11月20日晚，卡塔尔世界杯开幕式如约而至，其中吉祥物“拉伊卜（La'eeb）”在设计上抓住了阿拉伯服饰的特点，形象调皮可爱，立即引起了网友和球迷的热议。
然而，要在卡塔尔首都多哈的街头找到大号立体的拉伊卜却十分困难。旅居于德国的孙谦此次专程赴卡塔尔观赛，她告诉第一财经记者，除了商场出售和人们手上拿的拉伊卜玩偶，她真的几乎没有在多哈看到过大号立体的拉伊卜，努力寻觅之后，终于在一块墙面上找到了拉伊卜。而第一财经记者注意到，国际媒体在展现多哈世界杯气氛时，也多使用了这一场景的图片。
其实这发生在中东海湾国家并不奇怪，根据第一财经记者在当地游历的经验，出于传统习俗，这里极少会在公共空间出现人物或动物的形象，装饰多以植物或几何图案的形式出现。
卡塔尔为成功举办世界杯已经投入超过2200亿美元，但自2010年取得举办权后就争议不断，很多缘起于文化差异。对于已经有着92年历史的世界杯来说，本届世界杯是世界杯第一次在中东国家举办，这对于卡塔尔和世界杯球迷来说，或许需要互相适应。
球迷直面文化冲击
另一项让外国球迷遭遇文化冲击的则是卡塔尔的啤酒禁令。11月18日，离世界杯开幕仅剩两天，世界杯主办方突然发表声明，称卡塔尔世界杯全部8座球场以及周边区域将禁售酒精饮料，但可以在远离比赛场地的指定地点购买。而国际足联此前曾表示，在卡塔尔世界杯期间，球迷可以在特定区域购买啤酒，包括世界杯球场周边地区。
在这一禁令公布后，让球迷对于此次世界杯的观赛体验有了质疑，而作为国际足联赞助商之一的百威啤酒在其官方推特上发推表示：“呃，这很尴尬……”但随后又删除了该条推特。百威啤酒为赞助卡塔尔世界杯花费了7500万美元（约合5.33亿元人民币）。
如今在赛场内，唯一可见的百威商品是无酒精的百威零度啤酒，售价30卡塔尔里亚尔（约合58.93元人民币）。虽然是无酒精饮料，但也要求只有21岁以上人群才能购买，它还在广告语中写道：“百威很骄傲能够按照本地法规提供产品。”
卡塔尔世界杯组委会首席执行官纳赛尔·阿勒哈特（Nasser Al Khater）表示：“酒精不是我们文化的一部分，但我们很热情好客。”卡塔尔是一个严格控制酒精的伊斯兰国家，在公共场合饮酒此一直属于违法行为，最高可判处6个月的监禁，但在世界杯期间，这一法规做了变通处理。
现代的外表、传统的内心
自2010年获得举办权以来，卡塔尔已经为举办世界杯投入了超过2200亿美元。要知道卡塔尔在2021年的国内生产总值（GDP）也只有1796亿美元，卡塔尔可谓倾全国之力来准备这项赛事。
本次举办赛事的8个体育场有7个均是新建，只有一个是翻新的，但修缮体育场的总花费只有约100亿美元。其余的资金都砸在了基建上。东道主建了新的机场、地铁、公路、酒店和购物中心，甚至将原来沙漠中的村庄卢赛尔升级为一座现代化城市，这些都可以在赛后继续使用。
以修建地铁为例，卡塔尔政府大约花了360亿美元。地铁采用先进快速的无人驾驶系统，全长近80公里。世界杯期间，地铁每天大约要接待70万乘客，是平时客运量的六倍。
与其他国家都不同的是，多哈地铁似乎并不关心运载量，而更关心乘坐的体验。很多车厢左右两侧放置着软席沙发座椅，相反过道却并不那么宽敞，而有的车厢，甚至还摆上了豪华的单人飞机座椅。
卡塔尔还把不少的资金投入到了多哈的城市更新上，2019年第一财经记者到访卡塔尔时，一位当地人指着多哈的城区自豪地表示：“我们城区现代化的天际线，一点不比上海、东京或纽约这样的国际大都市差。”他开着豪车，用着最新潮的电子产品，但依然穿着阿拉伯传统服饰，生活方式也按先祖定的规矩进行，就像是卡塔尔的一个缩影，有着现代的外表，却依然坚持传统的内心。