1926年1月，在德国柏林举行了一次国际乒乓球赛，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。在比赛同时召开的参加国代表会议上，在德国勒赫曼博士的倡议下，决定举办欧洲乒乓锦标赛（即后来的世乓赛）并建议成立国际乒联。同年12月，国际乒联正式成立，并把在伦敦举行的欧洲锦标赛命名 为第一届世界乒乓球锦标赛。
当时的比赛没有秩序册，所有参赛选手必须呆在现场，由裁判员随叫随到进行比赛。运动员随意着装，有穿长裙的、长裤的，有打领带穿皮鞋的，门票免费。当时英国的《泰晤士报》对决赛做了报道并给予好评。
重大阶段
第一阶段(1926~1951年)：欧洲乒乓球运动的鼎盛时期
1926至1951年共举行了18届世乒赛。这一阶段，欧洲队占绝对优势。
在这期间，规则的改变和器材的改革，有力地促进了技术的发展。如球台由4.8尺长增至5尺，球网由6.5寸高降为6寸，球从软球改为硬球。对比赛时间也做出规定：一场三局两胜的单打，不得超过1小时，五局三胜的比赛不得超过1小时45分钟，禁止用手指旋转球的那卡尔式发球。
第二阶段(1952~1959年)：日本队震动世界乒坛
第三阶段(1959~1969年)：中国队崛起，朝鲜队崭露头角
第四阶段(1971~1979年)：欧洲队复兴，中国队重整旗鼓
第五阶段(1981~1988年)：中国队攀上世界高峰，演变成“中国打世界”的局面
第六阶段(1991年~ )：“世界打中国”成绩卓著，欧洲队领先5~6年。中国队走出低谷，重攀高峰。
历届冠军一览：
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：R.雅可比(匈牙利)
女子单打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子双打冠军：R.雅可比/D.佩西(匈牙利)
女子双打冠军：注：当时无此项
混合双打冠军：Z.梅什洛维茨/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：M.梅什洛维茨(匈牙利)
女子单打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子双打冠军：A.李布斯特/R.图姆(奥地利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)/F.弗拉姆(奥地利)
混合双打冠军：Z.梅什洛维茨/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：F.J.佩里(英国)
女子单打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：E.梅茨格/E.鲁斯托(德国)
混合双打冠军：I.克伦/A.西普斯(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)
女子单打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：M.斯扎巴多斯/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子单打冠军：M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：M.斯扎巴多斯/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)
女子单打冠军：A.西普斯(匈牙利)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：G.V.巴纳/A.西普斯(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：注：当时无此项
男子单打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)
女子单打冠军：A.西普斯(匈牙利)
男子双打冠军：G.V.巴纳/S.格兰兹(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：I.克伦/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：德国
男子单打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)
女子单打冠军：M.凯特纳罗娃(捷克)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：M.斯扎巴多斯/M.梅德扬斯基(匈牙利)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：捷克
男子单打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)
女子单打冠军：M.凯特纳罗娃(捷克)
男子双打冠军：G.V.巴纳/M.斯扎巴多斯(匈牙利)
女子双打冠军：M.梅德扬斯基/A.西普斯(匈牙利)
混合双打冠军：G.V.巴纳/A.西普斯(匈牙利)
男子团体冠军：奥地利
女子团体冠军：捷克
男子单打冠军：S.科拉尔(捷克)
女子单打冠军：R.H.阿隆斯(美国)
男子双打冠军：R.G.布拉特纳/J.H.麦克卢尔(美国)
女子双打冠军：M.凯特纳罗娃/A.斯米多娃(捷克)
混合双打冠军：M.哈姆尔/C.克列纳娃(捷克)
男子团体冠军：美国
女子团体冠军：美国
男子单打冠军：R.伯格曼(英国)
女子单打冠军：未宣布
男子双打冠军：R.G.布拉特纳/J.H.麦克卢尔(美国)
女子双打冠军：V.德佩特里索娃/V.沃特鲁布科娃(捷克)
混合双打冠军：B.瓦纳/V.沃特鲁布科娃(捷克)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：捷克
男子单打冠军：B.瓦纳(捷克)
女子单打冠军：G.普里希(奥地利)
男子双打冠军：J.H.麦克卢尔/S.希夫(美国)
女子双打冠军：V.德佩特里索娃/V.沃特鲁布科娃(捷克)
混合双打冠军：L.贝拉克(匈牙利)/W.伍德海德(英国)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：德国
男子单打冠军：R.伯格曼(英国)
女子单打冠军：V.德佩特里索娃(捷克)
男子双打冠军：G.V.巴纳(匈牙利)/R.伯格曼(英国)
女子双打冠军：G.布斯曼/G.普里希(德国)
混合双打冠军：B.瓦纳/V.沃特鲁布科娃(捷克)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：英国
男子单打冠军：B.瓦纳(捷克)
女子单打冠军：G.法卡斯(匈牙利)
男子双打冠军：A.斯拉尔/B.瓦纳(捷克)
女子双打冠军：G.法卡斯(匈牙利)/G.普里希(奥地利)
混合双打冠军：F.苏斯/G.法卡斯(匈牙利)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：英国
男子单打冠军：R.伯格曼(英国)
女子单打冠军：G.法卡斯(匈牙利)
男子双打冠军：L.斯蒂佩克/B.瓦纳(捷克)
女子双打冠军：M.弗兰克斯/V.S.托马斯(英国)
混合双打冠军：R.迈尔斯/T.索耳(美国)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：美国
男子单打冠军：J.李奇(英国)
女子单打冠军：G.法卡斯(匈牙利)
男子双打冠军：L.安德里亚迪斯/F.托卡尔(捷克)
女子双打冠军：H.埃利奥特(苏格兰)/G.法卡斯(匈牙利)
混合双打冠军：F.西多/G.法卡斯(匈牙利)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：罗马尼亚
男子单打冠军：R.伯格曼(英国)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：F.西多/F.苏斯(匈牙利)
女子双打冠军：D.博勒奇(英国)/H.埃利奥特(苏格兰)
混合双打冠军：F.西多/G.法卡斯(匈牙利)
男子团体冠军：捷克
女子团体冠军：罗马尼亚
男子单打冠军：J.李奇(英国)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：L.安德里亚迪斯/B.瓦纳(捷克)
女子双打冠军：R.戴安尼/R.罗萨林(英国)
混合双打冠军：B.瓦纳(捷克)/A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：佐藤博治(日本)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：藤井则和/林忠明(日本)
女子双打冠军：西村登美江/博原静司(日本)
混合双打冠军：F.西多(匈牙利)/A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子团体冠军：英国
女子团体冠军：罗马尼亚
男子单打冠军：F.西多(匈牙利)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：F.西多/J.高基安(匈牙利)
女子双打冠军：G.法卡斯(匈牙利)/A.罗齐亚努(罗马尼亚)
混合双打冠军：F.西多(匈牙利)/A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：荻村伊智朗(日本)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：Z.杜利纳/V.哈兰戈佐(南斯拉夫)
女子双打冠军：R.戴安尼/R.罗萨林(英国)
混合双打冠军：L.安德里亚迪斯(捷克)/G.法卡斯(匈牙利)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：罗马尼亚
男子单打冠军：田中利明(日本)
女子单打冠军：A.罗齐亚努(罗马尼亚)
男子双打冠军：L.安德里亚迪斯/B.斯蒂佩克(捷克)
女子双打冠军：A.罗齐亚努/E.泽勒尔(罗马尼亚)
混合双打冠军：K.塞佩希/E.高基安(匈牙利)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：罗马尼亚
男子单打冠军：荻村伊智朗(日本)
女子单打冠军：大川富(日本)
男子双打冠军：荻村伊智朗/富田芳雄(日本)
女子双打冠军：A.罗齐亚努/E.泽勒尔(罗马尼亚)
混合双打冠军：E.克莱因/L.纽伯格(美国)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：田中利明(日本)
女子单打冠军：江口富士枝(日本)
男子双打冠军：L.安德里亚迪斯/B.斯蒂佩克(捷克)
女子双打冠军：L.莫沙奇(匈牙利)/A.西蒙(捷克)
混合双打冠军：荻村伊智朗/江口富士枝(日本)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：容国团(中国)
女子单打冠军：松崎君代(日本)
男子双打冠军：荻村伊智朗/村上辉夫(日本)
女子双打冠军：难波多惠子/山泉和子(日本)
混合双打冠军：荻村伊智朗/江口富士枝(日本)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：庄则栋(中国)
女子单打冠军：邱钟惠(中国)
男子双打冠军：星野展弥/木村兴治(日本)
女子双打冠军：亚历山德鲁/皮蒂卡(罗马尼亚)
混合双打冠军：荻村伊智朗/松崎君代(日本)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：庄则栋(中国)
女子单打冠军：松崎君代(日本)
男子双打冠军：张燮林/王志良(中国)
女子双打冠军：松崎君代/关正子(日本)
混合双打冠军：木村兴治/伊藤和子(日本)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：庄则栋(中国)
女子单打冠军：深津尚子(日本)
男子双打冠军：庄则栋/徐寅生(中国)
女子双打冠军：林惠卿/郑敏之(中国)
混合双打冠军：木村兴治/关正子(日本)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：长谷川信彦(日本)
女子单打冠军：森泽幸子(日本)
男子双打冠军：H.阿尔塞/K.约翰森(瑞典)
女子双打冠军：广田佐枝子/森泽幸子(日本)
混合双打冠军：长谷川信彦/山中教子(日本)
男子团体冠军：日本
女子团体冠军：苏联
男子单打冠军：伊藤繁雄(日本)
女子单打冠军：小和田敏子(日本)
男子双打冠军：H.阿尔塞/K.约翰森(瑞典)
女子双打冠军：S.格林伯格/Z.鲁德诺娃(苏联)
混合双打冠军：长谷川信彦/今野安子(日本)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：日本
男子单打冠军：S.本格森(瑞典)
女子单打冠军：林惠卿(中国)
男子双打冠军：T.克兰帕尔/J.约尼尔(匈牙利)
女子双打冠军：林惠卿/郑敏之(中国)
混合双打冠军：张燮林/林惠卿(中国)
男子团体冠军：瑞典
女子团体冠军：韩国
男子单打冠军：郗恩庭(中国)
女子单打冠军：胡玉兰(中国)
男子双打冠军：S.本格森/K.约翰森(瑞典)
女子双打冠军：亚历山鲁德(罗马尼亚)/滨田美德(日本)
混合双打冠军：梁戈亮/李莉(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：J.约尼尔(匈牙利)
女子单打冠军：朴英顺(朝鲜)
男子双打冠军：J.约尼尔/G.盖尔盖伊(匈牙利)
女子双打冠军：亚历山鲁德(罗马尼亚)/高桥省子(日本)
混合双打冠军：戈莫兹科夫/费尔德曼(苏联)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：河野满(日本)
女子单打冠军：朴英顺(朝鲜)
男子双打冠军：梁戈亮/李振恃(中国)
女子双打冠军：朴英玉(朝鲜)/杨莹(中国)
混合双打冠军：塞克雷坦/贝尔热雷(法国)
男子团体冠军：匈牙利
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：小野诚治(日本)
女子单打冠军：葛新爱(中国)
男子双打冠军：D.舒尔贝克/A.斯蒂潘契奇(南斯拉夫)
女子双打冠军：张立/张德英(中国)
混合双打冠军：梁戈亮/葛新爱(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：郭跃华(中国)
女子单打冠军：童玲(中国)
男子双打冠军：李振恃/蔡振华(中国)
女子双打冠军：张德英/曹燕华(中国)
混合双打冠军：谢赛克/黄俊群(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：郭跃华(中国)
女子单打冠军：曹燕华(中国)
男子双打冠军：D.舒尔贝克/卡列尼茨(南斯拉夫)
女子双打冠军：戴丽丽/沈剑萍(中国)
混合双打冠军：郭跃华/倪夏莲(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：江嘉良(中国)
女子单打冠军：曹燕华(中国)
男子双打冠军：阿佩依伦/U.卡尔松(瑞典)
女子双打冠军：戴丽丽/耿丽娟(中国)
混合双打冠军：蔡振华/曹燕华(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：江嘉良(中国)
女子单打冠军：何智丽(中国)
男子双打冠军：陈龙灿/韦晴光(中国)
女子双打冠军：梁英子/玄静和(韩国)
混合双打冠军：惠钧/耿丽娟(中国)
男子团体冠军：瑞典
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：瓦尔德内尔(瑞典)
女子单打冠军：乔红(中国)
男子双打冠军：罗斯科普夫/费兹纳尔(德国)
女子双打冠军：乔红/邓亚萍(中国)
混合双打冠军：刘南奎/玄静和(韩国)
男子团体冠军：瑞典
女子团体冠军：朝鲜联队
男子单打冠军：佩尔森(瑞典)
女子单打冠军：邓亚萍(中国)
男子双打冠军：P.卡尔松/冯舍(瑞典)
女子双打冠军：陈子荷/高军(中国)
混合双打冠军：王涛/刘伟(中国)
男子团体冠军：瑞典
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：盖亭(法国)
女子单打冠军：玄静和(韩国)
男子双打冠军：王涛/吕林(中国)
女子双打冠军：刘伟/乔云萍(中国)
混合双打冠军：王涛/刘伟(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：孔令辉(中国)
女子单打冠军：邓亚萍(中国)
男子双打冠军：王涛/吕林(中国)
女子双打冠军：邓亚萍/乔红(中国)
混合双打冠军：王涛/刘伟(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：瓦尔德内尔(瑞典)
女子单打冠军：邓亚萍(中国)
男子双打冠军：孔令辉/刘国梁(中国)
女子双打冠军：邓亚萍/杨影(中国)
混合双打冠军：刘国梁/邬娜(中国)
男子团体冠军：瑞典
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：刘国梁(中国)
女子单打冠军：王楠(中国)
男子双打冠军：孔令辉/刘国梁(中国)
女子双打冠军：王楠/李菊(中国)
混合双打冠军：马琳/张莹莹(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：王励勤(中国)
女子单打冠军：王楠(中国)
男子双打冠军：王励勤/阎森(中国)
女子双打冠军：王楠/李菊(中国)
混合双打冠军：秦志戬／杨影(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：施拉格(奥地利)
女子单打冠军：王楠(中国)
男子双打冠军：王励勤/阎森(中国)
女子双打冠军：王楠/张怡宁(中国)
混合双打冠军：王楠/马琳(中国)
男子团体冠军：中国
女子团体冠军：中国
男子单打冠军：王励勤(中国)
女子单打冠军：张怡宁(中国)
男子双打冠军：孔令晖/王皓(中国)
女子双打冠军：王楠/张怡宁(中国)
混合双打冠军：王励勤/郭跃(中国)
【第49届】 地点：克罗地亚萨格勒布（单项2007）地点：中国广州（团体2008）