在刚刚闭幕的里约残奥会中，中国代表团摘得107枚金牌，共计239枚奖牌。来自云南陆良的姑娘钱红艳是残奥会的游泳选手，她在女子100米SB5级蛙泳预赛中排名第四，无缘决赛。对于这个成绩，19岁的钱红艳却很坦然。在接受新华社采访时，她表示参赛本身已是很大的收获，“全世界的运动员水平都很高，我还有欠缺的地方，接下来会更努力。”对她而言，这是多年游泳生涯，在泳池中给予她的回报。
与残奥会运动员身份形成反差的是，在15年前，她最为人熟知的身份是“篮球女孩”。
2000年10月，年仅4岁的钱红艳遭遇车祸，她骨盆以下被完全截肢，失去双腿。为了让她可以相对自由地活动，爷爷将篮球剪开一半，里面垫上棉花，让钱红艳套在身下。与篮球配套的是，是一副木质的手垫，年幼的红艳通过手臂力量向前行动。
钱红艳的遭遇被《生活新报》等媒体报道后，在公安部交管局的帮助下，红艳得以进京治疗。医院为她安装了超高位双腿假肢。经过一段时间的康复训练，她可以背着5公斤的书包，独立快速地在16分钟内走完1000米。
水疗成为钱红艳与游泳结缘的契机。据新华社报道，钱红艳在水疗中获得了“像鱼一样”的新体验，在陆地上行动受限，“在水里就觉得很自由、很快乐。”
在昆明观看了第七届全国残运会比赛时，红艳结识了国家队教练张鸿鹄。当时，张鸿鹄开办了全国首家残疾人游泳俱乐部——“云之南”青少年游泳俱乐部。经过与父母的商量，她于2007年8月正式开始专业的游泳训练，成为该俱乐部第一批队员。
2008年，在接受《中国日报》采访时，钱红艳说她过去很嫉妒自己的同学：“放学后，他们可以跑、可以跳，可我不行。但是游泳的时候，我就和他们一样了，这就是我热爱游泳的原因。”
艰苦训练换来了回报，红艳在国内的赛事中摘得多枚奖牌。
随着一次次登上领奖台，红艳心中开始燃起更大的梦想，那就是参加残奥会。虽在全国残运会上拿了季军，但她并未获取伦敦残奥会的资格。当时的红艳对媒体表示，她一定还会积极争取，去看看外面的世界。
每天的训练，钱红艳都要游超过一万米。经过刻苦努力，她获得了里约残奥会的入场券。