全片的开场是一个俯拍长镜头：摄影机从居民楼顶缓缓下降，掠过晾衣绳、鸽笼、屋顶花园，最后落到街道上。为了这个镜头，摄影组连人带机器爬上八层楼的顶楼——那天没有电梯可用（老楼），设备是肩扛上去的，一趟四十分钟。
从楼顶看，我们的街原来这么好看——这镜头值得全组爬八层楼。—— 摄影助理 · 工作手记
摄影助理的工作手记里写：从楼顶看，我们的街原来这么好看——这镜头值得全组爬八层楼。楼顶视野打开的瞬间，全组安静了几秒：住了几年的地方，第一次以这个角度看见——瓦顶的层次、巷子的走向、谁家的石榴树探出墙头，全城的光都汇在这层视野里。
八层的代价
拍摄那几天，楼顶成了片场，也成了居民们的观景台。排队看监视器的街坊比剧组人还多；有位老大爷天天来，看完说：我在楼下住了六十年，今天才算看清了咱这条街。导演请他对着镜头说了一遍——那句话后来用在了纪录片花絮里。
取景地展间在屋顶场景的展区放了一台老式监视器（循环播放那个俯拍镜头）与一扇真的楼顶天窗。观众探头看展项的方式，和当年爬楼的摄影组一模一样——先探头，再屏息。