北京时间10月3日，2026年沙特U23亚洲杯赛程及分组揭晓，中国队作为第四档球队分入D组，将首战伊拉克队，赛事将于明年1月8日至24日举行，小组前两名可晋级八强。
根据赛程，中国队小组赛首轮将于1月8日22:00在利雅得法伊萨尔・法赫德王子体育场对阵伊拉克队，随后陆续迎战澳大利亚队与泰国队。此次分组，中国队因避开日、韩、伊等传统劲旅，被业内视为“中上签”。
但中国队所在的D组对手实力同样不容小觑。其中，伊拉克队身为第一档球队，刚获2025年西亚U23锦标赛冠军，且历史两次对阵中国队均取胜；澳大利亚队延续身体对抗强的风格，预选赛虽与中国队0比0战平，但正赛大概率派全主力；泰国队则实现东南亚U23锦标赛三连冠，曾2比0完胜伊拉克。
目前这支由2003年龄段球员为主的中国队，在西班牙籍教练安东尼奥打造稳守反击体系，预选赛以2胜1平、仅失1球的战绩晋级，定位球贡献5粒进球。王钰栋、刘浩帆等核心球员悉数入选最新集训名单。球队将于10月6日在昆明集训，并与同组对手泰国队进行热身赛，这场“提前摸底”成为备战焦点。
值得关注的是，中国队此前五届U23亚洲杯均未小组出线，总战绩仅2胜13负。此次分档因过往三届赛事加权积分排名第13位落入第四档，但预选赛逼平澳大利亚的表现让球队增添信心。主帅安东尼奥赛前曾表示，“中国足球需要喜悦，我们正为之努力。”
本届赛事同时关乎洛杉矶奥运会资格，亚洲区仅3个晋级名额。对中国队而言，首战伊拉克的抢分战至关重要，若能复刻对澳大利亚的防守韧性，并在与泰国队的较量中全取三分，有望打破出线魔咒。
扬子晚报/紫牛新闻记者 黄夕寅
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