当地时间10月13日下午，佛得角首都普拉亚的国家体育场内，终场哨声响起，比分定格在3比0。主场作战的佛得角队战胜斯威士兰，历史性地闯入2026年美加墨世界杯决赛圈。可容纳15000人的体育场瞬间沸腾，球迷冲入球场拥抱英雄，不少球员掩面而泣。
而此刻，球场上的成功属于这个国土面积仅4033平方公里、人口约55万的非洲岛国。
小国的大梦想
佛得角，这个位于非洲西岸大西洋上的岛国，由15个大小岛屿组成。它距离非洲大陆最近点塞内加尔约500公里，国土面积仅4033平方公里，相当于北京市的四分之一，上海市的三分之二。
据最新数据，佛得角人口约为59.3万，这个数字仅仅相当于北京一个大型小区的居民数量。更令人惊讶的是，该国女性人口比重略高于男性，2017年统计数据显示女性占比50.17%。
就是这样一个弹丸小国，却在2026世界杯非洲区预选赛中创造了奇迹。本次预选赛，佛得角与喀麦隆、利比亚、安哥拉、毛里求斯和斯威士兰同处D组。
面对8次征战世界杯的“非洲雄狮”喀麦隆，佛得角表现惊艳，主场1比0击败对手，为自己的出线之路奠定坚实基础。
“佛得角的青年多年来一直梦想有一座国家体育场，现在在中国帮助下梦想即将成真。”佛总理内维斯在奠基仪式上这样表示。
2018年，中国驻佛得角大使杜小丛参观这座体育场时指出：“中国援建的佛得角国家体育场不仅成为佛举办国际体育赛事的唯一达标场馆，也成为佛培训体育精英及促进全民健身事业的重要设施。”
2022年3月，中佛两国再次在体育场举行体育物资交接仪式。中国援助的体育物资将主要用于佛得角基层各类学校的体育教学，同时也装备佛得角国家体育场等重点单位。
佛得角的足球成功绝非偶然，而是精心策划的归化战略成果。这个国家的特殊历史背景为其提供了独特优势。
佛得角曾为葡萄牙殖民地，直到1975年才独立。长时期的殖民统治导致大量佛得角人移民海外，特别是在葡萄牙、荷兰和法国等欧洲国家形成了侨民社区。
佛得角足协制定了在全球佛得角社区中发掘和招募人才的策略。 据《足球报》统计，在击败喀麦隆的比赛中，佛得角队27名参赛球员中足足有17名归化球员。
这些球员并非等闲之辈。目前佛得角国家队25名球员全部来自海外联赛，其中9人来自葡萄牙、6人来自荷兰、3人来自法国。他们虽然并非顶级球星，但都是有一定实力的职业球员。
更令人惊讶的是，就连C罗也拥有佛得角血统——他的曾祖母出生于佛得角，16岁时移居葡萄牙。此外，曼联的纳尼、前葡萄牙国脚塞梅多等球员也都与佛得角有血缘关系。
全国放假的足球热情
对于佛得角晋级世界杯的历史性时刻，政府早已做好庆祝准备。在最后一场对阵斯威士兰的比赛日，佛得角政府宣布圣地亚哥岛（首都所在岛屿）从中午12点开始放假，让全体国民能够见证这一历史时刻。
比赛的票价也极为亲民，最便宜的仅需约合人民币8元，最贵的也不到人民币40元。 这相当于一份快餐的价格，却能让国民亲眼目睹国家足球历史被改写。
佛得角政府宣布全国放假庆祝并非首次。在之前击败喀麦隆后，佛得角就曾陷入举国狂欢的场面。这种政府对足球的支持和民众的热情，为球队创造了良好的氛围。
佛得角的足球崛起并非一蹴而就。回顾二十年前，佛得角的国际足联排名还在150名开外，很少参加国际赛事。 直到2000年，佛得角才第一次参加世界杯预选赛。
2013年，佛得角足球迎来首个转折点——首次晋级非洲杯决赛圈，便一路闯入四分之一决赛。 当时的主教练在赛后新闻发布会上激动得放声歌唱，让世界首次注意到这个岛国的足球潜力。
2023年非洲杯，他们再次跻身八强，仅在点球大战中惜败南非。 这一系列的进步为本次世界杯预选赛的成功奠定了基础。
佛得角足球的进步也反映在国际足联排名上。最近十年，他们的实力得到了明显提升，世界排名曾于2016年升至历史最高的第33位，目前位列第70位，高于中国队的第94位。
世界杯扩军与小国机遇
2026年美加墨世界杯扩军至48支球队，非洲区的出线名额增加到9.5个。 这一变化为佛得角这样的小国提供了历史性机遇。
世界杯扩军后，非洲区的预选赛分为9个小组，每组6支球队，小组头名直接晋级世界杯，4个成绩最好的小组第二名进行附加赛，争夺一个洲际附加赛席位。 这一赛制使得佛得角有机会与强队喀麦隆竞争直接出线权。
佛得角也成为世界杯扩军政策的受益者。他们将是继约旦、乌兹别克斯坦之后，第三支首次亮相2026世界杯的球队。 同时，他们也是非洲大区历史上第14支获得世界杯资格的球队。
佛得角的成功为其他小国提供了范例。随着世界杯的扩军，传统足球弱国有了更多展示自己的机会，只要抓住机遇，小国也能实现大梦想。
明年世界杯赛场上，佛得角球员们站在中国援建的体育场内，会想起自己国家足球运动的漫长征程。这座体育场作为中佛友谊的象征，见证了一个小国对足球运动的纯粹热爱。
佛得角足球的成功为众多小国提供了新思路：在全球化的今天，巧妙利用文化血脉纽带、制定长期规划，小国也能在体育领域创造奇迹。
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