中国足球已经与U20（20岁以下）和U17（17岁以下）男子世界杯决赛圈无缘12年，青少年国家队的成绩如此，使得成年国家队无论怎样鼓舞士气，也不免感觉底气不足。
痛定思痛，中国足协开始聚焦青训。
坚持立足国情和借鉴国际经验相结合，坚持举国体制和市场机制相结合，坚持“引进来”和“走出去”相结合，从娃娃抓起，从基层抓起，从群众性参与抓起，进一步科学完善足球青训体系，坚定不移地走既符合世界足球发展规律又适应中国国情的中国特色足球青训之路，将成为中国足球青训之路的主基调。
打造科学高效体系
10月29日，“我要上奥运·中国国奥队选拔赛”第一阶段四强赛战罢，获得前两名的山东鲁能队与北京人和队将在明年6月同中国足协选拔组建的1997—2000年龄段球队进行第二阶段的选拔。
中国足协将以最终的胜者为班底组建中国国奥队参加2020年东京奥运会男子足球项目的亚洲区预选赛。
这是一次为年轻球员提供展示舞台和上升通道的有益尝试：
根据本次比赛的参赛报名方案，除中超、中甲俱乐部必须派队参赛之外，中乙球队、业余俱乐部、大学生球队、各足球学校和青训机构以及各会员协会均可组队参赛。
优秀年轻球员的成长，离不开系统、科学的青训体系。
今年1月，中国足协在武汉塔子湖召开的足代会上审议通过了《中国足球青训体系建设“165”行动计划》（以下简称《“165”行动计划》），即“1个机制、6个平台和5项保障”，意在加快形成“体育教育高度融合、社会力量良性互通、竞赛训练高效协同、成材通道拓宽顺畅、人才支撑厚实强健”的发展体系。
《“165”行动计划》实施后不久，“6个平台”之一的全国青少年男子足球超级联赛便于4月正式拉开战幕，来自全国共87支球队的1700多名14—16岁的青少年球员经过600余场的比赛，在上个月角逐出了总冠军。
本项赛事不仅实施了主客场赛制和单年龄段设置，还实现了校园足球队伍与职业俱乐部U系列队伍的同场竞技，在打破体教壁垒方面取得了进展。
而在中国足协内部，变化也在悄然发生。今年9月，中国足协在原有青少部的基础上增设了男、女足青训部两个部门，主要承担探索优秀球员培养新模式、挖掘培养高水平优秀青少年球员、为各级国字号球队输送人才的职能。
同时，青训中心建设、青少年技术大纲、社会青训机构培育等工作也在不断推进。
有的放矢补足短板
构建科学、高效的青训系统，需要下大力气、创新思路开展工作。
国家体育总局局长助理、中国足协党委书记杜兆才认为：“建设中国特色足球青训体系，不仅要发挥职业俱乐部和社会各界的作用，还要想方设法调动各省区市体育局培养足球人才的积极性。”
“为此，要坚持举国体制和市场机制相结合，构建多渠道、多元化的后备人才培养系统，做大做实青训基础，进一步拓宽青少年成材渠道。”
今年8月，中国足协聘请了前国脚李树斌和法国青训专家达米亚诺作为青训总监，负责指导中国足球青训体系设计、青训中心的建设和青少年球员的教育培养工作。
中国足协目前已开始打造以品牌青训中心建设为龙头的大青训格局。
根据中国足协的设想，全国的青训中心将在未来成为优秀球员的摇篮。“计划将全国划分为东北、华北等5—6个青训大区，并对目前已经建设的43个青训中心重新评估认定、调整布局，初步计划打造30个左右的品牌青训中心，对所在大区的青训发挥辐射作用。”
杜兆才介绍，其中每个青训中心所辐射到的省、市、自治区都要有各自的青训点，每个青训点在每个年龄段都要有自己的梯队。
“下一步还将完善青训总监制度，形成全国青训总监、区域总监、年龄段总监和青训中心青训总监的层级模式，由足协和地方共同负担工资，例如东北大区的青训总监就计划聘请前国脚肇俊哲来担任。”
在通过品牌青训中心铺开青训的“面”之外，3套赛事体系将成为其中优秀的青少年球员脱颖而出的重要渠道。
这其中，职业联赛的梯队比赛将成为至关重要的一环。在两三个赛季的缓冲期之后，是否有U19、U17、U15和U13梯队参加梯队联赛或许将成为中超、中甲俱乐部的联赛准入条件之一。
今年9月，天津全运会落下帷幕，其中足球项目男、女各设两个年龄组别。而在未来的构想中，全运会的足球比赛将迎来“全方位升级”，不仅有望增至4个年龄段，同时在每一年均设置比赛并决出奖牌，以此撬动各省区市发展足球的积极性。
与之类似的是，通过青运会政策来调动城市层级开展青训的积极性。此外，今年已经开展的全国青少年男子足球超级联赛也有望在明年进一步扩大规模。
“青训教练员水平不高、数目有限是目前中国足球的一大短板。”杜兆才说。针对这一问题，中国足协将推出“百名精英青训教练员计划”，公开招选100名青训教练员，成为青训的示范者和指导者。在未来，中国足协也将制定统一的青训教练员培训大纲和教案，并尝试将更多退役球员引入青训系统。
稳步推进前景可期
11月13日，2017年中国足协青训工作研讨会在成都举行，来自全国的近30家协会单位以及7家青训先进俱乐部汇聚一堂，共话青训大计。
杜兆才表示，中国足协将升级《“165”行动计划》，在抓好“普及”的同时抓“提高”，做精做强青训中心，建立健全青训总监制度，发掘和培养优秀青少年球员。
中国足协将大力整合青少年竞赛资源平台，打破体教壁垒，提高竞赛水平；创新青少年教练员培训体系，着力培养、推荐大批优秀教练员从事青训工作。
未来几年，中国足协还将分别在欧洲和南美建立青训中心，并将其打造成为提升中国青少年球员竞技水平、走向世界的国际舞台。
其中，欧洲青训中心计划建在德国、西班牙和捷克，已进入可操作阶段；南美青训中心计划建在巴西，目前已经启动选址和考察工作。
此外，中国足协还在研究探索建立“足球青训特区”，计划在吉林延边和新疆喀什两个足球氛围浓厚、足球文化普及、青少年参与众多的地区试点。
中国足协将给予地市级协会政策、技术、经费、对外交流等方面的援助。如果试点效果好，将扩大推广范围。
对照《中国足球改革总体方案》的“三步走”战略，中国足球青训也设定了目标——
近期目标（2020年）：中国特色足球青训体系基本构建；以问题为导向，加强对青训的治理，改善青训发展的环境和氛围；制定中国青少年足球中长期发展规划，由要素驱动转向创新驱动；培养一批有发展潜力的优秀青少年球员和青训教练员，各年龄段青少年国家队跻身亚洲强队。
中期目标（2025年）：青少年足球人口大幅增加，形成健康、开放、共享的青少年足球文化；组织和运行亚洲一流水平的青少年系列竞赛；青训水平和质量显著提高，各年龄段青少年国家队成绩明显提升，进入亚洲一流强队行列；向国家队、俱乐部持续输送高水平人才。
远期目标（2050年）：完善中国特色青训体系；在广大青少年中形成足球文化和足球习惯；成为青少年足球世界强国，有成熟的竞赛体系和高校的训练体系；各年龄段青少年国家队管理有序，进入世界一流强队行列。