周琦（中）比赛中拼抢图 新华社
再一次，中国男篮在亚洲杯上止步八强，上一次是2017年。虽然已经不再是亚洲霸主，但曾经16次夺冠的中国男篮无缘亚洲杯四强，听起来似乎怎么也说不过去。不过仔细分析一下，其实最近这两次无缘四强都很正常，因为亚洲杯根本已不再是中国队的重点目标，只是一个用来锻炼年轻队员的赛场而已——无论是上一次，还是这一次，中国男篮都没有排出全部主力，没有取得佳绩也很正常。
2017年的男篮亚洲杯，中国队派出的是半支国家队。因为当时中国篮协为了给更多年轻球员出战国际大赛的机会，把国家队分成红蓝两队，杜锋执教的蓝队出战了亚洲杯，而李楠执教的红队出战了2018年的雅加达亚运会。
5年过去，杜锋再次带领中国男篮征战亚洲杯，这一次，不但几乎又是半支国家队，而且客观条件更加艰难。人员上，参加了上一次亚洲杯的队员，只剩顾全一人，他也成了中国队的头号得分手。而顾全之所以能够成为头号得分手，不是因为他实力最强，而是这支国家队饱受人员短缺之苦。因为新冠疫情影响，郭艾伦和赵继伟两大后卫无缘亚洲杯，同样受到新冠影响的周琦虽然入选名单，但是并没能第一时间与球队会合，而且比赛中也因身体原因无法获得足够上场机会，每场比赛几乎只能打半场。此外，因为要征战NBA夏季联赛，张镇麟、郭昊文、曾凡博等优秀小将无缘国家队，胡金秋等也因伤无缘，直接导致中国男篮锋线人手紧缺，说目前这支队伍是半支国家队，一点儿不为过。
客观来说，如今的国家队如果人员齐整，至少是亚洲前三水平。这次亚洲杯，中国男篮成绩不佳，但是周琦却获得一致赞扬，他的态度和能力已经足够扛起易建联之后的国家队大旗。至于缺阵的郭艾伦和赵继伟，从这次亚洲杯上孙铭徽、赵睿、胡明轩等后卫的低迷表现可以知道，辽宁双子星依然是国家队不可或缺的后场搭档。杜锋这次没把郭艾伦和赵继伟放入亚洲杯名单，是顶着很大压力的，但这也是为了球员健康和国家队的长远考虑，毕竟未来中国男篮还要征战世界杯预选赛和奥运会预选赛，和眼前的亚洲杯相比，那些比赛才是重点。本报记者 李元春