这并不是两队在大型赛事中的首次遭遇，1996年欧锦赛，同样是1/4决赛，两队就有过交手。当时凭借萨默尔的制胜球，德国队2:1战胜对手并最终捧杯。但仅仅两年时光，当时的胜利功臣萨默尔就已经和病床为伍，伤病不断以至无缘本届世界杯。
此番再战克罗地亚，德国队主帅福格茨对首发阵容做出了两处调整，科勒尔伤愈复出，和耶雷梅斯一起顶替巴贝尔与赫尔默首发登场。
克罗地亚队这边，索尔多解禁复出，替代尤尔西奇重回首发阵容。场上其余位置，主教练布拉泽维奇沿用了上场战胜罗马尼亚队时的阵容。
比赛刚开始，德国队就展开猛攻，他们的第一波进攻就逼得了一个右侧角球机会。哈斯勒将球开向门前寻找比埃尔霍夫，但这波进攻因为比埃尔霍夫冲撞克罗地亚队门将拉迪奇而匆匆结束。
本场比赛德国人的战术很明确，起球找禁区内的比埃尔霍夫，克林斯曼伺机寻找二点机会。虽然战术简单粗暴，但德国人很快就压制了克罗地亚人。比赛第7分钟，德国队再获右侧角球机会，皮球最终被外围的塔纳特获得，后者随即施展重炮轰门绝技，可惜皮球最终打高了。
一分钟后，拉迪奇开球出现失误，直接把球给到了哈斯勒脚下。后者在禁区外迎球就是一脚，可惜皮球偏门而出并未形成太大威胁。
德国人的狂攻让克罗地亚队防线倍感压力，比赛第13分钟，西米奇因为背后对比埃尔霍夫犯规而被主裁判出示黄牌警告。
好在克罗地亚队球员顶住了这波攻势，并适时寻找机会对德国队发起进攻。比赛第18分钟，贾尔尼前场带球突破，海因里希不敢怠慢，从侧后方直接将其铲倒缓解了这波攻势，代价则是一张黄牌。
四分钟后，轮到海因里希右路突破被贾尔尼犯规，德国队获得右侧靠近底线处的任意球机会。虽然比埃尔霍夫因为防守球员的干扰未能顶到哈斯勒的传球，但后点的哈曼还是奉上了一记头球攻门，可惜皮球顶高出界。
比赛第31分钟，海因里希右路起球将球送往禁区寻找比埃尔霍夫。结果这一简单粗暴的战术险些奏效，先是比埃尔霍夫头球攻门被拉迪奇奋力扑出，接着他又赶在克林斯曼补射前用腿将球解围。
正当所有人认为德国队的进球很快就将到来之时，场上形势却在悄然变化。比赛第36分钟，比埃尔霍夫被斯蒂马奇从背后撞倒，但来自挪威的主裁判佩德森却对此没有任何表示。一分钟后，塔纳特却因为在边路防守突破的斯塔尼奇时将其拉倒而吃到了黄牌。
佩德森的判罚让德国球员颇为不满，仅仅一分钟后，当比埃尔霍夫在本方半场和索尔多争顶犯规，双方球员开始纠缠在一起。对此佩德森倒没有出牌，只是给了克罗地亚队一个任意球，可惜阿萨诺维奇直接将球打偏。
比赛第40分钟，本场比赛的转折点出现。德国队大举压上进攻未果，克罗地亚队趁机发起反击。眼见苏克将要拿到皮球，老将马特乌斯赶忙上抢，可惜并未成功。摆脱马特乌斯后，苏克并未减速准备捅球继续过人，防守他的沃恩斯深知此球要是过去极其危险，于是伸出右腿将其放倒。
深知难逃吃牌的沃恩斯赶忙举起双手，试图向佩德森解释，但佩德森并未手下留情，直接出示红牌将其罚下。
沃恩斯对此惊愕不已，队友们也认为这判罚过于严苛，于是纷纷向佩德森围拢而来进行申诉，但并未成功。
球队少一个后卫，换做一般主教练肯定会立马调整补齐后防线。但福格茨不为所动，准备耗完半场比赛再说，谁知危机竟在上半场补时阶段出现。伤停补时第3分钟，克罗地亚队后场断球发起反击，斯坦尼奇接队友传球后沿右路突破，随后内切至德国队禁区前沿将球分给从左路跟进接应的贾尔尼。贾尔尼得球后稍作调整，随即起左脚射门，只见皮球直奔球门右下远角而去，科普克虽奋力扑救，奈何角度太过刁钻，最终还是无力回天。1:0，一直被德国队压制的克罗地亚队竟然领先结束了半场比赛。
下半场比赛开始后，双方都未进行换人调整。人数占优的克罗地亚队也开始和德国队展开对攻。但德国人也并不是全无机会，比赛第53分钟，塔纳特开出左侧角球，禁区内的克林斯曼头球摆渡，皮球来大了比埃尔霍夫脚下，可惜最后的射门被拉迪奇挡出。
本场比赛佩德森的判罚有待商榷，比赛第57分钟他向苏克出示了一张黄牌。但对于六分钟后索尔多铲翻比埃尔霍夫的行为却熟视无睹。出于平衡判罚尺度的考虑，之后耶雷梅斯对苏克的犯规也被佩德森放过。
比赛第67分钟，克罗地亚队的角球进攻引得德国队禁区内一片混乱，博班随后的禁区外远射更是颇具威胁，好在科普克飞身将球扑出。
眼见始终无法追平比分，福格茨在比赛第69分钟终于做出换人调整，基尔斯滕登场换下哈斯勒。福格茨的战术意图很明显，堆积高中锋轰炸。
但德国人的调整效果似乎并不明显，反倒是克罗地亚队不断获得射门机会。比赛第73分钟，索尔多的头球攻门被科普克没收。
德国人的威胁进攻直到比赛第78分钟才出现，通过战术任意球配合，哈曼得球大力轰门，可惜皮球击中立柱弹出。
一分钟后，福格茨继续堆积前锋，用马绍尔换下哈曼，破釜沉舟的决心可见一斑。
但福格茨堆积前锋是以牺牲中场作为代价调整的，此举隐患颇多。果不其然，比赛第80分钟，德国队前场头球配合失误，克罗地亚队断球反击，薄弱的德国中场加上年事已高的球员们很难防住这样的快速反击。博班如入无人之境地从中路快速带球突进，一路杀至德国队半场，稍作观察后将球交给了右路的弗拉奥维奇。稍作调整后，弗拉奥维奇在大禁区线处直接起右脚大力轰门，只见皮球直入球门左下远角得分，克罗地亚队扩大了场上比分。
比赛第83分钟，进球功臣弗拉奥维奇被马里奇换下。两分钟后马里奇就为球队赢得了一个中线附近任意球的机会，阿萨诺维奇将球开往禁区，斯蒂马奇头球摆渡。另一侧的苏克先是轻巧甩开基尔斯滕，接着扣球摆脱海因里希后用不擅长的右脚将比分锁定为3:0。
此球彻底杀死了比赛悬念，最终克罗地亚队3:0战胜德国队，不可思议的闯入世界杯四强。
诚然沃恩斯的红牌是比赛的转折，但德国队阵容老化也是不争的事实。世界杯自此再无克林斯曼、马特乌斯等人的身影，一个时代结束了。
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