木鱼是法器也是乐器，制作它的第一件事是想清楚空：整块木头掏空成腔，腔的形状与壁厚决定声音。匠人的工艺谈很禅：木鱼不是鱼，是个空——空挖对了，声音就圆了。选木多用樟、桑，取其纹理匀、共鸣净。
木鱼不是鱼，是个空——空挖对了，声音就圆了。—— 佛器制作匠人 · 工艺谈
挖腔全凭手感。外壁敲定的形状是外表，内腔才是发音的真相——内壁的厚薄分布要中间稍厚、四周渐薄，敲击点（俗称嘴）的壁厚更有毫厘讲究。老匠人挖腔不画线，凿子走到哪里，哪里就是线。
挖一个空
开嘴是最后一步，也是定音的一步。木鱼前端那道横向的开口（嘴）宽窄深浅，直接决定音高与余韵：嘴开宽，声音发散；嘴开窄，声音发闷。匠人开嘴是一凿一验，凿一点、敲一下，声音圆了就停手——停早停晚都不行。
乐器房展出三只不同开嘴深度的木鱼（浅、中、深），观众可以分别敲击。中间那只的声音，就是行话里的圆——敲一下你就懂了，这个词用得很准确。展签只有一句：空，也是有形状的。