2002年，韩日世界杯预选赛中，中国成功突围，这便是截止至2022年，中国男子足球队在世界杯上的历史最佳成绩。
2002年，中国队顺利从预选赛亚洲赛区中成功出线，当年男足的成绩为世界杯32强。
然而在小组赛3场比赛中，中国队颗粒无收，与哥斯达黎加对抗中零比二败，0比4全输于强队巴西，0比3输土耳其队；3场小组赛全输，而且是进0球丢9球。
最终中国队在当年韩日世界杯的排名是第31名，这就是中国队的历史最好成绩了。
从成功出线世界杯，到输给越南队，中国男足怎么了？是否还有人记得男足天才董方卓吗？
一度陨落的天才
曾经关于董方卓的一张抓拍照片，在网上一度引起了热议。
照片中董方卓身着一身紫色运动服，坐在首席观众席的沙发椅上，正在观看台下的球员们比赛；
引人争议的是，台上的董方卓明显发福，身形略显笨重，还有外衣服都遮不住的腹部赘肉，和他一头放荡不羁的黄色染发。
要知道董方卓是19岁时就曾加盟英超曼联的明星球员，此张照片拍摄于2008年奥运之后，也就是在董方卓在役期间，这是他身为职业运动员时的状态，如此大腹便便，精神不振。
这让董方卓在当时的各个论坛上都被骂了个遍，说他不配做职业球员，不配是“男足天才”。
于董方卓而言，一切的转折点在2008年奥运会，奥运一役以前，曾经的董方卓在他乡意气风发，曾经的国足也并非如此的光景。
“中国董”
1985年，董方卓出生于辽宁省大连市，他身高1米85，体重在88公斤左右；
有教练评价曾经董方卓的身体条件即使是放在现在，作为一名中锋也是十分优秀的。
在役期间的董方卓司职前锋，巅峰时期的他，身体素质甚至可以超过现役北京国安的张玉宁。
搜索董方卓的照片，可以看到他在年轻时与大量外国球员的合照；董方卓曾是一位风头无数的“留洋”球员。
2004年1月，19岁的董方卓因其出色的能力及开发潜力，在一次比赛后他受到了曼联队的青睐，以350万英镑的身价，加盟了英超曼联，
他也是当时第一个加入英超曼联球队的中国球球员。
董方卓的转会费在当时属于天文数字，由此可见英超曼联的主教练弗格森对其的赏识。
因为劳工证的问题，当时董方卓被曼联租借到比利时的安特卫普队，此举也是弗格森想让董方卓先积累一些欧洲比赛的经验，毕竟他年轻，希望在董方卓闯出一些成绩后再考量是否要带走他。
这个突然来的黄种人小伙子很快就成为了当时比利时足球的焦点，据董方卓本人回忆，因为肤色问题，再加上当时语言沟通问题，他初来乍到时不仅球队的队友排斥他，台下的很多比利时观众粉丝也都不相信他能有什么成绩。
而难得的是，年轻的董方卓并没有受到这些外部条件的影响，独自在异国他乡的他每天勤于训练，最终用实力证明了自己。
在2005年六月的赛季，当时才“留洋”一年的董方卓，在绿茵地上独领风骚，以18球的出色表现，获得了比乙金靴的荣誉，他成为了第一个在欧洲联赛上拿到最佳射手的中国人。
2006年，董方卓回到曼联，在多场热身赛中登场；当年夏天，在曼联队访问南非的三场比赛中，董方卓得到了重用，教练让他场场首发。
第二场热身赛中董方卓持续发力，射进了关键的进球，也正是这一球让球队1-0小胜。
赛后董方卓也得到了曼联队主帅弗格森的高度称赞；因此在2007年1月，曼联决定正式与董方卓签约，合同至2010年；
当送董方卓到比利时球队时，弗格森或许还有犹豫，不确定自己这个决定是否正确，但后续董方卓在曼联队的出色表现，已经彻底地向曼联证明了他自己。
2007年，在正式签约后，22岁的董方卓获得了更多的机会，他在英超、欧洲冠军杯小组赛的几场比赛中接连上场。
同年8月4日，曼联在客场伦敦路球场同英乙的彼德堡进行了一场友谊赛，在这场比赛最终以3比1曼联获胜作为结局，球员中，作为首发，董方卓还和队友配合默契，助攻首球成功射门。
太多厚望一时都寄予在了他身上，包括弗格森在内的很多足球界人士也公开表示期待董方卓未来的发展，可以说，董方卓身上背上了“中国足球希望之星”的巨大期望。
的确，在当时董方卓宛如一颗冉冉升起的希望之星，不断有非常高光的表现出现，2008年之前，留洋时期的董方卓除了“足球天才”以外，还有“中国董”、“国王董”等称号。
最成功的球员
1月14日当天，布朗祝愿董方卓2008年好运，因为2008年北京将作为主场举办奥运会，而当时身为中国人的董方卓决定，无论如何，自己是中国人，他要返回祖国为国征战奥运；布朗是预祝董方卓2008年奥运顺利。
该记者曾表示，董方卓本人是非常希望来到曼彻斯特的，但关键问题是，亚洲运动员转会欧洲的程序十分繁琐复杂。
这位跟踪报导董方卓已久的老牌体育记者认为，谈判马上就会宣告结果，交易会完成的很快。
此前就曾有媒体发布消息，曼联曾经向中国顶级的六家俱乐部发出过邀请，希望其他年轻球员前来试训，但是深入训练场后，记者证实了这些消息并不可靠；
他表示董方卓得以签约曼联，靠的是自身的实力和努力，而非所传是因为曼联与中国俱乐部的交易。
“莱斯·科肖作为曼联的前首席球探，同时也是挖掘‘中国董’的人。
他告诉我他是在大连实德的一场巡回赛上，看到了董方卓的表现，这位年轻球员的实力和潜力都让他震惊。
所以就向董方卓所在的大连实德发出了邀请，邀请董方卓来卡林顿训练基地面试，董方卓还曾在此呆了一个月。”
和莱斯关系密切的记者认为，作为一名前锋，董方卓或许未来能成为一名世界级的前锋；“他的潜力是无限的。”
“很多亚洲球员的速度都很快，董方卓的速度也很快；但除此之外，董方卓脚下的技术和他自身的柔韧性都很好。”
记者曾大赞董方卓：“他攻击性很强，这对于亚洲球员来说是很罕见的，一个前锋最需要的是什么？就是时时刻刻都要渴望进球，帮助队伍进球是他们的唯一任务。”
该记者无比坚信董方卓可以实现他的“曼彻斯特”梦，曼彻斯特的技术先进，商业价值极高，无数足球运动员的梦想都是来到曼彻斯特踢球。
而董方卓已经凭借其极其出色的足球能力打动了教练弗格森，即使曼彻斯特席位竞争激烈，如果两个俱乐部之间可以妥善处理转会问题，该记者认为董方卓去到曼彻斯特是完全没有问题的。
该记者的猜想最终成真，实德总裁徐明为了董方卓转会事件专程来到了英国与俱乐部洽谈，洽谈期间，利物浦大学足球产业专业教授罗根·泰勒还告诉记者：
“曼联俱乐部在青少年球员培养上的投入是英国顶级的，他们绝对不会仅为了要拓展亚洲或者中国市场，而引进他们完全不需要的球员；虽然我还没有见过董方卓踢球，但我们都相信弗格森的眼光。”
2008年之殇
“中国足球希望之星”、“国王董”、“天才球员”、“中国董”……
后来有人讥讽道，中国的媒体记者把董方卓捧的有多高，董方卓回国以后跌的也就有多惨。
2008年，是董方卓足球职业生涯的转折点，无论是回国前还是回国后。
2008年，董方卓代表中国男足国奥队参加了中国主场的北京奥运会，可以说，董方卓回国是万众期待，预赛中他出色的表现更提高了人们对他的期待度；
同时董方卓参加的国奥队也是当时中国足球协会极度重视的一支队伍，当时为了提高队伍实力，国奥队内安排了三位超龄老将坐镇。
中国男子足球队在2008年的北京奥运会上共三战三捷，止步于小组赛，后来的伦敦奥运会、里约奥运会、东京奥运会……中国男足均无缘奥运资格，董方卓的这一粒进球也因此意义非凡。
然而当时男足奥运的不佳成绩，很多球迷都对此表示了不满，尤其是对战巴西队时，对战强敌，国奥队气势十分萎靡，最终以零比三全败巴西，简直是毫无还手之力。
作为被寄予厚望的留洋明星球员，国奥队奥运的发挥不佳也让很多人将不满指向了董方卓。
然而奥运结束之后，董方卓的运动生涯就开始继续急转直下；董方卓司职前锋，然而当时曼联已经拥有了鲁尼、C罗、罗西等明星球员，就连被称为英格兰国脚的阿兰·史密斯为了争夺曼联席位，也按照教练要求被改造成了后腰；
曾有德甲球队向董方卓发来邀请，老队长基恩也曾问过董方卓要不要和自己一起去保级球队桑德兰……
而董方卓依然无法轻易舍弃他想要留在曼联的愿望，现在合同的约束就是他眼前最大的困境。
后来董方卓曾与波兰华沙莱吉亚俱乐部签约，但这次他的身价仅有40万欧元，甚至不如19岁时的他自己，而且当时队内培育的重心也不在他身上；有人说，董方卓加盟莱吉亚，只是给两位主力前锋的走人做铺垫，董方卓就是一个过渡作用。
可董方卓的二次留洋似乎总差了那么一些运气，虽然董方卓在杯赛中刚进一球，但由于经济危机，俱乐部连换了三任主教练，而董方卓是队内最高薪的球员，三次换帅以后矛头直指了他；最后董方卓因为薪资的问题再次离开了球队。
2011年，董方卓曾在塞尔维亚的球队试训，对方教练也十分看好他，然而由于和俱乐部的意见不一致，最终董方卓未能加盟成功。
几度辗转、未能转会成功的董方卓在波蒂莫嫩塞受到了排斥，穷途末路的他只能前往亚美尼亚试训米卡足球俱乐部。
德国《转会市场》甚至把董方卓归类为待业状态的“自由球员”；因为亚美尼亚在足球界并不知名，董方卓前往亚美尼亚无疑宣告着他的“留洋之旅”即将迎来终点。
然而董方卓效力湘涛期间，湘涛队并未冲超成功，且球队整体状态萎靡；于是，2014年董方卓转身，加盟甲新军河北中基俱乐部，继续为新队伍冲击中甲联赛而效力。
董方卓陨落事件的真相
在正式退役以后，董方卓才向记者吐露了当年的真相，这是他在被骂得最狠的时期，都未曾向外界吐露过一句的事实。
2008年，在曼联的预备赛比赛中，董方卓曾不幸受伤，曼联曾预计安排他休息两个月，这是有俱乐部发言人报告作记录的，可见其伤情的严重。
老话说“伤筋动骨一百天”，然而董方卓心念祖国，在他眼里，为国征战奥运也是每个足球运动员的梦想，所以他不顾俱乐部负责人的劝告，选择了保守治疗膝盖半月板和十字韧带的方案；
再加上回国后董方卓迅速参加训练、随队参赛等，最终等到奥运结束，董方卓想再治腿时，他已错过了最佳的治疗时机。
之后董方卓也一直未能完全康复，影响了实力，这也让曼联放弃了他，将董方卓转会回了大连实德。
国足天才的励志现状
一个足球天才能跌落到什么境地？昔日董方卓曾为了改善经济情况和负担高昂的医药费，代言了某家机构的医美整容项目；许多明星、网红介于舆论压力都会对“整容”二字避而不及。
但如今，董方卓依然站了起来，他并没有沉浸在失败中，也没有一味的懊悔自己过去的决定。
即使因为药物原因，董方卓总是反复发胖，但董方卓也一直坚持着减肥计划。
2020年，董方卓成为复星体育旗下签约的运动员，董方卓还创立了以自己名字命名的足球学校，并亲自担任教练，董方卓说他曾在曼联学到的、自己多年来身为运动员的的心得体会……他都希望能把这些经验传授自己的学生，以此培养更多优秀球员。
2022年2月，中国女足夺得了亚洲杯冠军，针对女足夺得亚洲杯仅凭运气这种的说法，董方卓还公开表示了驳斥，并表示女足夺冠就是实力的体现。
董方卓说：“竞技体育仅凭实力，虽然比赛会有运气的成分，但如果运动员不拼搏的话是一定不会成功的；赛场上还需要有面对乌龙和意外的心理承受能力作支撑。”
“所以在足球场上，是没有绝对运气的成分就能夺冠的，这都是实力的体现；如果有运气的存在，也必须有努力作支撑。”
通过董方卓的社交平台，可以发现他近几年状态很好，定居在了风景如画的厦门，从事的新工作也十分励志，他始终是那个热爱足球的董方卓，在为国家的足球事业做贡献。
不过，出于生活，他也会接一些软广宣传，一月中下旬，他便推广了一款有关东奥主题的口罩。