10月9日凌晨，随着波兰、埃及获得2018年俄罗斯世界杯参赛资格，已经有15支球队获得世界杯参赛资格。其他13支球队分别是东道主俄罗斯、巴西、伊朗、日本、墨西哥、比利时、韩国、沙特、德国、英格兰、西班牙、尼日利亚、哥斯达黎加队。梅西领衔的阿根廷队、无冕之王荷兰队则出线前景堪忧。
来自北欧小国的新军冰岛队在世预赛表现出色。日前以3比0大胜土耳其后，冰岛坐稳该组积分榜头名位置，最后一轮比赛，他们只需在主场取胜鱼腩科索沃队，就能保证以小组头名身份直接晋级世界杯决赛圈。科索沃此前1平8负的成绩已被淘汰，冰岛几乎已经实现首次打进世界杯的梦想。另一个小组出线名额将在克罗地亚、乌克兰和土耳其之间产生。
一向名不见经传的冰岛在去年法国欧洲杯上声名鹊起。法国欧洲杯前，冰岛国家队从未进入过世界杯或欧洲杯决赛圈。2012年冰岛在国际足联当中的排名也只有133位，比中国国足还要低。如今，凭借着在欧洲杯以及世预赛当中的出色表现，他们的排名已经上升到了第22位。
半个多世纪，冰岛只是欧洲足球的鱼腩部队，与英、法、德、意等球队交手的战绩惨不忍睹。冰岛人热爱足球，但地理和气候环境制约着足球在冰岛的普及。每年只有不到5个月时间，冰岛人能在室外踢球。作为一个八分之一国土都覆盖着冰川，人口仅有33万的北欧小国，想要发展足球不仅自然资源恶劣，而且人力资源匮乏。然而冰岛足球的成功之路，让有着13亿人口的中国看到了差距。
16年前，前冰岛国脚老古德约翰森发起一项计划，用以提升当地的足球基础设施水平。他说服几家当地大企业和冰岛足协，大规模兴建室内足球场和小型户外球场。如今，冰岛拥有30个可以免受天气影响的正规足球场、150个室内人工草皮足球场，几乎覆盖到每一所学校，让孩子们有场地踢球，大大增加了足球人口。
对于教练的成功培养，也是近年来冰岛足球崛起的一大关键。冰岛足协自2002年起就开始着手对内部体制进行改革，移植欧足联的教练培训体系。据统计，全冰岛有41%的教练拥有欧足联的B级教练执照，比率甚至高过英格兰、法国等足球传统强国。充足的高水平教练资源，使得冰岛的孩子有机会从小接受系统而专业的足球培训，这也补上了老一辈球员大多是身体强悍、技术一般的短板。
被称为亚洲第一联赛的中超如火如荼，却没能为国足输送更多的优秀本土球员。即便有好的本土球员，大多只能在被外援挤压的空间生存，大大限制发展。 尽管冰岛联赛在欧足联排名并不高，但冰岛队的球员大部分来自北欧联赛，还有俄超、英甲、德乙、土超等。不走出去，只靠内部小循环，可能难以收获大面积丰收。
又一次充当看客的中国足球，唯一能够自我安慰的是，梅西也很有可能无缘俄罗斯世界杯。在世预赛战平秘鲁之后，阿根廷的积分已经跌出了晋级区。根据出线规则，南美赛区只有前4名才能直接晋级世界杯，第5名可以获得附加赛名额。阿根廷目前积25分排在第6位。在预选赛只剩1轮的情况下，阿根廷的前景不容乐观。最后一轮，阿根廷将客场到高原对阵厄瓜多尔，必须在战胜对手的前提下，再看其他对手的交战结果，确定是否能出线或是参加附加赛。2018年梅西已经31岁，他几乎不可能在35岁带领阿根廷队前往卡塔尔。所以，这或是梅西的最后一届世界杯，然而现在留给球迷太多的变数。