在今年8月份结束的东京奥运会上，本土作战的日本女篮一路杀进奥运女篮决赛，最终负于美国队获得亚军成绩。当时，很多球迷认为日本女篮作为东道主，在分组、裁判等很多方面都受到了照顾。而小组赛三战皆胜的中国女篮则完全被针对，最终止步八强。两队如果调换赛程，中国队同样能够创造佳绩。
这样的遗憾终于在10月3日晚迎来了第一次了结的机会。在亚洲杯决赛赛场上，中国女篮开场就利用李月汝的内线优势压制对手。不过，日本女篮在适应了中国队的内线压迫后，逐渐将自己外线特点打出来，球队主力后卫宫崎早织带领球队一度将分差缩小到1分。
从第二节开始，中国女篮的姑娘们频繁出现失误，比赛的局势也就此被日本女篮扭转，甚至一度将比分反超至领先8分。幸好李月汝及时回到场上，重新夺回内线优势。老队员黄思静在比赛中扮演了“定海神针”角色，前两节命中3记三分，中国女篮在上半场以39：36领先3分。全场比赛，黄思静命中6记三分得到18分，她也是中国女篮得分最高的球员。
下半场，日本女篮一度利用三分将分差拉开到7分，但中国女篮通过李月汝的内线强攻和黄思静的外线投射，再次追回比分。随后，中国女篮通过防守反击，以及李缘的压哨三分，在第三节结束时保住了5分的优势。
第四节还剩7分钟时，日本女篮再度反超比分。关键时刻，黄思静和杨力维接连在外线命中三分，帮助中国女篮紧咬比分。遗憾的是，杨力维在随后的进攻中出现失误，最终以73：78输掉比赛。日本女篮就此实现了亚洲杯的五连冠，也证明了自己的奥运会上的闪光绝不仅仅是运气使然。
抱着必胜决心未能实现愿望
本届亚洲杯在奥运会和全运会结束后不久举行，中国女篮虽然整体疲惫，但队伍结构完整，队员们配合非常熟练。决赛前，场均净胜对手51.75分。就算大将邵婷、李梦缺席，但补充了23岁的大前锋李一凡和26岁的中锋杨衡瑜，队伍整体实力下降不算太严重。考虑到日本女篮有多达5名主力同样没有参加本次亚洲杯比赛，两队从人员配置对比看，基本处于同一水平线。
国际篮联此前公布2021女篮亚洲杯实力榜，中国女篮位居榜首，东京奥运亚军日本女篮紧随其后。两支排名前两位的球队杀进最终决赛也是球队实力的正常体现。在亚洲杯赛场，日本女篮绝对是中国女篮的“苦主”。中国女篮上一次拿到亚洲杯冠军还是2011年，那是苗立杰等“黄金一代”在亚洲杯的谢幕演出。
从那之后，日本女篮取代中国女篮制霸亚洲杯赛场长达10年时间，在本届杯赛之前，她们已经实现了四连冠。女篮主帅许利民在2017年3月上任之始，就将日本女篮作为赶超目标。他在国家体育总局训练馆三楼篮球馆的墙壁上，挂上了两张当时中国女篮惨败于日本队的照片。不过此后两届亚洲杯，许利民都没能如愿。2017年亚洲杯半决赛，中国队在最后一节领先的情况下被对手翻盘，71：74输给日本；2019年亚洲杯决赛，李梦、孙梦然、王雪朦等国手缺席的中国女篮，依然以3分惜败于日本。
这次与日本女篮再次相遇在亚洲杯决赛，中国女篮唯一的目标就是战胜对手。也许正是背负了这样的压力，当比赛中取得比较明显优势的时候，队员们背上了想赢怕输的包袱。除了黄思静、李月汝表现比较正常外，其他大部分队员都有些束手束脚。最终遗憾负于日本，也让球迷联想起此前奥运会八进四比赛负于塞尔维亚的遗憾场景。
日本女篮称霸绝不是只靠归化
很多看过决赛的球迷会把日本队取胜的关键归结到两名黑人球员身上，认为是归化球员的力量，帮助日本女篮称霸亚洲。甚至有人表示“给咱俩黑人球员，咱也能赢”。但如果细细分析下来，日本女篮的成功还真不是单纯靠归化球员的贡献。
参加本场决赛的日本女篮有两名黑人球员，分别是史蒂芬妮和奥克耶。但全场打下来，得到全场最高分的是身高1.67米的本土后卫宫崎早织。当然，史蒂芬妮和奥克耶同样扮演了关键角色。特别是奥克耶，到了全队第二高的21分。不过这两名黑人球员可并非无血缘的归化球员。史蒂芬妮原国籍是加纳，今年代表日本打了奥运三人篮球比赛，而后者是混血球员。并且，两人都是在日本长大，母语都是日语，只不过是加入日本国籍的时间有差异。
日本女篮有了这些黑人球员的加入，很好弥补了原本内线的不足。虽然李月汝、韩旭还是能在内线占得一定优势，但想要持续打击对手内线就显得比较困难。纵观全场比赛，中国女篮输球的关键在于外线没有能够很好地压制住对手。同时，进攻端没有能够给内线分担压力。
中国女篮在杀进决赛前的四场比赛分别战胜菲律宾、中国台北、澳大利亚和韩国，四场比赛，中国女篮一共赢了207分！但面对日本女篮，中国女篮的姑娘们很难把优势持续体现在场上。即便短时间内能够压制对手，日本女篮也总有办法用合理战术或是看似不太合理的投篮来化解困局。从临场调整能力看，日本女篮的确在我们之上。
当然，对于如今这支中国女篮来说，在球队阵容进行调整和换血的情况下，虽然没能战胜日本女篮这个老对手，但是她们一度将日本女篮逼入绝境，这也是未来她们争取更好成绩的宝贵经验。至少，赢球的机会在比赛中一次次出现了，未来女篮姑娘们要做的就是如何将胜机转化为胜利。相信那一天并不遥远。