周二下午，当欧足联总部在尼翁揭晓抽签结果时，爱尔兰女足主教练卡拉·沃德的心情估计非常复杂。2027年女足世界杯预选赛中，爱尔兰被分入了A2组，与法国、荷兰和波兰同组。这三支对手实力强劲，绝非易与之敌。
法国队目前世界排名第六，荷兰队排在第十一，而即使是世界排名第26的波兰，在欧洲赛场上也绝对是难以轻视的对手。仔细一看，这个小组无疑让人感到压力重重。每次大赛的抽签，总会出现几组被认为是“死亡之组”，这次，爱尔兰无疑是被分入了其中。对于一支刚刚在世界杯舞台上尝到过滋味、渴望再次证明自己的球队而言，面对法国、荷兰这样的强敌，确实是一次巨大的挑战。从B级联赛附加赛中拼杀而来，短短时间内就要迎战世界第六和第十一，这样的差距并不小。
当然，虽然困难重重，但机会也同样存在。与强队较量，即便艰难，也正是提升最迅速的方式。而且爱尔兰女足并非毫无胜算，毕竟在2024年7月，她们曾在帕克乌奎夫球场击败过法国队。那场比赛给我留下了深刻印象，虽然只是一次胜利，但至少证明了一点：当爱尔兰队状态好时，她们有能力与任何顶级球队一较高下。至于荷兰和波兰，历史交手七次，虽然我没有具体的比赛数据，但印象中每场对阵她们的比赛都充满了挑战。
能够跻身A联赛，与这些强队同场竞技，本身就是爱尔兰女足努力的结果。回顾去年欧洲国家联赛，她们在B2组因为净胜球劣势排在斯洛文尼亚之后，最终位列小组第二。随后，她们通过附加赛，艰难地击败比利时，惊险地获得了晋级A联赛的资格。回想起来，这一路走得颇为曲折，但也正是这种韧性，让这支队伍显得与众不同。卡拉·沃德带领下的爱尔兰女足，骨子里有一种永不言败的精神。
这是爱尔兰女足第二次发起世界杯正赛冲击，我还记得她们第一次站上世界杯舞台的情形——那时既兴奋又有些生涩，至今记忆犹新。那一次，她们与东道主澳大利亚、加拿大和尼日利亚同组，每一场比赛都充满了学习的机会。如今，经过那次宝贵的经历，爱尔兰的目标也发生了变化——她们不再满足于首次参赛，而是想要成为常客，争取在2027年巴西世界杯的舞台上再次亮相。
本次预选赛的规则对爱尔兰来说也有一定的保障。即使她们未能直接从小组中出线，依然能确保一个附加赛的席位，这无疑是一个“安全网”，能让球队在比赛中稍微放松心态。但话说回来，谁都不愿走那条最曲折的路，能直接获得通往巴西的门票，才是最理想的结果。
预选赛将于3月3日正式打响，赛程相当紧凑，三月、四月和六月的三个比赛窗口期内，所有小组赛必须完成。这将极大考验球队的阵容深度、体能储备和临场应变能力。具体的比赛场地和票务信息尚未公布，但可以预见，爱尔兰足协必定会精心策划主场比赛，尤其是在对阵法国和荷兰时，必须营造出最佳的主场氛围，为球队争取最大的支持和优势。
这将是一次充满挑战与机遇并存的征程，但无论结果如何，爱尔兰女足的坚韧和拼搏精神注定会让她们的每一步都更加坚定。希望她们能够在接下来的比赛中展现出最好的自己，向世界杯的梦想迈出更加坚实的步伐。