东京残奥会上，一张嘴咬毛巾准备出发的照片，让郑涛成为了名人。今年全国残运会上，郑涛又为云南在泳池摘金夺银。冠军的背后，是郑涛年复一年、日复一日的艰苦训练，口咬毛巾要练习上万次，头撞终点更是让他早已习惯了疼痛。这个无臂冠军背后的故事，更值得大家了解。
1990年，郑涛出生在云南昆明农村，6岁时他因触碰高压电线不幸失去双臂。14岁那年，云南省残联到基层挑选运动员苗子，14岁的郑涛进入云南省残疾人游泳队，开始了自己的游泳生涯。这对于当时正在上初中的郑涛来说，是人生的一次重要转变。
“我当初读书来着，失去双臂之后就没再读书了，我问父母为什么不能读书了，父母说你手不方便，老师也不好教你。”父母的言语让郑涛的心情跌到了谷底，这成为他人生中最难以忘怀的时刻。“凭什么其他小孩儿都能读书，我就不能读？”正处青春期的郑涛也对人生充满了迷茫，未来在哪儿？将来能干什么？入选游泳队，仿佛成了郑涛破解当时自己内心魔咒的解药：通过游泳，他要改变自己的命运。
几乎所有的教练员评价残疾人运动员时都会提到一点，特别能吃苦，这一点在郑涛身上更是体现得淋漓尽致。而更令教练员们惊喜的是，郑涛更是一个不可多得的运动苗子，爆发力好，柔韧性强，郑涛的身体条件很适合游泳。刚开始训练时，郑涛和其他残疾人运动员一样，在水中很难保持身体平衡，呛水更是家常便饭，但别人练五小时，他就要练八九个小时。付出总是有回报的，惊喜就在不远处等待着他。
2012年伦敦残奥会，郑涛第一次站上了世界大赛的舞台，在男子S6级100米仰泳比赛中，郑涛和教练张鸿鹄第一次向世人展示了师徒之间的默契。决赛中，其他泳道选手要么失去一臂，要么残余大臂部分，而郑涛成为其中最引人关注的。他不仅是其中唯一失去双臂的，更是最渴望胜利的一个。嘴咬毛巾的画面，也让身旁的运动员们看得出，这不是个“善茬”。果不其然，郑涛在随后的3届残奥会上，成为了这个项目的“大魔王”。不仅每一届比赛都摘得金牌，更是每一次都打破了世界纪录。
如果说嘴咬毛巾出发让人印象深刻，那么每次比赛中的触壁，郑涛更是令人震撼。通过电视的转播画面，全世界的亿万观众为郑涛的每一次触壁心疼：“在没有准备的情况下用头撞墙，隔着电视我都能感觉到疼”“看到这个画面，我就觉得他们真的是很辛苦”“希望选手能注意身体，这样的画面心疼不忍心再看了”......在视频网站上，郑涛头撞线的视频下不少网友留言，而对于郑涛来说，这样的伤痛，每天都要经历。
正当郑涛觉得自己还能为下一届残奥会再进一步的时候，伤病这个运动员的老朋友出现了，常年的训练让郑涛的腰伤变得颇为严重，他也因此一度萌生了退役的想法。但在教练的支持和鼓励下，郑涛积极调整，接受治疗。好在他的康复情况非常理想，赶在东京残奥会前做好了准备，郑涛得以再度站上出发台。
“身体状态不太好，可能这次表现不会太好了。”几乎每一次比赛前，郑涛都会用这样的“低调”来面对记者们的采访，但了解郑涛的人都知道，只要站上赛场，他就能像脱缰的野马一样，再次向着终点奋勇而去。如今已经过了而立之年的郑涛更是已经有了幸福的家庭，在男子50米蝶泳S5级决赛夺冠后，他激动地对自己两岁零七个月的女儿喊话：“女儿，好好看看我，没手也能游这么快呢！”
从开始学习游泳至今的17年间，郑涛付出了很多，无论是伤病还是心里经历的痛苦，更多时候只有自己知道，郑涛说，游泳累到极点的时候，就想着死也要死在游泳池里，但正如他每一次和记者说“状态不好，可能不行了”一样，无论是生活还是泳池，都没有打倒这个“无臂飞鱼”。如今回想十多年前的那个时刻，郑涛显然对自己的选择无比满意：“游泳对我最大的改变就是让我变得自信了，如果我不来训练，我现在是什么人我都不知道，不敢想象，是游泳改变了我。”