大江东去，浪淘尽，千古风流人物。亚洲杯风云再起，阿联酋波澜重生。在前辈不断摸索开拓的道路上，这一亚洲足坛盛事才有了今日的辉煌。那些足球英雄的故事，也值得长久铭记。亚洲杯传奇系列，重温他们风起云涌的足球人生。
澳大利亚加入亚足联大家庭，开启了亚洲足球的一个新时代。2006年，澳大利亚就成为了亚足联的成员，但当时他们还没有参与到本大洲的赛事。2007年亚洲杯，亚足联新成员迎来自己的正式亮相，一位传奇也开始了自己职业生涯的新篇章。
蒂姆-卡希尔（Tim Cahill）那时还只是个普通的澳洲国脚，甚至在队内的地位还不稳固，毕竟那时的澳洲袋鼠有维杜卡、科威尔、布雷西亚诺、格雷拉、埃莫顿为代表的黄金中前场，生于1979年的他在27岁的年纪却还没打出什么名堂，看起来职业生涯也就不过如此了。在自己职业生涯的首场亚洲杯上，伤势未愈的卡希尔坐在替补席，眼睁睁看着阿曼队上半场取得领先、袋鼠被疯狂逼抢、对方门神阿尔哈布西开挂般不断拒绝着澳洲的反扑。首战就要翻车的澳大利亚在第62分钟才派上卡希尔，登上球场的他似乎忘记了伤病，在后腰位置撕咬对方甚至拼到拿了黄牌，92分钟还攻入绝平球，挽救了球队的命运。
其实，有着萨摩亚血统的他甚至为这个国家的U20青年队效力过，但他选择了为自己的出生地效力；也幸好有了这个选择，澳洲足球才等到了自己的传奇英雄。这个喜欢穿4号的中场在球场上总是不安分的存在，防守之余顺便进球是他的特色，但也让他难获重用。但他就是大场面先生，就是能在关键时刻进球，2006年世界杯首战日本，正是卡希尔的梅开二度让澳洲反败为胜，为出线取得决定性3分，让当场破门的“亚洲第一中场”中村俊辅黯然失色。
然而那届亚洲杯，袋鼠却没了世界杯上那股劲，平阿曼输伊拉克靠大胜泰国才出线，1/4决赛再遇日本，120分钟打成1-1的两队不得不点球决胜，科威尔和尼尔点球连续罚丢几乎葬送了球队的希望，第三个出场的卡希尔主罚命中也只让澳洲多坚持了一下，日本第五个出场的中泽佑二一击致命把初来乍到的袋鼠送回了家。那时表现艰难的“足球袋鼠”还被称作水土不服，但当大器晚成的卡希尔成为这支球队的核心，亚洲足球才真正感到“狼来了”。
卡希尔在世预赛用对阵日本和卡塔尔的关键进球把球队带进世界杯，作为球队主力中场的他在南非的首秀对阵德国就吃到了一张莫须有的红牌，直到小组赛末战塞尔维亚才复出；虽然本场卡希尔打进一球并帮助球队取胜，但澳洲首场0-4完败让球队大势已去，他们以净胜球劣势止步小组赛。如果卡希尔能打满这届比赛……可是没如果。
2011年的卡塔尔亚洲杯，一把年纪的卡希尔不再出任踢了十几年的后腰，他穿着4号成为了球队的正印中锋，180厘米的身高不是问题，依靠在英超磨炼出来的身板和技术，他可以在国家队变身“小坦克”。首战印度，卡希尔再次为澳洲取得本届大赛首球，而且一进就是两个，4-0成功“虐菜”印度取得开门红，袋鼠们也2胜1平顺利出线，1/4决赛加时绝杀伊拉克报了四年前的一箭之仇，半决赛六球狂屠乌兹别克斯坦，亚洲冠军奖杯似乎在向他们招手了。卡希尔和他的队友踌躇满志出战对日本的决赛，做好长久打算的他们依靠身体优势“磨蹭”比赛，拖到加时后卡希尔却目睹了李忠成的致命进球；可接下来的搏命时刻，首先被换下的却是卡希尔，坐在板凳上的他无奈地见证了日本踩着自己捧走奖杯。
在2014年成为澳洲历史头号射手的他只能继续坚持，这支球队需要他的输出，无论是进球还是精神。巴西世界杯，卡希尔才真正迎来自己的高光时刻，对智利一战的进球让他成为第一个连续三届世界杯进球的澳大利亚球员，继朴智星后第二个做到这一点的亚洲球员；对阵荷兰的小组赛末战，卡希尔接到麦克格文的长传球打进一记技惊四座的世界波，这一球也入选了当年世界足坛年度最佳进球候选；但澳洲三战尽墨小组垫底出局，卡希尔一己之力改变不了球队的颓势。
直到2015年的本土亚洲杯。作为东道主的精神领袖，卡希尔再也不是那个一度无人问津的小角色了，他背负着带队冲击巅峰荣耀的责任。对阵科威特的揭幕战，在对方开场8分钟就抢先破门的情况下，卡希尔没有让家乡父老等待太久，第33分钟他又一次为袋鼠军团首开记录，连续三届亚洲杯为球队打进赛事首球，球队有惊无险4-1逆转对手夺得开门红。不过被韩国0-1阻击只能次名出线的东道主，遇到了小组赛三战全胜士气高涨的中国队。
那场比赛国足可能拿出了近年来最为激进的表现，与东道主打出了一场精彩的对攻战，上半场两队0-0战平，国足还不落下风，但最终决定比赛走势的人则还是卡希尔：比赛第48分钟和65分钟，澳洲老将用一个倒钩和一个头球把国足打懵了。那场比赛国足没有太大疏漏，但两个疏忽大意的时刻就成全了卡希尔的极限破门，他是澳洲的英雄，也是国足的克星，如果说当时国足和澳洲的表现差距在哪里，恐怕就在一个卡希尔上。虽然他接下来的比赛未能破门，但他的一锤定音是澳洲夺冠的关键一击，否则他们能否走到最后都是未知。
卡希尔和国足的缘分并不浅，在埃弗顿踢球时他和李铁做过两年队友。对国足的表现让他吸引了更多关注，越老越妖的卡希尔顺便在2015-2016年体验了一把中超大冒险，无论在申花还是绿城，精彩的抢点和头球还是他的拿手好戏，拳击角旗杆的经典庆祝动作也成为了中超佳话。垂垂老矣的他在中超没得到太多温情的挽留。
不过在立功无数的国家队，卡希尔则在2018年世界杯达成连续四届世界杯出战后获得了温情送别，以108场50球、队史出场数第二进球数第一的身份光荣从国家队退役。如今在印度超级联赛继续职业生涯的他，或许只有在退役的时候才能再度进入我们的视线了；但老而弥坚的卡希尔，或许还能让拳击庆祝在足坛坚持得再久一点。
到这里，我们的亚洲杯传奇系列就要画上句号了。十位传奇球星虽然如今都不会再踏上这个赛场，但又一次四年一度的盛会到来，又有新的传奇故事诞生，又有新的传奇人物崛起。时光流转，变换的是球场上的人事物，不变的是每个你我他对足球的爱。