下面是中国足球队在历届亚洲杯上的具体成绩：
第6届(1976年)：预选赛：中国被分在第4组，小组前两名出线。在小组赛中，中国队1比0胜朝鲜队，接着以1比0和10比1分别战胜香港和缅甸队，获A组第1名，半决赛2比1胜日本队，决赛0比2负于朝鲜队，最后名列第2位进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中1比1平马来西亚队、0比1负科威特队，列第2名，半决赛中0比2负伊朗队，最后以1比0胜伊拉克队，获季军。
第7届(1980年)：预选赛：中国队与韩国、澳门和菲律宾队同组，小组前两名出线。中国队分别以3比0、2比1胜菲律宾和澳门队，0比1负于韩国队，获小组第2名进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中6比0胜孟加拉国队、2比2平伊朗队、1比2和0比1分别负于朝鲜队和叙利亚队后，名列小组第4名未能出线。
第8届(1984年)：预选赛：中国队与卡塔尔、约旦、香港和阿富汗队同组，小组前两名出线。中国队先后以6比0、6比0、2比0和1比0胜阿富汗、约旦、香港和卡塔尔队，获第1名进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中先以0比2负于伊朗队，接着分别以2比0、3比0、5比0战胜新加坡、印度和阿联酋队，列第1位，半决赛通过加时1比0胜科威特队，决赛中0比2负于沙特队后荣获亚军(这也是目前中国队在亚洲杯上的最佳战绩，后卫贾秀全同时以独进4球获最佳射手称号)。
第9届(1988年)：预选赛：中国队与阿联酋、北也门、泰国、孟加拉国和印度队同组，小组前两名出线。中国队与阿联酋和北也门队都战成0比0，以5比0、4比0和1比0分别战胜泰国、孟加拉国和印度队，获第2名进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中分别以3比0、1比0胜叙利亚和巴林队，2比2平科威特队，0比1负于沙特队，列第2位，半决赛通过加时以1比2负于韩国队，最后在90分钟0比0后的点球战中以0比3负于伊朗队，获第4名。
第10届(1992年)：预选赛：中国队与印尼、新加坡、马来西亚队同组，小组第1名出线。中国队当时派出的是广东联队，他们分别以2比0、4比0和1比0胜印尼、马来西亚和新加坡队，进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛上先后以1比1和0比0平沙特和泰国队，最后以2比1反败为胜战胜卡塔尔队后，获小组第2名，半决赛中2比3负于东道主日本队，最后在90分钟1比1后的点球战中4比3胜阿联酋队，获季军。
第11届(1996年)：预选赛：中国队与香港、澳门和菲律宾队同组，小组第1名出线。中国队先后以7比1、7比0和2比0战胜澳门、菲律宾和香港队，以全胜的战绩进入决赛阶段。决赛阶段：中国队在小组赛中以0比2负于乌兹别克斯坦队，3比0胜叙利亚队，最后一战0比1负于日本队后，只以净胜球的优势取得小组第2名，但在其后的1/4决赛中以3比4负于沙特队。