8月1日，亚足联官方传来消息，2026年世界杯预选赛亚洲区赛制正式出台。2026年世界杯决赛圈将会有48队参加，而亚洲区的参赛名额也从4.5个增加到了8.5个，几乎增加了一倍。与此相对应的是亚洲区预选赛的赛制也将会发生变化，最后阶段的两小组12强赛将会变成3小组18强赛。那么中国男足进军世界杯决赛圈的希望是不是同样随着名额也翻倍了呢？
2026年世预赛亚洲区第一阶段的比赛将会由亚洲排名第26—47名的队伍参加，22支队伍将会从2023年10月开始捉对厮杀，胜者进入第二阶段。中国男足目前世界第78位，在亚洲位于第11位，即便今年下半年和明年的成绩再差，排名再下降，也不太可能下降到25名以后，所以国足基本上不会参加第一阶段的比赛。
从2023年11月开始，到2024年6月，2026年世预赛亚洲区将会进入第二阶段的比赛，这一阶段所有未被淘汰的亚洲球队都会参加。第一阶段获胜的11支球队和亚洲排名前25位的25支球队，一共36支球队将会分成9组进行比赛，每组4支球队，将会进行主客场的两回合比赛。小组赛一共6轮，9个小组排名前两位的球队将会进入世预赛亚洲区第三阶段的比赛，同时这18支球队也将获得参加2027年亚洲杯决赛阶段的比赛。
国足目前以1304分在国际足联国家队排名中位居第78位，亚洲第11位，排在国足前面的有亚洲第10位（世界第77位）乌兹别克斯坦，积分1306分；亚洲第9位（世界第75位）阿曼，积分1323分；亚洲第8位伊拉克（世界第70位）伊拉克，积分1338分；亚洲第7位（世界第69位）阿联酋，积分1346分。再往前的是沙特（1435分）、卡塔尔（1441分）、澳大利亚（1483分）、韩国（1526分）、日本（1552分）、伊朗（1558分）。
而在中国之后的有亚洲第12位巴林（世界第85位）1289分；亚洲第13位约旦（世界第86位）1279分；亚洲第14位叙利亚（世界第89位）1265分；亚洲第15位巴勒斯坦（世界第94位）1233分；亚洲第16位吉尔吉斯斯坦（世界第95位）1232分；亚洲第17位越南（世界第97位）1218分；亚洲第18位黎巴嫩（世界第100位）1211分。
明年亚洲区的重要比赛有2023年亚洲杯，国足将会参赛，如果国足能够在亚洲杯取得好成绩，那么世界排名有可能会超越乌兹别克斯坦、阿曼、伊拉克和阿联酋中的两支以上，进入亚洲区前9名，从而成为2026年世预赛亚洲区第三阶段的9支种子队之一。如果国足在亚洲杯成绩不佳，那么世界排名有可能进一步下滑，不过应该不会掉到第18位以后吧，那么国足必将和亚洲前9名的一队分在一个小组。不过好在第二阶段的比赛每个小组将会有两支球队出线，国足以小组第二的身份出线进入到第三阶段的18强赛还是大有希望的。
而第三阶段的18强赛和现在的12强赛类似，将会直接决出进军世界杯的名额。18强赛将会把18支晋级队伍分成3个小组，每个小组6支球队，进行主客场双循环比赛，每队会进行10场比赛。每个小组的前两名一共6支球队将会获得直接晋级2026年世界杯决赛圈的资格。
然后每个小组的第3名和第4名一共6支球队将会被分成两个小组进行第四阶段的比赛。两个小组各有3支球队进行单循环比赛，这时候两个小组的第一名球队也将获得一个直接晋级2026年世界杯决赛圈的门票，而两个小组的第二名球队将会进行一场附加赛，胜者将会参加世界杯洲际附加赛，去争夺最后0.5个名额。
以中国男足如今的实力和最近几届世界杯预选赛的表现，即便分成3个小组，国足想要获得某个小组的前两名的可能也是微乎其微，那么只有把希望放在最后的2.5个名额上了。
国足在2018年世预赛亚洲区12强赛A组中以12分最终排名第5，与第3名叙利亚和第4名乌兹别克斯坦都只差1分，而B组第3名澳大利亚19分，B组第4名阿联酋13分，B组第5名伊拉克11分。12强赛12支队伍如果放在一起，国足将会排名第9。
国足在2022年世预赛亚洲区12强赛B组中以5分排名第5，第3名澳大利亚15分，第4名阿曼14分，第6名越南4分；A组中第3名阿联酋12分，第4名伊拉克9分，第5名叙利亚6分，第6名黎巴嫩6分。12强赛12支队伍如果放在一起，国足将会和叙利亚、黎巴嫩并列第11名。
由此可见，在未来的18强赛中，国足如果发挥的好，有可能获得某个小组的第3名，发挥一般，也有希望获得小组第4名，都可以参加第四阶段的比赛。如果发挥再差一点，那么2026年世预赛也就此结束，可以备战2030年世预赛了。
假如国足在第三阶段比赛中获得小组第三或者第四名，那么将会进入到2026年世预赛第四阶段的比赛，与其他5支球队争夺2.5个2026年世界杯决赛圈的名额。如果按照目前的世界排名计算，那么这5支球队将会是阿联酋、伊拉克、阿曼、乌兹别克斯坦和巴林；如果按照2022年世预赛亚洲区的结果来计算，那么这5支球队将会是阿曼、越南、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩。
无论是上述哪种算法，国足想要和其他5支球队争夺最后2个名额（考虑到0.5个名额需要和其他州球队打洲际附加赛，晋级希望更小），即便不是毫无希望，但考虑到目前国足的状态和国内联赛的现状，国足想要出线依旧是希望渺茫。