2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛A组第9轮比赛31日晚在武汉体育中心进行。中国男足主场迎战乌兹别克斯坦队，这是中国队征战本次12强赛的最后一个主场比赛。最终，中国队以1:0战胜乌兹别克斯坦队。
当晚，武汉体育中心座无虚席，5万余名球迷前来观战。中国球迷身着印有“武汉呼，天下应”字样的红色助威T恤，现场成为一片红色海洋。
在比赛阵容上，中国队武磊、郜林、于汉超领衔锋线。开场阶段，中国队掌握一定的主动，武磊在混战中拿到射门机会，可惜稍稍偏出门柱。随后，武磊献上内切射门，遗憾未能取得进球。第30分钟，中国队获得了上半场最好的一次机会，张稀哲禁区线巧妙地领球后杀入禁区，虽然有直接面对门将的机会，但是其射门太正，遭到对方门将封堵，国足遗憾错失获得领先的绝佳机会。最终，两队以0:0结束上半场。
下半场双方易边再战，中国队主教练里皮作出调整：肖智换下张稀哲，赵旭日换下于汉超。背水一战的国足发起多次进攻，但都无功而返。第83分钟，因乌兹别克斯坦队伊斯梅洛夫拉倒冯潇霆，裁判判罚点球。郜林主罚点球破门，为中国队打入致胜一球。
比赛结束后，现场的中国球迷热情高涨，挥舞手中五星红旗并放声高歌，庆祝中国队的胜利，久久不愿离场。中国队球员绕场一周，向看台上的观众挥手致谢。
此前，中国队与乌兹别克斯坦队共有过11次国际A级比赛的交锋，其中世预赛的3次对战1胜2负。本场比赛结束后，中国队继续保留冲击小组第三、获得附加赛资格的希望。
1:0！中国男足力克强敌乌兹别克斯坦队，如愿以偿在世界杯亚洲区预选赛最后一个主场以一场胜利收官。
同时，在世界杯预选赛仅剩最后一轮的情况下，继续保留进军2018年俄罗斯世界杯的一线希望。“虽然困难很多，但没有放弃的理由。” 这是里皮的信念，本场比赛国足也是这样做的。
世界杯亚洲区预选赛八轮战罢，中国队1胜3负4负，积6分排名小组垫底，小组出线形势仅剩理论可能。与乌兹别克斯坦一役，国足唯有战胜对手，才能继续保留前往俄罗斯的希望。
正如里皮赛后所言：“今天的比赛我是幸福的，球员也是幸福的，球队给全场5万球迷带来一场胜利。”
当全场球迷高唱《怒放的生命》，与国足球员庆祝比赛胜利的时候，主教练里皮却已独自返回更衣室。他深知，这一场比赛的胜利仅仅代表中国队暂时还活着，而接下来面对的挑战，则是中国队能否最终“怒放”的关键。
新闻发布会上里皮表示：“我在接手球队时国足起点比较低，当时只有1分，但是我告诉球员们，哪怕只有一线希望，都要不惜一切放手一搏，虽然困难很多，但没有放弃的理由。”
世预赛仅剩最后一轮，中国队如果想要晋级，不仅需要在与卡塔尔的比赛中取得大胜。同时还要寄希望竞争对手乌兹别克斯坦和叙利亚同时落败，才能凭借净胜球优势，以小组第三的身份进入附加赛。面对依旧严峻的形式，里皮也在第一时间告诉球员们要保持冷静。
诚然，即使中国队战胜乌兹别克斯坦，保留了进军俄罗斯的一线生机，如果最终能够如愿以偿，当然值得庆祝。但如果最终中国队止步世界杯亚洲区预算赛12强。我们更应清醒地看到，目前中国足球在亚洲仍处于一个追赶的水平。
在小组赛中国足在屡次濒临出局的情况下，不仅力克韩国绝处逢生，又在本场比赛中抗住压力，战胜乌兹别克斯坦。不得不说，里皮麾下的这支中国男足已然脱胎换骨，变得更具冲击力。