10月3日晚的亚运女足半决赛，中国女足在上半场1比4落后的情况下，下半场连扳2球，最终3比4负于日本女足，无缘决赛。
在这场比赛开始前，这支日本女足的成色就已经为球迷们所广泛讨论。有国内媒体称这支日本女足是日本二队，也有球迷认为来的是日本三队。不过随着比赛的进行，球迷们逐渐意识到，无论日本来的是几队，上半场就丢4球都有些让人无法接受。
到了下半场，比赛画风再次改变。上半场还踢得很兴奋的日本女足，在换下了盐越柚步和千叶玲海菜之后，突然变得不会踢了。而中国女足在重新调整心态后，在下半场的绝大多数时间内都占据了场上的主动，依靠头球这一看家本领，将分差追到只差1球。比赛的最后时间里，日本女足甚至被迫拖延起了时间，这在日本各级别国字号球队中是罕见的。
终场哨声响起，日本女足在主帅狩野伦久的带领下列队向中国女足主帅水庆霞鞠躬致意。狩野伦久表示，下半场的中国女足给年轻的日本女足上了一课，球员们在比赛中学到了许多，也对此十分感激。
上半场攻势犀利，威胁不断；下半场又像是第一次踢球，只能被动挨打，这支日本女足到底什么来历？
虽然日本媒体称这支球队为日本B队，但无论说她们是日本几队似乎都不是很贴切，这支队伍是以日本U20为班底，加上了部分上赛季在WE联赛（日本女足联赛）中表现出色的球员。她们的平均年龄只有21岁，年龄最大的是27岁的上野真实。21人大名单中，只有7人超过了23岁。
千万不要因为他们的年龄小，就觉得她们不能代表日本女足的真实实力。这支日本女足阵中，包括天野纱、山本柚月、田畑晴菜、大场朱羽在内的7人，都参加了2022年U20女足世界杯，并帮助日本女足夺得该届赛事亚军。在上半场打进一球的千叶玲海菜，还参加了今年夏天的女足世界杯，不过她只在与赞比亚的比赛中替补登场过。
同时，像榊原琴乃、古贺塔子、小山史乃观等球员，她们今年才17、8岁，但已经是全世界同年龄女足球员当中的佼佼者。去年，她们因为年纪小错过了U20女足世界杯的机会，这届亚运会也是她们首次以日本国脚身份参加的首次大赛。不出意外的话，这群球员将会是中国女足在下个十年的对手。
虽然参加2023女足世界杯的那支队伍，大多数球员在今年夏天都登陆欧洲联赛，但从WE联赛中选出的球员也绝非泛泛之辈。在上半场打进一球的中岛淑乃，是广岛三箭的中场核心。在比赛的最后关头被换上用来加强进攻的岛田芽衣，也是浦和红宝石的前场关键球员。她们的表现，也最能代表WE联赛的整体水平。
挂帅这支日本女足是U20主帅狩野伦久，而不是正印主帅池田太。这是因为这支队伍还肩负着冲击2024年U20女足世界杯的任务，而狩野伦久在此前先后担任日本女足U16-U19主教练，这支队伍中的绝大多数球员都是他亲自训练出来的，对球员的了解可谓知根知底。
看到这，许多球迷或许会恍然大悟，原来日本女足派出所谓的B队参加此次亚运会，并非托大，而是为了练兵。
在日本足协看来，一个亚运会还不值得让他们把宫泽日向、清水梨纱这样的关键球员折腾回来，而且英超俱乐部也不会放人。但对于日本国内的年轻球员而言，亚运会却是最为理想的练兵场。
不久前，在介绍中国U15战胜日本U15的文章中，我们曾说过，日本青训成果储备相当丰厚，同等水平的球员，日本国内大概有四五百人，这一现象不仅体现在男足层面，在女足层面亦是如此。虽然球员“内卷”的厉害，但日本没有那么多高水平的国际比赛可以踢，这也导致了日本足球人才浪费严重。
日本女足名宿、现任乌兹别克斯坦女足主帅本田美登里就曾指出这一现象： “缺少高水平的比赛，既没有办法让我们选出最优秀的一批球员，也让现有的球员缺少上升渠道，看不到自己的进步空间。最为严重的是，球员们不知道国际流行的足球风格是怎样的，这会影响到日本足球未来的发展。”
对于这种情况，日本足协也想了很多的办法。在新冠疫情期间，由于国际大赛纷纷停摆，日本足协为女足年轻球员安排与各支高中男队进行比赛；疫情结束后，日本足协延续了这一举措，并组织海外训练营。
同时，日本女足的年轻球员也乐于走出去，踢更高水平的比赛，进行更激烈的对抗。关于这一点，狩野伦久曾回忆道： “我们在U20女足世界杯上夺得亚军后，我们的U16和U17球员主动找到我，说她们希望有更多在国际舞台上竞争的机会，我认为亚军的成绩给了年轻球员勇气和信心。”
毫无疑问，日本女足在亚运会上的表现，直观地反映出他们在青训层面取得的成功。日本足球成功的关键，在于他们在发展足球过程中拥有十分清晰的理念，下到球员、教练团队，上到管理人员和高层，都能从一而终地对制定的理念和计划进行贯彻落实。
日本家大业大，派出B队来参加亚运会，他们有那个资本。那我们呢？
亚运会对于各个运动员背后代表的体育局来说，重要程度不言自明，没有人敢，也不会允许中国女足像日本这么玩，我们的年轻球员就这样错过了这样一个关键的练兵机会。就算可以这么玩，我们也没有那么多实力与这支中国女足队员实力接近的球员。
女足世界杯结束后，球员们休整的时间十分有限，体能状况肯定无法和这支日本女足相比。中国女足上半场之所以踢得十分被动，实际上也是她们疲劳累积到极限后总爆发的结果。所以上半场的比分其实并不能反映中国女足和日本女足真实的水平差距。
从比赛来看，日本女足在上半场很快就让自己进入到兴奋的状态，缺少经验成为下半场风云突变的主要原因。倘若再过2年，倘若这支日本女足经历了大赛的洗礼，那我们之间的差距可能就彻底坐实了。
其实还有一件事情能直观体现日本女足过去一年间的进步：去年年初的亚洲杯上，对中国打进2球的植木理子，不仅成了WE联赛的射手王，还在女足世界杯后登陆欧洲。而我们虽然也有张琳艳这样的英超球员，但日本女足已经又有新的植木理子涌现了出来，这才是最可怕的。
所以不要指责水庆霞，她已经做了自己力所能及的事。
有球迷将女足的失利称为虽败犹荣，有球迷还在试图证明“女足比男足强”，有球迷仍然坚信，只要王霜、王珊珊养精蓄锐，等到巴黎奥运会、下届世界杯，我们就仍然有机会取得好成绩。
乐观、比烂，都无法掩盖中国足球陷入迟滞的现状和事实。重振中国足球的任务不知道会交到谁的手中，这需要年月，需要信心，需要所有人团结起来，需要科学合理的规划和持之以恒的笃定执行。
或许用不了几个月，当大赛再次到来，失败的阴影可能再次笼罩在中国足球的头上。