【环球时报赴阿联酋特约记者 马德兴 许云峰】
“面对充满活力的菲律宾队，中国男足一直等到下半场才找到射门感觉，后者将继续努力成为成绩最好的小组第二杀进12强赛。”在中国队以2∶0战胜菲律宾队后，国际足联官网8日如此展望。
国际足联官网称，这是主帅李铁治下的球队在最近6场世界杯预选赛中，第5场不失球，“他（李铁）也很高兴地看到在球场的另一边，球星武磊在过去6场世预赛中攻入6球。”这是中国队在世预赛亚洲区40强赛争取小组出线的一场关键性胜利，使得中国队进入12强赛的机会大大增强。另一方面，这个结果也让国脚们以及中国足协方面的压力得到缓解。
工作人员“变身”现场观众
“压力”一方面来自球队要在剩下的比赛争取全部取胜，另一方面因苏州赛区主场“丢失”。为了让中国队在沙迦的比赛有主场氛围，中方工作人员准备了不少：在7日叙利亚队与关岛队赛后的一个小时内，工作人员冒着高温在沙迦体育场看台上铺好20面事先准备的巨幅五星红旗——所谓“见旗如见人”，以此来弥补空场无观众的遗憾。当国脚们入场进行准备活动时，中方工作人员又变身“真球迷”，高喊“中国队加油”——虽然人数仅为八九十人，但加油声响彻球场。此外在比赛期间，为了给主队中国队加油，现场广播喇叭也直接对准中国足协现场工作人员所扮演的球迷，呐喊声与助威声通过喇叭扩音，效果更显著。
下一场再拼3分
亚足联官网称，下半场武磊的点射和吴兴涵的进球为中国队赢得一场胜利。在还剩两场比赛的情况下，中国队领先菲律宾队6分，后续如能挑落马尔代夫和叙利亚队，将使李铁的球队处于有利地位，保住自2002年以来再度亮相世界杯的希望。“这是一个赛会制比赛，每一场很重要，”李铁赛后说，“现在不要考虑太多，接下来就是下一场”。
拿下菲律宾队后，中国队将在北京时间12日凌晨1时对阵马尔代夫队。相比菲律宾队，马尔代夫队整体实力更弱，但中国队依然不能掉以轻心，必须从对手身上拿到3分。中国男足与马尔代夫队此前共交锋5次，中国队5战5胜，进23球失1球。双方最近一次交手为2019年9月在马尔代夫首都马累举行的世预赛亚洲区40强赛第二轮比赛，当时客场作战的中国队以5∶0战胜对手。亚足联官网称，中国队的下一目标将是重演在2019年9月交锋时的大胜。
上半时要扔掉包袱
马尔代夫队在5月22日就已抵达阿联酋迪拜进行备战，不过受疫情影响，先前的半个多月只能在马累岛上的酒店中活动，不管是体能还是技战术方面准备都不充分。5日马尔代夫队以0∶4输给叙利亚队后，主帅库普曼称，仅9堂训练课后就参加世预赛如此重要的比赛，显然不够，“而且，我们接下来还要对阵中国队这样的强队，但这就是我们需要面对的现实。”
整体实力上，中国队明显强于马尔代夫队，但中国队需要彻底从压力中走出来——不管对阵菲律宾队还是关岛队，上半时表现不佳还是因压力导致放不开手脚。拿下马尔代夫队，中国队就可以放手与叙利亚队拼杀了。
日本叙利亚提前晋级12强
随着世预赛亚洲区40强赛进入收官阶段，8个小组的头名和第二名之争渐趋明朗。其中，中国队所在的A组头名已提前一轮产生——叙利亚队7日以3∶0击败关岛后，锁定小组第一。在F组倒数第二场小组赛中，日本队以4∶1战胜塔吉克斯坦队，与叙利亚队一起提前晋级世界杯预选赛亚洲区下一阶段（12强赛）。
失利的塔吉克斯坦队并非一无所获，他们在上半场打进的一粒进球，令日本队在本届40强赛前6场不丢球的记录就此作古。法新社称，豪取7连胜的叙利亚队确保成为参加12强赛的球队之一，有资格竞争2022年卡塔尔世界杯亚洲区4个直接晋级决赛圈的名额。日本队也显示出强大的整体实力，球队在40强赛小组赛前7场比赛中攻入41球，且只有1粒失球。上赛季租借到英超南安普顿的利物浦前锋南野拓实（下图）连续7场比赛都有进球，这追平日本球星本田圭佑保持的国家队纪录。南野拓实赛后表示，“我很高兴能和本田圭佑这样伟大的球员平起平坐。”南野拓实目前攻入9球，领跑世预赛亚洲区射手榜。
除了提前晋级的叙利亚队和日本队，其他位列小组第一的球队有B组的澳大利亚、C组的伊拉克、D组的沙特、E组的卡塔尔、G组的越南和H组的韩国，这6支球队掌握以小组头名身份晋级12强赛的主动权。亚足球官网7日称，以5∶1战胜中国台北队后，一路前行的澳大利亚队继续保持着对B组的压制，6连胜的他们在还剩下两场的情况下，把对本组第二约旦队的领先优势扩大到5分，“袋鼠军团”有机会在本周五与尼泊尔的较量中笑到最后，顺利挺进12强赛。
由于卡塔尔是2022年世界杯东道主球队，他们获得小组第一意味着排前5的小组第二都能晋级12强。在目前8个小组第二的比拼中，黎巴嫩4战3胜1平积10分位列第一，阿联酋、伊朗、也门以及乌兹别克斯坦均为3胜2负积9分，中国和约旦都是2胜1平1负积7分，排名第八的是1胜1平3负积4分的塔吉克斯坦。需要指出的是，黎巴嫩、约旦和中国这三支球队目前都是少赛一场。