这个问题，我问过自己很多遍，也查过很多文献，我也结合自己的教学经验，从实际出发来说说这个事。
记住单词，分三层意思：
记住单词的意思。比较传统得记住单词的意思是指，英文单词，能够准确地说出单词的中文释义。这里有一个问题，英文单词，通常有不止一个释义，甚至不同的用法中词性也不同。背出了释义，可能不会用，或者不知道怎么用。现在不少原版娃，能够用英英去解释一个单词，但是如果在中文中没有碰到过这个词，孩子可能会找不到中文对应的意思。等到中文阅读量上来了，这个沟会被填上
第二层意思，在知道单词的意思基础上，会拼写。有不少英语单词是符合拼读规律的，这种拼写起来比较轻松，更多的是不符合拼读规律的单词，这种要背拼写了。让拼写变得简单的方式是，多看。看得多了，写错了会觉得难受。
第三层意思，会在句子中使用并用对。达到这一层，就需要对单词的词性，精确的意思有准确的了解。从阅读中学来的单词，天然可以达到第三层，硬背的单词，知道了意思可能不会用。
问题，记住一个单词，需要多少遍？我们再来看一下艾宾浩斯的研究：
我先帮大家划一下重点：
1. 学生最先遗忘的是没有重要意义的、不感兴趣、不需要的材料。
2. 人们对无意义的音节的遗忘速度快于对散文的遗忘，而对散文的遗忘速度又快于韵律诗。
3. 比较容易记忆的是那些有意义的材料
4. 如识记12个音节只要诵读16.6次就能背诵;而识记36个音节就要诵读55次才能背诵。
5. 如对一个12个音节的音节组集中学习需要育读68次才能达到正确背诵，而分散学习只要35次就够了。
划了重点后，相信大家心里已经非常清楚应该如何背单词：
阅读文章，在文章中习得单词的好处，一定是优于去刷单词书。（文章提供了环境）（凡事总有例外，比如在准备考试，或者一些特殊情况，要去做特定行业的翻译，肯定是要集中去背单词的；另外就是文章学完了，再把单词拎出来，这种方式我也是认可的。）
仅仅就记单词而言，分散学习的效果更好，也就是说，语言的学习，要每天坚持。
3. 至于一个单词到底是学10遍，还是20遍，还是60遍能记住，跟如何接触这个单词的语料，重复的方式，个人的状态，都是有关系的。根据我个人的教学经验，平均情况下，20遍肯定是不够的，要真正会使用一个单词（艾宾浩斯的研究仅仅是如何记住音节），60遍甚至以上的阅读（不是说背60遍这个单词，而是在阅读中，在不同的或者相同的句子中，碰到过60次甚至以上），是必须的。（凡事有例外，有的时候某个单词在某个情境下给人印象特别深刻，可能碰到3遍就一下子记住了。有一些语言的天才，一定是重复的遍数特别少，就能掌握一门语言。）
下面是研究过程：
德国心理学家艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus)对遗忘现象做了系统的研究，他用无意义的音节作为记忆的材料，把实验数据绘制成一条曲线，称为艾宾浩斯记忆曲线。这条曲线一般称为艾宾浩斯记忆曲线，也称艾宾浩斯保持曲线，它的纵坐标代表保持量。曲线表明了遗忘发展的一条规律：遗忘的进程不是均衡的，不是固定的一天丢掉几个，转天又丢几个的，而是在记忆的最初阶段遗忘的速度很快，后来就逐渐减慢了，到了相当长的时候后，几乎就不再遗忘了，这就是遗忘的发展规律，即“先快后慢“的原则。
艾宾浩斯记忆曲线-概述
德国有一位著名的心理学家名叫艾宾浩斯(HermannEbbinghaus，1850-1909)，他在1885年发表了他的实验报告后，记忆研究就成了心理学中被研究最多的领域之一，而艾宾浩斯正是发现记忆遗忘规律的第一人。观察这条遗忘曲线，你会发现,学得的知识在一天后，如不抓紧复习,就只剩下原来的25%。随着时间的推移遗忘的速度减慢，遗忘的数量也就减少。有人做过一个实验，两组学生学习一段课文，甲组在学习后不久进行一次复习，乙组不予复习，一天后甲组保持98%，乙组保持56%；一周后甲组保持83%，乙组保持33%。乙组的遗忘平均值比甲组高。
另外，遗忘的进程不仅受时间因素的制约，也受其他因素的制约。学生最先遗忘的是没有重要意义的、不感兴趣、不需要的材料。不熟悉的比熟悉的遗忘的要早。人们对无意义的音节的遗忘速度快于对散文的遗忘，而对散文的遗忘速度又快于韵律诗。在学习过程中，对一种材料达到一次完全正确地背诵后仍然继续学习，叫做过度学习。过度学习可以使学习的材料保持得好。要让记忆效果事半功倍，更牢、更深刻、更持久，就要真正把及时复习、理解记忆、联想记忆、过度学习运用到学习中。
艾宾浩斯记忆曲线-理论基础
输入的信息在经过人的注意过程的学习后，便成为了人的短时的记忆，但是如果不经过及时的复习，这些记住过的东西就会遗忘，而经过了及时的复习，这些短时的记忆就会成为了人的一种长时的记忆，从而在大脑中保持着很长的时间。那么，对于我们来讲，怎样才叫做遗忘呢，所谓遗忘就是我们对于曾经记忆过的东西不能再认起来，也不能回忆起来，或者是错误的再认和错误的回忆，这些都是遗忘。艾宾浩斯在做这个实验的时候是拿自己作为测试对象的，他得出了一些关于记忆的结论。他选用了一些根本没有意义的音节，也就是那些不能拼出单词来的众多字母的组合，比如 asww，cfhhj，ijikmb，rfyjbc等等。他经过对自己的测试，得到了一些数据。
这条曲线告诉人们在学习中的遗忘是有规律的，遗忘的进程不是均衡的，不是固定的一天丢掉几个，转天又丢几个的，而是在记忆的最初阶段遗忘的速度很快，后来就逐渐减慢了，到了相当长的时候后，几乎就不再遗忘了，这就是遗忘的发展规律，即“先快后慢”的原则。观察这条遗忘曲线，你会发现，学得的知识在一天后，如不抓紧复习，就只剩下原来的25%)。随着时间的推移，遗忘的速度减慢，遗忘的数量也就减少。
艾宾浩斯记忆曲线-遗忘特点
1、不同性质材料有不同的遗忘曲线
艾宾浩斯在关于记忆的实验中发现，记住12个无意义音节，平均需要重复16.5次；为了记住36个无意义章节，需重复54次；而记忆六首诗中的480个音节，平均只需要重复8次！这个实验告诉我们，凡是理解了的知识，就能记得迅速、全面而牢固。不然，愣是死记硬背，那也是费力不讨好的。因此，比较容易记忆的是那些有意义的材料，而那些无意义的材料在记忆的时候比较费力气，在以后回忆起来的时候也很不轻松。因此，艾宾浩斯记忆曲线是关于遗忘的一种曲线，而且是对无意义的音节而言，对于与其他材料的对比，艾宾浩斯又得出了不同性质材料的不同遗忘曲线，不过他们大体上都是一致的。
因此，艾宾浩斯的实验向我们充分证实了一个道理，学习要勤于复习，而且记忆的理解效果越好，遗忘的也越慢。
2、不同的人有不同的艾宾浩斯记忆曲线
上述的艾宾浩斯记忆曲线是艾宾浩斯在实验室中经过了大量测试后，产生了不同的记忆数据，从而生成的一种曲线，是一个具有共性的群体规律。此记忆曲线并不考虑接受试验个人的个性特点，而是寻求一种处于平衡点的记忆规律。
但是记忆规律可以具体到每个人，因为生理特点、生活经历不同，可能导致有不同的记忆习惯、记忆方式、记忆特点。规律对于自然人改造世界的行为，只能起一个催化的作用，如果与每个人的记忆特点相吻合，那么就如顺水扬帆，一日千里；如果与个人记忆特点相悖，记忆效果则会大打折扣。因此，要根据每个人的不同特点，寻找到属于自己的艾宾浩斯记忆曲线。
艾宾浩斯记忆曲线-研究与评价
艾宾浩斯从严格控制原因来观察结果，对记忆过程进行定量分析。首先，他注意到识记材料有长有短、有难有易、有生有熟，必须严格加以控制。为了排除旧经验对识记的影响，使识记材料处于同等难易的程度，他创造了一种无意义音节。
其次，在学习时间或诵读次数以及识记间隔时间和识记方式等这些中以影响识记效果的条件都加以严格控制。至于主观条件，艾宾浩斯以自己为被试，力求做到生活一律化，使主观条件保持一致。艾宾浩斯就是这样从控制影响识记的因素入手，用节省法对记忆的各个方面进行了定量分析。通过多年耐心细致的实验研究，他得到了以下几个主要结论：
（1）音节组的长度与学习速度的关系：音节组的长度增加时，诵读到能正确背诵所需的次数就急剧增加。如识记12个音节只要诵读16.6次就能背诵;而识记36个音节就要诵读55次才能背诵。
（2）材料的意义性对学习的影响：艾宾浩斯发现学习有意义的材料比学习无意义的材料速度要快得多。艾宾浩斯设计了一些实验来确定各种条件对学习和保持的影响。这些研究之一是查明记无意义音节的速度与记有意义材料的速度之间的差异。为了确定这种差异，他记拜伦的《唐· 璜》（Don Juan）一诗中的节段，每一段有80个音节，他发现大约需要读9次能记住一段。然后他记80个无意义音节，发现完成这个任务几乎需要重复80次。他得出结论说，无意义材料的学习比有意义材料的学习在难度上几乎达到9倍。
反复教育使记忆活化示意图
从中可以看出，遗忘在学习之后就立即开始了，遗忘的速度呈先快后慢的趋势。艾宾浩斯的遗忘曲线使人具体地了解了遗忘的进程，从而能够针对遗忘的客观进程采取相应的措施与遗忘作斗争，所以影响很大，他本人的名字出因此而与遗忘曲线联在了一起。
（5）分散学习比集中学习优越。如对一个12个音节的音节组集中学习需要育读68次才能达到正确背诵，而分散学习只要35次就够了。
艾宾浩斯记忆曲线
（6）音节组内各项的顺序和记忆保持的关系。这是他对接近联想、远隔联想、顺序联想和反向联想所做的实验项目。他认为通过学习，不仅紧邻的音节能够形成联系，就是远隔的音节也能形成联系；音节之间不仅按顺序能形成联系，而且反向也能形成联系。不过保持的程度，音节组内各个音节彼此相邻的较优于远隔和反向的。
艾宾浩斯对记忆的研究，对心理学发生了很大的影响，它不仅丰富了实验心理学的内容，而且激起了各国心理学家研究记忆的热潮，大大地促进了记忆心理学的发展。当然，他的研究就像任何新生事物一样，不可能是完善无缺的，主要缺点有以下三点：一是他对记忆过程的发展只作了定量分析，对记忆内容性质上的变化没有进行分析；二是他所用的无意义音节是人为的，脱离实际，有很大的局限性；三是他把记忆当作机械重复的结果，没有考虑到记忆是个复杂的主动过程。
对一个科学家总的历史价值的一种衡量方法是看他的观点和研究成果是否经受得住时间的考验。根据这样的标准来看，可以认为艾宾浩斯比冯特更加重要。他的研究给联想或学习的研究带来了客观性、数量化和实验方法。正是由于艾宾浩斯的研究，才使联想的概念从只有对它的特性进行思辩的改变为借助于科学方法对它进行实验研究。另外，他对学习和记忆的许多发展在百年后的今天仍然可靠。