随着2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段（18强赛）接近尾声，沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋和伊拉克四国足协已正式向亚足联提交申请，希望承办第四阶段的比赛。亚足联将于7月17日在马来西亚吉隆坡举行抽签仪式，确定最终承办国家。
第四阶段赛事将汇聚18强赛中各组第三、四名共6支球队。根据亚足联规定，为确保公平性，每组比赛需在不同国家举行，这意味着四个申办国中最多只有两国能获得承办权（每组需独立承办）。目前卡塔尔、阿联酋、伊拉克和印度尼西亚已锁定第四阶段参赛资格，剩余两个席位将在沙特、澳大利亚、阿曼和巴勒斯坦之间产生。
沙特足协的申办被视为"双重保险"策略。尽管沙特在18强赛末轮需以5球以上优势击败澳大利亚才能直接晋级世界杯，但其提前布局第四阶段承办权，展现出对冲击世界杯的坚定决心。
最后一轮小组赛将于6月11日打响，焦点战包括：
此次申办国家均来自中东地区，凸显该区域对足球影响力的争夺：
亚足联秘书长温莎·约翰表示："第四阶段是亚洲球队通往世界杯的最后机会，我们将确保赛事在最优条件下进行。"据悉，承办国除需提供符合标准的球场外，还需承担参赛队的食宿费用，但可获得赛事转播和商业权益分成。
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