当我们谈到国际局势时首先想到的都是北美、欧洲、中东、亚太这些地方。像什么俄乌冲突、巴以冲突、印巴冲突都和非洲、拉美扯不上关系。换句话说非洲国家、拉美国家在国际事务中普遍缺乏影响力。非洲很多国家现在仍深陷内战泥潭连饭都吃不饱。拉美国家的情况似乎要比非洲好一些，但在国际地缘政治中同样没什么话语权。从领土面积、人口数量来看巴西是拉美第一大国。
那么这个拉美第一大国放在全世界来看到底有多少实力呢？巴西854万平方公里的陆地领土面积在世界上排名第五位。此外巴西还有大约363万平方公里的海域。巴西拥有世界18%的淡水资源，石油探明储量位居世界第15位，铁矿探明储量居世界第五、产量居世界第二，铌矿产量占世界总产量的90%以上。目前为止巴西已有2亿多人口。在全世界近200个国家中巴西是第七人口大国。
土地和资源的丰富意味着无穷的可能性。充足的资源和劳动力使巴西具备成为世界强国的基础条件。当前巴西GDP总量排名全球第九位、工业产值排名全球第16位、粮食产量排名全球第五位、耕地面积排名全球第五位、外汇储备排名全球第九位、钢铁产量排名全球第九位、汽车产量排名全球第九位、发电量排名全球第九位、海军舰艇吨位排名全球第16位、空军战机数量排名全球第15位......
巴西的大豆、咖啡、蔗糖、柑橘产量长期位世界首位。巴西是全球第一大大豆生产国、第二大转基因作物种植国，还是世界上最大的牛肉和鸡肉出口国、第四大猪肉出口国。巴西从20世纪70年代起开始绿色能源研发：从甘蔗、大豆、油棕榈等作物中提炼燃料。如今巴西已成为世界绿色能源发展的典范。巴西不仅是世界生物燃料生产和出口大国，也是世界上唯一一个在全国范围内不供应纯汽油的国家。
巴西消费的燃料中有46%是乙醇等可再生能源。这远高于全球13%的平均水平。巴西淡水河谷公司是全球第一大铁矿石生产和出口商。巴西航空工业具备生产商业飞机、战斗机以及民航客机等诸多机型的能力。巴西航空工业公司是仅次于波音和空客的全球第三大飞机制造厂商。巴西在轻工业领域是全球最大的果汁出口国。巴西生产的饮料在南美洲市场与美国的可口可乐、百事可乐构成了强烈的竞争关系。
巴西软件产业曾在2000年占据全球市场1.3%的份额。这仅次于美、日、德、英、法、意居世界第七位。此外巴西在生物技术、信息技术和可再生能源等领域的实力也比较强。巴西在破译和绘制人类癌细胞基因图谱方面的世界排名仅次于美国。巴西在热带病的免疫研究和药物开发方面也成绩显著。不过巴西目前整体上还是以出口矿产资源和农产品为主。巴西的工业体系在南美算是相对齐全，但同发达工业国比起来仍有显著的差距。
即使是巴西引以为豪的航空工业主要也是专注于机身生产和飞机总装，而那些技术含量高的零部件还是要从国外购买。20世纪60年代末到70年代中期巴西曾因创造过高达10%的经济年均增长率而被誉为“巴西奇迹”。那时巴西工业产值一度跻身全球前十，同时还维持着世界第五农产品出口大国的地位。可这些光鲜亮丽的数据并不能掩盖巴西经济的结构性问题：贫富分化严峻、外债规模庞大......
在这一时期的高速增长背后伴随着高达25%的婴儿死亡率。这意味着全国每出生四个婴儿就有一个夭折。巴西这种不可持续的经济奇迹最终在石油危机的打击下戛然而止，直到1993年卡多佐政府上台后通过连续两手“新币计划”才成功将巴西从经济危机里拔了出来。2003年巴西迎来了第一位从贫民窟走出的工人总统卢拉。卢拉通过致力于缩小贫富差距、创造就业机会、提高最低工资等方式大大激发了巴西经济活力。
2002年至2010年卢拉担任总统期间巴西在保持经济高速增长的同时使2000多万人摆脱贫穷进入中产阶层。正是在卢拉任内巴西得以跻身金砖国家行列和二十国集团。卢拉任内巴西还与日本、德国、印度抱团向联合国提出入常申请。这时的巴西无论在经济上还是政治上似乎都已成为一个大国，可困扰巴西的结构性深层次问题却并没得到有效解决。长期以来巴西的发展依赖资源输出使其难以逃脱资源资产价格起伏的震荡。
巴西所处的地理位置是世界上的一个“孤立边缘地带”。翻开世界地图就不难发现国际地缘格局的中心在亚欧大陆和北美洲。美国、中国、俄罗斯、日本、韩国、加拿大、印度以及欧洲诸国均位于这一地带，而巴西所处的南美洲以及南部非洲等地则是国际格局中的边缘化地区。这些边缘地区既不是世界地缘格局的中心地带，也不是主要世界航运线路的咽喉要冲。这样的地理位置对巴西在国际事务中扩张自己的影响力是不利的。
其实巴西在国际上的存在感完全不能与其庞大的体量相匹配。大家提到巴西时最先想起的可能就是足球、超模、桑巴、烤肉......有人会想到巴西的经济和军事吗？每当世界杯、美洲杯来临时巴西就会受到全世界的关注，可比赛一过大家又会把这个南美国家忘到九霄云外。当然巴西也采取了一些办法尽可能提升自己在国际事务中的影响力。加入金砖国家和二十国集团以及与日本、德国、印度抱团向联合国提出入常申请都反映了巴西这种诉求。
此外巴西曾在2014年举办世界杯、2016年举办奥运会也算是在一定程度上提高了自己在国际事务中的存在感。当然体育实力本身也是国家综合实力之一。巴西在足球领域的实力构成了一种国家软实力。日本的动漫、韩国的电视剧、印度宝莱坞电影都是代表这些国家的文化软实力，那么在世界上最能代表巴西的标签是什么呢？毫无疑问就是足球。因此巴西在足球领域的实力已构成该国比较重要的软实力。
除了足球之外巴西的文化艺术也颇具特色。巴西作为一个移民国家民族熔炉汇聚了来自欧洲、非洲、亚洲等地的移民。来自不同地区的移民带来了各种各样的艺术形式。巴西的文学和音乐在世界上自成一派。除了独特的人文艺术之外巴西的自然风光也颇为优美。巴西有全世界最大的热带雨林，也有着独特的热带海滨沙滩风情。地域广阔的巴西分布着各种各样不同风情的美景。
巴西独特的自然风光和人文艺术一同构成了这个国家宝贵的旅游资源。巴西全国共有22项世界遗产。这其中包括文化遗产14项、自然遗产7项、混合遗产1项。巴西在世界遗产数量上排名全球第13位。巴西的足球文化、街道狂欢、异域沙滩文化、桑巴音乐以及各色各样的美食吸引着来自世界各地的游客。里约热内卢、圣保罗、巴西利亚、伊瓜苏大瀑布、巴拉那石林、大沼泽地等都是巴西著名的旅游胜地。目前巴西是世界十大旅游创汇国之一。
巴西当前各武装力量总兵力约为207万人。这其中包括现役正规部队约33万人、预备役部队约134万人以及其他准军事武装力量约40万人。从军队数量来看巴西妥妥位居南美第一。其实巴西这样的兵力数据不仅在南美无出其右，而且就算是放在全世界来看也没几个国家比得上。要知道即使像英、法这些老牌列强现役部队也不过才二三十万人。不过数量并不能代表战斗力。巴西军队如果从装备水平来看就很一般了。
目前巴西陆军装备有约440辆坦克、约2000辆装甲车以及六百多门火炮。巴西海军装备有各型军舰约110艘。这其中包括1艘两栖攻击舰、7艘护卫舰以及6艘潜艇。巴西空军装备有约670架军用飞机。这其中包括战斗机和攻击机约120架、直升机约180架。这样的装备水平放在没什么强国的南美仍能稳居第一，但如果放在亚欧大陆就完全不够看了。要知道弹丸小国以色列都有1600多辆坦克和6千多辆装甲车。
1970年代巴西曾研发核武器。虽说最终并没真搞出核武器来，但也从侧面反映出当时巴西军力还算不错。近年来巴西经济发展上的缺陷使其难以获得充足的国防建设资金。这导致巴西空军只有占总数37%的飞机可以工作，而剩下的飞机因为缺少维护和零件不足只能停滞在陆地上，而在可以工作的那些飞机中60%左右已有超过20年的飞行历史。如今巴西陆军85%的战车年龄已超过34岁，而且其中一些甚至还是二战时期的“老爷车”。
此外巴西国内治安状况也广为诟病。2017年巴西公共安全研究所公布的调查报告显示：在刚刚主办过夏季奥运会的里约热内卢自2002年以来一共有3.8万人死于各种与暴力相关的事件，平均每天达7人之多。巴西检察部门提供的数字显示：2009年以来启动调查的6073起案件中只有150起最终得到起诉，大部分案件毫无头绪。里约刑事警局的统计表明：里约平均每月发生1324起死亡案件。