有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。（客家人的传说）从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
2、正月初二：正月初二是“狗日”，这一天(北方地区为正月初三)嫁出去的女儿们便纷纷带着丈夫、儿女回娘家拜年，传统习俗为祭财神(北方)、回娘家。
3、正月初三：正月初三是“猪日”，在这一天里人们习惯不杀猪，如果当日天气好则当年的猪会长得膘肥体壮，主人家自然喜上眉梢，传统习俗为烧门神纸。
4、正月初四：正月初四是“羊日”，在这一天里人们不能杀羊，如果天气好则意味着这一年里羊会养得很好，传统习俗为迎神接神、接五路、吃折罗、扔穷。
5、正月初五：正月初五是“牛日”，民间有吃饺子的习俗，寓意着招财进宝。按照旧的习惯要吃“水饺子”五日，传统习俗为祭财神(南方)、送穷、开市。
6、正月初六：正月初六是“马日”，在这一天要送穷，在中国各地都有自己的送穷办法，如果天气好则意味着这一年里马会养得很好，传统习俗为送穷、启市。
7、正月初七：正月初七是“人日”，传说女娲在造出了鸡狗猪牛马等动物后于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日，传统习俗为熏天、吃七宝羹、送火神。
8、正月初八：正月初八是“谷日”，习俗是对写有谷物名称的牌位进行膜拜，如果这天天气晴朗，则这一年稻谷丰收，天阴则年歉，传统习俗为顺星、放生祈福。
9、正月初九：正月初九是“天日”，传说此日为玉皇大帝生日，传统习俗为祭玉皇、道观斋天等，有些地方要备清香花烛、斋碗摆在天井巷口露天地方膜拜苍天。
10、正月初十：正月初十是“石日”，这一天凡磨、碾等石制工具都不能动，甚至设祭享祀石头，恐伤庄稼，也称石不动、十不动，有些地方这天要向石头焚香致敬。
11、正月十一：正月十一“子婿日”，此日是岳父宴请子婿的日子，初九庆祝“天公生”剩下的食物还剩下很多，娘家不必再破费就利用这些美食招待女婿及女儿。
12、正月十二：正月十二搭灯棚，因为从即日起人们开始准备庆祝元宵佳节，选购灯笼，搭盖灯棚，这一天的中国民俗活动有藏剪刀、收旧鞋、捏老鼠嘴、搭灯棚等。
13、正月十三：正月十三是中国传统农历节日之一，从正月十三开始上灯，正月十八落灯，有“十三、十四神看灯，十五、十六人看灯，十七、十八鬼看灯”之说。
14、正月十四：正月十四的民俗活动有喝亮眼汤、试花灯、食糟羹、拜临水娘娘等，到了这一天年基本已经过去了，之后便是正月十五元宵节，元宵节过后年就结束了。
15、正月十五：正月十五是中国传统的元宵佳节，新春期间的节日活动也将在这一天达到一个高潮，中国民俗活动有芳花灯、舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等。