在2023年，国际奥委会正式启动了2036年夏季奥运会主办城市的竞选程序。这一消息一出，迅速引起了广泛的讨论。许多民间调查机构发起了相关投票，结果显示，超过76%的受访者明确反对中国再次申办奥运会。这一反应与2001年北京成功申奥时的热烈欢庆形成了鲜明对比。为何短短二十多年，中国民众对奥运会的态度发生了如此翻天覆地的变化？
奥运会一直以来都是一项昂贵的“面子工程”。2008年北京奥运会的总投资达到了3000亿人民币，虽然赛事本身取得了巨大成功，但后期的场馆维护和运营成本却一直困扰着地方政府。鸟巢、水立方等标志性建筑虽然成为了旅游景点，但由于维护费用过高，许多场馆依然未能达到盈利目标。而且，近年来其他国家的经验也使得公众对奥运会的负担更加敏感。例如，2020年东京奥运会因疫情推迟了一年，最终亏损高达210亿美元，成为史上最亏损的一届奥运会。2016年里约奥运会的亏损更是让巴西陷入财政困境，部分场馆至今未被修复或废弃。
与此同时，中国国内的民生问题日益突出，诸如医疗资源紧张、教育资源分配不均、以及日益严峻的老龄化问题等，已成为公众关心的焦点。在这种情况下，越来越多的人希望政府能将有限的财政资金投入到更加紧迫的民生领域。一项智库的调查显示，超过80%的受访市民更支持政府投资建设社区体育设施和全民健身中心，而不是一次性的国际赛事。
2008年北京奥运会对于中国来说，是展示综合国力的一个重要机会。那时的开幕式、赛事组织和城市建设，都令世界为之震撼。然而今天，中国早已不再需要借助奥运会来提升国际形象。中国已经在科技领域取得了全球领先地位，5G技术的应用走在世界前列，高铁网络也位居全球第一。人工智能、量子计算、航天工程等领域也走在世界前沿。在经济上，中国稳居全球第二大经济体，贸易影响力遍及全球。军事方面，中国的国产航母和六代机研发均取得显著进展，国防力量日益增强。
更为重要的是，中国在国际舆论场上的话语权与日俱增。2008年奥运会前后，西方媒体不断施压，试图将人权、环保等问题政治化，甚至把奥运会当作批评中国的平台。然而，如今中国已经拥有了自己的国际媒体平台，如CGTN和新华社国际版等，社交媒体上中国网民的声音也能有效反击不实报道，西方媒体的“双重标准”越来越难以奏效。
近年来，奥运会的全球吸引力逐渐下降。2021年东京奥运会因疫情推迟，亏损约1.64万亿日元（约合800亿人民币），并且由于防疫限制，未能接纳海外观众，导致商业回报大幅缩水。巴黎奥运会虽然提出了绿色转型的目标，如采用50%再生材料的紫色跑道，但其预算仍从66亿欧元飙升至120亿欧元，进一步加剧了各国对奥运财政风险的担忧。
在这种背景下，国际奥委会向中国提出了“备选答案”——邀请中国申办2036年奥运会。但中国已明确表示放弃竞标，反映出全球对奥运会的热情已不如往昔。曾经的“国家荣耀”如今被视为经济负担。中国的外交战略也早已转向更具长期价值的合作领域，如“一带一路”倡议和科技创新，而不是依赖短期的国际赛事来提升国家形象。
事实上，2008年北京奥运会已经充分证明了中国的组织能力。如今，中国更应将资源投入到教育、医疗、人工智能等关键领域，来推动国家的全面发展。而民众的态度也发生了显著变化。社交平台上的调查显示，超过70%的中国网民更希望政府优先保障民生，而非投资举办奥运会。
奥运会场馆的后期利用问题也一直是全球难题。雅典奥运会后，由于场馆年维护费用高达1亿欧元，多数设施都已荒废。里约奥运会的亏损同样高达141亿人民币，许多场馆最终被遗弃。相比之下，中国在2022年北京冬奥会中创新地采用了“旧馆改造”的策略，超80%的场馆得以利用2008年奥运会的遗产，大大节省了建设资金。杭州奥体中心赛后利用率达到了97.3%，通过举办商业演出和全民健身活动等方式，实现了可持续运营。
然而，奥运会的本质依然是短期盛事，新建场馆的长期效益依旧不明。伦敦奥运会通过临时座位和多元化运营的设计，成功地降低了维护成本。尽管中国在冬奥会中优化了遗产管理，但若未来承办夏季奥运会，仍然面临更大规模的资源调配问题。
如今，中国的体育政策已经从“奥运争光”转向了全民健身和青少年体育培养。2025年，《宁夏回族自治区体育发展条例》将要求学校每天保障2小时的体育活动，并禁止挤占体育课时间。此外，宁夏还将推动沙漠运动、山地户外等特色体育项目的发展，这正与中国经济转型的需求相契合。
与此同时，四亿中产家庭越来越关注医疗、教育和消费升级等民生问题，而非奥运会等大型赛事。北京的“全民星羽毛球赛”正是这一趋势的缩影，赛事整合了社区、大区和全国三级资源，旨在优化全民健身的资源配置。
国际奥委会曾期望中国来“救场”，但中国已经明确回应，体育的真正意义在于健康与可持续发展，而不是一场耗资千亿的全球盛典。真正的体育精神不应仅仅停留在金牌数量或开幕式的规模上，它应该融入人们的日常生活。宁夏的青少年运动立法以及北京社区羽毛球赛的“星光值”积分体系，正是这一理念的实践。