史蒂夫·科尔教练终究没有实现带领美国队“重夺男篮世界杯冠军”的承诺。
不过止步半决赛的成绩，相比于4年前在中国创造的“历史最差”第7名的成绩，这一届美国男篮算是有了进步。
但整届世界杯8场比赛，美国男篮先后输给了立陶宛和德国——彼时，不少评论写下了“团队篮球战胜了球星篮球”，但事实上，这支美国男篮的“球星成色”确实太暗淡了。
唯一可以算得上“超巨组合”的，或许只有这支美国男篮的教练组。
主帅史蒂夫·科尔带领着斯波尔斯特拉、泰伦·卢以及美国大学篮坛的传奇教练马克·菲尤，组成了“梦之队”教练组——然而，他们却在国际舞台上被欧洲强队好好上了一课。
“史上最好”教练组的不完美演出
“想要赢得世界杯或者奥运会并不是一件容易的事。”在成为德国男篮创造历史的“背景板”之后，科尔教练在赛后的新闻发布会上留下了这样一番话。
从6分不敌立陶宛到最后时刻2分惜败于德国队，主帅科尔在输掉两场比赛之后，已经遭到了不少美国球迷的质疑。
但有意思的是，其实就在这支美国男篮出征本届世界杯之前，科尔和他的教练组算是这支美国队里唯一的亮点，甚至可以说是这支“平民化”的美国队依旧被排在世界杯实力榜前三的重要原因。
用美国媒体The Athletic的评价：“今年的教练组可以算是美国男篮有史以来最好的团队，至少这四位教练是所有现役教练中在各自领域最好的人选，他们多次出现在NBA和NCAA的总决赛中，这是以前没有过的。”
看看科尔和他的助教们辉煌的履历，确实也配得上“史上最佳”的光环。
作为金州勇士队的主教练，科尔一共带队6次杀入NBA总决赛，其中从2015年到2019年连续五次抢下总决赛门票，并且夺得4个总冠军。
助理教练斯波尔斯特拉打造了热火如今的强悍防守体系，并且在6次NBA总决赛之旅中赢得两枚总冠军戒指。
泰伦·卢教练曾三度杀入NBA总决赛，并且在2016年为克利夫兰骑士赢得总冠军。
冈萨加大学的马克·菲尤教练则是NCAA的传奇人物，被称为史上最好的大学教练之一。
“我们对菲尤教练、斯波教练和卢教练的看法都很一致——他们都是很棒的教练，资质都很高。他们真的都是不假思索地选择加入国家队。”科尔教练说。
“在此之前，我从来没有和他们中的任何人一起吃过饭。当我与这些球队交手时，我总是能感受到他们在他们球队中的强烈风格，所以我对他们非常钦佩和尊重。”
然而，这样一个“顶配”的教练组却在国际舞台的首秀上搞砸了——就在无缘世界杯决赛之后，不少美国球迷质疑科尔的用人，同时也质疑了作为防守组策略制定者的斯波教练和卢教练对于内线防守的安排。
当爹又当妈
那么美国队的问题究竟在哪？
资深记者Brian Windhorst就在输球后直言：“美国队输球就一个原因，他们没有足够的尺寸。”
美国男篮的“尺寸不足”问题，是不是因为科尔教练对于“五小阵容”的执着，尚没有公论，但至少NBA的那些顶级球星对于男篮世界杯的重视程度，并没有像对奥运会那么高，这也导致了过去两届世界杯，即便是波波维奇挂帅，美国队的阵容都是“星光黯淡”。
也正是因为这样的客观条件，作为美国男篮总经理的格兰特·希尔，也希望豪华的教练组能够担起更多的责任，想办法弥补阵容的不足。
在美国男篮输给立陶宛之后，科尔和他的助教们就关于球队内线护框和争抢篮板所暴露出的问题进行了讨论，但是在面对着身材同样高大的德国队内线时，这个问题依旧没有得到解决。
也许，只能说小贾伦·杰克逊是第一次打国际比赛，菜鸟凯斯勒还是太年轻了……
按照The Athletic的报道，在如今的教练组中，科尔主要负责球队的进攻策略并且统筹攻防两端的战术，而卢教练和斯波教练则是重点负责防守策略，设计不同的防守战术和球员站位。
但对于这两位在NBA以“制定精英级别的防守策略”而著称的冠军教头，男篮世界杯的这种紧凑赛程对于他们制定针对性战术的挑战性和压力，甚至比总决赛还要大。
不只是设计战术和人员轮换的压力，相比于奥运会中美国男篮的后勤团队，如今这支美国男篮的训练保障人员并不算充裕，以至于这几位冠军教头经常处在“当爹又当妈”的状态。
The Athletic的报道就描述了一个非常有意思的细节：
作为NBA现役训练师中最好的投篮教练，奇普·恩格兰德担任本次美国男篮的“旅行顾问”，在世界杯期间的一场赛前热身中，他在带领完一批球员进行投篮训练后，转向替补席吼道：“你能不能确保下一组球员做好准备，热身时间不太够了。”
彼时，身处替补席的斯波教练左顾右盼，却发现整个替补席上只有他一个人……
此前，一段斯波教练在赛前陪着内线球员热身的视频，就在社交网络上不胫而走，不少球迷在看到这段视频后都感叹，“斯波教练真是顶级打工人，什么都愿意做。”
巴黎奥运会，如何调整？
略显遗憾的是，这样一个“星光四射”的豪华教练组，最终没有能够完成赛前的既定目标，甚至连男篮世界杯的决赛地板都没有踩到。
但这种被“欧洲篮球打了一拳”的教训，或许会让美国队在此后更加重要的巴黎奥运会上展现出更强大的能力。
根据美国媒体报道，科尔教练和他的这个助教团队，将从2022年到2024年执教美国男篮，这也就意味着——如果不出意外，科尔、斯波、泰伦·卢和菲尤教练将继续出现在明年的巴黎奥运会上。
其实，4年前在中国，美国篮球历史上最好的教练波波维奇也遭遇了失败，甚至比如今的科尔所面临的困难更大，仅仅获得了男篮世界杯的第七名。
但在此后的东京奥运会上，美国男篮邀请到了杜兰特等一众明星，他们又拿下了奥运会的金牌。
此外，科尔教练对于这支美国男篮的调教其实有他的成功之处——数据不会骗人，在前7场比赛中，美国男篮场均102.6分，排名世界杯第一，是唯一一支场均得分超过100分的球队。
投篮命中率53.8%，世界杯第二；三分命中率40.4%，世界杯第四；罚球命中率80.2%，世界杯第五。
用科尔教练的话说，“我们希望组建一个非常有天赋的年轻团队，为美国男篮的未来打下坚实的基础。”
但摆在科尔教练面前的问题是，这批所谓的“美国男篮的未来”能够在巴黎撑起美国男篮的荣誉吗？
不仅如此，科尔和他的冠军教练组们还需要考虑的是，他们执着的“五小阵容”能够经得住欧洲篮球“大而灵活”的考验吗？
现在的美国男篮，如果不拿出NBA最顶级的巨星组队，基本毫无优势可言。
“世界篮球目前的特点仍然是更多依靠高度和身体，国际篮联比赛的身体对抗要强于NBA。但我认为最终国际篮联比赛发展的方向是更偏外线、速度和节奏更快，不像现在更依靠内线的强打。”科尔表示。