在小组赛不敌立陶宛、随后强势反弹在四分之一决赛中击败意大利后，美国男篮最终在奖牌战连续两场胶着的比赛中不敌对手。此前，他们在半决赛中以111-113不敌最终的世界杯冠军德国队，随后又以118-127加时不敌加拿大，无缘铜牌。
2024年巴黎奥运会距离我们已经不足10个月，美国男篮已经可以开始向那时候展望了，到时候美国男篮的阵容是否会是众星云集呢？无论如何，要想连续第五次夺得奥运会金牌，美国男篮管理层还是得从今年的世界杯中好好学一课。
让我们分析分析美国男篮这次失败背后的丑陋数字，以及美国男篮自职业球员参加以来的历史，来更好的理解本届男篮失败的原因，又该如何避免明年夏天在巴黎重演。
2004年雅典奥运会，美国男篮自NBA球员被允许进入阵容后第一次被击败。在那之后短暂的一段时间里，美国男篮开始更关注找到更合适的阵容，而不是一群统治球权的球星了。
像是2008年，美国男篮选择泰肖恩-普林斯就是如此。但梦八队和2012年的梦九队，更多的仍然是依靠名人堂级别的球星实力碾压。他们在此前的NBA赛季里的表现绝对是超强的。
从这个角度，不难理解为何今年的世界杯阵容失败了。只有2019年那支最终只拿到第七的美国男篮，比今年的这个阵容的WARP值总和更低。（WARP是ESPN名记Kevin Pelton自己的开发的数据，意为某一球员相比平均球员为球队能多带来多少个胜场。）
美国男篮的阵容仍然是世界杯所有球队里天赋最好的，这是毫无疑问的。德国把他们送进了铜牌赛，然后拿下金牌，而德国只有4个现役NBA球员，其中没有一个全明星。但考虑到其他的国家队，除了加拿大之外，都是更加熟悉国际篮球规则、阵容更加稳定，所以美国男篮一向都需要天赋上有巨大的优势来弥补这一点。
对于美国队的好消息是，从这个角度来说，明年的阵容肯定天赋更强。只有2004年的奥运阵容WARP比前一年的世界杯低，那还是2002年世界杯（当时还叫世锦赛）是在美国举办的。巴黎奥运会应该会吸引最优秀的美国球员们来参加，这也许就足够让他们重返颁奖台了。
光靠天赋也许还不够帮助美国男篮，除此之外他们最大的隐患是过去三场失利里的防守崩盘。在世界杯期间，美国男篮的防守效率在所有球队里是第三好的，每100回合失分仅仅103.4分。但这个数据因为美国统治了一些差距极大的对手而变得好看些了，实际上他们面对真正的奖牌竞争者级别球队的时候很挣扎。他们赢球的五场比赛防守效率好到83.2，但输球的三场里是136.7。德国对美国的比赛，德国进攻效率达到了144，这是世界杯所有球队所有比赛里第五高的数值。
美国男篮的进攻在三场失利里其实比赢球的时候还更好，这一点是很优秀的，要知道在这些比赛里他们得到的快攻得分机会少得多。但这还是不够，因为美国队防不住。
输球的比赛里，美国男篮的防守在所有角度上来说都崩盘了，但最主要的是让对手有效命中率达到了63%（他们赢球的比赛对手是42%），而且防守篮板率只有62%（他们赢球的比赛自己是75%）。这两方面都说明美国男篮缺乏最基本的身高。
美国男篮的小球面对立陶宛和德国强对抗的前场会吃亏，这不是秘密。但我更大的问题是中锋位置的安排。以2020东京奥运会来说，当时的中锋巴姆-阿德巴约和德雷蒙德-格林同样是换防狂人，而今年美国队决定用两个NBA的大前锋来大中锋，一个是年度最佳防守球员贾伦-杰克逊，还有保罗-班凯罗。
还有别忘了，上次奥运会期间，美国的小球阵容里有凯文-杜兰特，一个身高2米1的家伙，还有2米03的杰森-塔图姆。而本届世界杯，布兰登-英格拉姆和卡梅伦-约翰逊已经是美国男篮在大前锋位置上过身高最高的球员了，而在约什-哈特替代英格拉姆进首发之后，他们首发阵容甚至只有一个身高超过2米的。
当美国换防挡拆的时候，这通常意味着对手在内线有着被美国男篮外线单防的巨大优势，使得美国男篮不得不选择绕前或者包夹，也因此使得对手有了空位出手或者轻松进攻篮板的机会。在最后两场比赛里，美国男篮1米95的泰瑞斯-哈利伯顿在场时比1米88的杰伦-布伦森就更有效果。美国男篮在哈利伯顿在场时，一共赢了德国和加拿大24分，而布伦森在场时一共输给加拿大和德国36分，这个坑太难填了。
外线更高将有助于美国的篮板问题。上次奥运会里，美国有4个球员在当季NBA里防守篮板率超过了20%，分别是阿德巴约、杜兰特、格林和塔图姆。而今年阵容的常规轮换里，只有哈特一人。而布伦森、哈利伯顿和奥斯汀-里夫斯都是比奥运会阵容里的任何一个人篮板都更差。
一定程度上，这届世界杯的课对于2027卡塔尔世界杯更重要。美国男篮明年夏天在侧翼的选项会多得多，到时候杜兰特和塔图姆可能都有兴趣追逐奥运金牌。而世界杯上美国男篮的选择少得多，因此下次世界杯选择阵容，需要避免重蹈过去两次世界杯的覆辙。