直到现在，2006年德国世界杯决赛还为球迷们津津乐道。决赛中的一个主角法国队自从2005年冬天的预选赛开始就步履蹒跚。直到站在世界杯决赛赛场之前，也几乎没有太多人看好这支状况不断的队伍。他们一路磕磕绊绊地抵达柏林奥林匹克球场主要倚靠的是三位老兵：齐达内、马克莱莱和图拉姆。正是这三位老将的出色发挥才让法国如履薄冰的一路走来。
2006年世界杯 法国队在齐达内的率领下挺进决赛
我们都见证了决赛场上齐达内头顶马特拉齐的瞬间，也仰望了卡纳瓦罗高举大力神杯的荣耀。但其实，如果没有齐达内在几个月前的夜晚接到的一通电话，或许这一切都不复存在。要不是那个电话，这位法国球星根本不可能站在世界杯的舞台。
2004年欧洲杯上，当法国在四分之一决赛中被最终的冠军希腊淘汰后，齐达内、马克莱莱、图拉姆集体退出了国家队。其实早在2002年韩日世界杯后，齐达内就萌生退意。2004年欧洲杯的遗憾成为压死骆驼的最后一根稻草，齐达内已经对自己的国家队征程灰心丧气。
2004年欧洲杯让齐达内充满遗憾
“星座专家”雷蒙德-多梅内克成为新任法国国家队主教练，他并没有特意要召回三位老将的意思，也没有去找随后也退出国家队的德塞利。他带领的球队在世界杯预选赛上与以色列、瑞士、法罗群岛、塞浦路斯和爱尔兰分在一组。一个词形容他的带队成绩：举步维艰。
出于对祖国的责任感，三名老将纷纷重返了国家队。齐达内带头表示要在国家队危难之际救球队于水火之中。然而，齐达内也曾经非常诡秘地表达过对回归的看法：“现在正在发生的事情有些不合逻辑。我感到队伍的建设非常奇怪，有些人让我很有距离感。”据说，这段话是齐达内在跟自己的兄弟在凌晨3点打电话时的描述。
随即，马克莱莱也跟随了他在皇马的老大哥，重返国家队。图拉姆的回归更加简单明了：“多梅内克召集了我。我必须前往，这是我的职责。”
图拉姆随齐达内重返国家队
三位老兵当时加起来已经98岁，但仍然让法国现役国脚们感到兴奋。亨利这样评价齐达内的回归：“我知道这样说会有点过头，但我必须承认，我们的上帝回来了。”门将库佩的回应是：“没有他们，我们一直麻烦不断。你能看出来许多球员并不知道该给谁传球。”
齐达内一回归就带来了对法罗群岛的胜利。四天后，维埃拉、萨尼奥尔、久利，这些远离国家队一段时间的球员们都返回了。齐达内的回归带来的不仅是胜利，更是因为各种原因而拒绝国家队邀请的将近半支国家队。多梅内克帐下立刻兵强马壮。
无论是在场上还是场下，齐达内就像一个神医，把球队立刻治活了。接下来的四场比赛，法国队3胜1平，以20个积分力压瑞士，率先进军德国世界杯。
齐达内领衔的法国队成功闯进世界杯
闯进世界杯决赛圈并不是一个终结。媒体们仍旧不看好这支老迈的法国队，所有人都相信，在真刀真枪的世界杯赛场上，这支法国队会被打得体无完肤。在23人名单中，有7名球员年龄超过了30岁。齐达内已经34岁了；维埃拉马上就年满30；再过五天，巴特兹就要年满35岁；图拉姆也和齐达内同龄。还有库佩、维尔托德、马克莱莱、多拉索，他们都是奔四的人了。
世界杯分组结果终于出来了。法国与预选赛中同组的瑞士、东亚球队韩国和阿德巴约领衔的多哥分在一起。看似都不是各档最强的球队，但各个都不是软柿子。
在两战皆平之后，法国在小组赛中遇到了最后一轮的生死战，对手是同样急需胜利的多哥。在头两场比赛中，队长齐达内两次吃到黄牌，在本轮被禁赛。维埃拉在他的30岁生日时带上了法国队队长的袖标。在这关键一夜，法国队用一场2-0锁定了小组第二名，和瑞士一起进入淘汰赛阶段。维埃拉为球队首开纪录，亨利打入了锁定胜局的一球。法国队就这样跌跌撞撞进入八分之一决赛，遭遇状态正佳的西班牙。
法国队跌跌撞撞闯入淘汰赛
在这个过程中，齐达内与主教练多梅内克发生了一些小小的不同意见。在他看来，应该让特雷泽盖与亨利搭档双前锋，不应该像多梅内克安排的那样，让亨利一个人顶在前面。多梅内克在面对记者时解释了这个问题：“齐达内与我对前锋的定义不同。我更在乎考虑球员本身，而并不看重什么阵型。”
淘汰赛遭遇西班牙并没有出乎多梅内克的预料。唯一不同的是，他认为法国会以小组第一的身份出战另一个小组第二的西班牙队。虽然结果都一样，但其实，年轻的西班牙小组赛三战全胜直接出线。
又是一个炎热的夜晚，在汉诺威的43000名观众前，法国与西班牙的大战即将上演。摄影师将镜头对准队长齐达内。齐达内低着头，看着地上的场地线，似乎在为国家队祈祷。
开场第28分钟，图拉姆就在禁区里绊倒比利亚，西班牙人点球首开纪录。逐渐，法国人找到了比赛状态。在上半场结束前五分钟，维埃拉的一记精准直塞穿透了西班牙后防线。里贝里的插上打门让比分变为1-1。下半场比赛中，开始有些沉闷。但维埃拉又一次成为关键先生，他在第83分钟的进球反超了比分。伤停补时第2分钟，齐达内晃过两名后卫，推射卡西利亚斯的远角得手。法国队以3-1逆转过关。
法国队淘汰劳尔领衔的西班牙
就在胜利后两天，法国国内爆发了一次针对国家队的危机事件。法国一名极右翼政客，让马利-勒庞在媒体上公开表示：如今这个法国队是“化了妆”的法国队，他们并不能代表法国，主教练在选人的时候应该注意一下这个问题。
这一言论在法国国内引起了轩然大波。确实，在23人大名单中，有16个人是非洲后裔。而图拉姆对勒庞的大放厥词进行了有力的还击：“显然勒庞并不知道有法国白人、法国黑人、法国棕人，这样一个完全不了解法国历史的人怎么可能有机会去竞选法国总统？”果然，勒庞因为这一言论在政治上受到了严重的打击。
极右翼政客勒庞
在勒庞纠结法国队人种的问题时，齐达内、图拉姆、巴特兹、亨利、马克莱莱和队中其他的球员们都在考虑正在面临的对手，巴西队。在巨大的压力面前，只有马克莱莱表现出了真性情，他对记者说：“什么巴西不巴西，我他妈的根本不在乎。”
在对阵巴西的比赛中，齐达内的表现好像让时光倒流。他在第57分钟的一脚精准任意球奔向远角，亨利在关键时刻幽灵般地现身，在小禁区中将球打入。法国队就这样闯过了巴西这一关，让国际上那些不看好法国队的媒体大跌眼镜。
人们不得不重新审视法国队的这套首发阵容。里贝里，充满活力的攻击手；阿比达尔和萨尼奥尔组成的两个边卫有效地保护了图拉姆和加拉；维埃拉和马克莱莱组成的双后腰能攻能守，是中后场的一道屏障；马卢达速度奇快，完全不输世界上任何一个顶级前锋；亨利是在阿森纳和巴塞罗那证明了自己实力的世界级中锋；齐达内，无复多言的球王级人物。
勒庞又开始挑起法国队的毛病，这次他抓住了巴特兹在升旗仪式上未唱国歌的事情，在媒体上大做文章。然而，真正有道义感的法国球迷不会相信他的胡搅蛮缠。大家更加关注的是，究竟这支法国队能在世界杯上走多远。
7月5日的半决赛上，齐达内在第33分钟的点球送葡萄牙回家。法国队进军了2006年世界杯的决赛。在半决赛的另一边，意大利经过120分钟的苦战，凭借格罗索和皮耶罗最后时刻的两个进球战胜了东道主德国。法国和意大利，这两支代表欧洲足球传统的球队会师决赛。由于意大利在半决赛中过大的消耗，这一次，舆论似乎倒向了法国这一边。
这届世界杯决赛注定是世界杯历史上的经典一战。齐达内的勺子点球和马特拉齐的头球攻门让双方战成1-1。故事也注定会继续围绕这两个人展开。为了众所周知的这一张红牌，流传出无数书籍和演绎，都是为了解释是什么激怒了这位一贯绅士而且一心想要获得胜利的候选球王的。
齐达内的生涯竟以一张红牌作为结束
对于意大利人来说，格罗索罚进的点球让他们荣耀地站在了世界之巅，而特雷泽盖的失望同样让人追溯到六年前他在欧洲杯决赛上金球绝杀意大利时的激动。无论如何，对于齐达内，获得世界杯金球奖远远不如一座大力神杯那样举足轻重。
意大利队最终夺得世界杯冠军
决赛结束后，法国总统特地为齐达内写了一封公开信，为他在职业生涯的最后一个机会中痛失冠军而感到惋惜，并感谢他这么多年为法国足球做出的贡献。
2006年的法国队一扫此前的阴霾，跌跌撞撞地走到了对大力神杯触手可及的位置，却最终悲壮地倒下。在更衣室里，马克莱莱、图拉姆、多梅内克向齐达内深深地致歉。
齐达内辉煌的生涯却以遗憾收尾
四年后，多梅内克继续带领法国队前往南非的赛场。伴随着呜呜祖拉的嘈杂声，这支没有齐达内的球队丢尽了颜面。这或许是一种诅咒，让法国人必须收拾行囊，重新出发。