本场比赛，双方实力差距明显。国足上次击败对手还要追溯到上个世纪的1998年。在国际足联最新一期世界排名中，日本队排在第18位，国足排名第87位。此外，对手阵中有多名旅欧球员。
比赛开始前，国足主教练伊万科维奇表示，球队将把更多精力放在防守端，主打反击，力争从客场全身而退。“我们要带着勇气去踢这场比赛，做好防守，磨合球队，尽最大努力拿分。”
武磊则表示，即使对手实力强劲，队伍也不会轻言放弃，“我们通过多次训练和观看比赛视频，非常清楚日本队的打法。”
聚焦比赛，中国队排出了442阵型的首发阵容，锋线由队长武磊搭档张玉宁登场。中场方面，李源一和蒋圣龙组成双后腰，徐皓阳和谢文能分居两侧。后卫线从左至右依次为刘洋、朱辰杰、蒋光太、杨泽翔。守门员为王大雷。
开场后，两支球队展开试探。第10分钟，日本队右翼突破后传中，堂安律跟进抢点被王大雷扑出。
比赛12分钟，利用角球机会，日本队打破僵局。左侧角球开出后，远藤航抓住空档头球破门。
此后，中国队依然处于劣势，没能创造出太多具有威胁的进攻机会。第45分钟，杨泽翔完成一次质量不错的长途奔袭，但在禁区前沿与队友配合时被对方破坏。
上半场伤停补时阶段，堂安律右侧起脚传中，三笘薰后点头球破门。半场战罢，国足0:2落后。
易边再战，第52分钟，三占薰送出直塞，南野拓实盘带突破，在三人围堵中左侧兜射破门。
第58分钟，南野拓实弧顶拿球，杀入禁区右侧低射完成“梅开二度”。面对对手的快速突破，国足在防守速度和到位率上明显未达标准。
第77分钟，伊东纯也禁区右侧突施冷箭，皮球经过折射再度洞穿了王大雷的十指关，比分来到0:5。
第86分钟，伊东纯也完成传中，禁区左侧前田大然抢点头球得手。最后时刻，久保健英将比分定格在0:7。
本次18强赛，国足落入“死亡之组”，与日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队和印度尼西亚队同分在C组。按照规则，小组前两名将直接晋级世界杯决赛圈，三、四名将获得参加附加赛的资格。
首场比赛遭遇惨败，对于国足而言，如何能够在未来的比赛中踢出精气神，尽可能展现训练中的技战术水平，是队伍需要去解决的问题。
由于18强赛前三场，中国队先后对阵日本队、沙特队和澳大利亚队，赛程呈现出开局很困难的特点，国足需要在比赛中更快地磨合战术，积累经验。
根据赛程，9月10日20:00，中国队将坐镇主场大连梭鱼湾足球场迎战沙特队。