说，从而争取到了一大批人。于是，一个临时委员会成立了。委员会的宗旨就是要承担举办奥运会这一历史重任。希腊的康斯坦丁王储任委员会名誉主席。
雅典城当时的规模也还不大，而且又缺乏很好地接待访问者的条件和资金。所以，成立希腊参赛运动员准备委员会和接待委员会是很有必要的。组织问题解决后，突出的问题便是资金短缺。
理事会的12位主要负责人意识到国家的财政困难，由于大量外债，国家金库实在不能给予奥运会多少财力上的支持。解决问题的办法只有一个，那就是呼吁希腊人民捐助；王储代表理事会并以个人的名义向海内外希腊人发出呼吁，呼吁他们为奥运会做贡献。虽然有诸多波折，但筹款总体来说还是成功的。
在人民的支持下，在王储和各委员会专家技术人员、建设者等的共同努力下，在第1届雅典奥运会开幕前夕，一切终于准备就绪。修缮后的体育场、新建的射击场、自行车赛场等，此后都成了雅典新的城市景观。直到现在，人们来到雅典，都必定要到雅典体育场去参观。第1届雅典奥运会最重要的意义，不仅是对希腊意义重大，更超越了希腊一国，为现代奥林匹克运动揭开了新的一页。顾拜旦、维凯拉斯、康斯坦丁王储和阿维罗夫等，也作为国际体育运动的著名人物而载入史册。
文 化 奥 运 的 经 典 阐 释
作为奥运会的诞生地，加之1996年的遗憾，希腊珍惜来之不易的主办权，更是不遗余力地动用了各种手段确保奥运会开得成功。自从雅典1997年获得奥运会主办权，希腊政府就提出了“文化奥运” 的口号。奥运期间，各种各样的文化和艺术活动在希腊的古剧场、城堡、博物馆、美术馆、露天广场、公园和一些著名的考古胜地举办，使慕名而来的游客饱尝了各式文化大餐。
本届奥运会，雅典组委会通过会徽和吉祥物的设计、全球圣火传递、开幕式、运动场的选择、橄榄枝花冠、文化活动等一系列具有崇高象征意义的文化艺术形式，强调了奥林匹克精神文化的重要价值，将2004年奥运会打造成了一个举世无双的“文化奥运会”，给全世界人民的心灵带来了丰富的感受和巨大的震撼。
雅典奥运会的圣火首次穿越了五大洲，途经27个国家的33个城市，历经3600名火炬传递者之手，这是奥林匹克历史上最为成功的一次圣火传递，它将雅典奥运会“文化奥运”的理念传达给了全世界。
雅典奥运会开幕式最值得称赞的，不仅是它在阐释希腊文化和奥林匹克精神方面匠心独运的创意和构思，更是古老文化与当代文化、民族文化与世界文化的一次对话。同时向全世界传递了第28届奥运会的信息：全人类，无论来自哪个国家，无论是何种民族，也无论有何种信仰，都将在奥林匹克精神的指引下团结起来。尽管当今世界动荡不安，但奥运圣火给人类带来了希望，传递着和平。
雅典奥运会的开幕式和闭幕式都受到很高的评价，让世界重新认识了希腊、认识了雅典。这不仅是一次成功的体育盛会，更是一次将体育与希腊悠久的历史、灿烂的文化有机地结合并使奥林匹克精神回归其本质意义的“文化奥运”。随着雅典奥运会的落幕，北京2008年奥运会成为世界期待和瞩目的焦点，雅典奥运会的成功举办给北京留下了可贵的经验。
奥 林 匹 克 教 育 的 成 功
希腊是古代奥运会以及现代奥运会的发源地，希腊有责任使奥林匹克运动发扬光大，尤其是在青少年中传播奥林匹克梦想。所有希腊人都认为在希腊举办奥运会是一件十分自豪的事情，因此，希腊人的民族认同感也在2004年雅典运动会中得到了空前的提升。希腊在人文维度上对2004年奥运会做出了充分的开发，将“历史、文化、和平与体育和奥林匹克主义融为一体”。
从奥林匹克教育的角度来考察，雅典奥运会的成功不容置疑。雅典“2004教育和培训部”组织了60多人的编写团队，由希腊及国外一些大学教授和中小学教师组成，以奥运志愿者的精神进行义务工作，编制了用于奥林匹克教育的8本图书和1个录像带。这些出版物的内容和质量均超过之前几届奥运会，促进了随后希腊青少年体育教育的普及，引发少年儿童参加体育运动的兴趣。
奥运会对现代人来说，已经不仅仅是一种体育盛事，更成为国民生活的一部分，也是培养爱国情怀的方式。这一切的一切，从奥运会的诞生、发展、衰亡、复兴，都可以看到希腊文化的精髓已渗透在奥运会的历史当中。