而立之年的她，又一次站在了奥运决赛的舞台。再度面对孙颖莎，她变得平静了许多。
比赛开局，孙颖莎打出4比0的比分，随后11比4先胜一局；第二局3比3时，陈梦连得3分占据主动，11比7扳回一局；第三局陈梦率先取得3分，孙颖莎连追3球后，陈梦打出8比1的进攻高潮，11比4拿下第三局；第四局开局双方比分胶着，5比5平后孙颖莎连得5分，此后陈梦连追4分，孙颖莎及时喊出暂停并拿下关键分，双方再次站在同一起跑线。
最关键的第五局，双方战至9比9平时，陈梦抢攻连得2分，大比分再次领先。没有退路的孙颖莎第六局开局连得3分，但陈梦在中局阶段连续得分，9比6领先时主动喊出暂停，最终11比6赢下第六局，大比分4比2战胜孙颖莎。
这些年，她经历过低谷，面对过质疑，也体验过站在世界之巅的幸福。和别人相比，她的弯路和挫折似乎多了些，可陈梦却用自己的坚持，等来了“大器晚成”的结果。
陈梦成为继邓亚萍和张怡宁之后，历史上第三位蝉联奥运会女单冠军的运动员。赛后陈梦表示：“这场比赛对我和孙颖莎没有败者，我们都倾尽全力。”
作为中国体坛史上年龄最大的女子乒乓球奥运国手，能来到巴黎，几乎是个奇迹。可对陈梦而言，勇敢抗争岁月，无惧风风雨雨的她，本来就是个奇迹的“缔造者”。
“公开赛女王”的尴尬
2010年，16岁的陈梦进入国乒一队。
那正是女队的低谷期——王楠张怡宁刚退役没多久，莫斯科输球的阴霾还未消散。李晓霞、郭跃、丁宁、刘诗雯正在争夺伦敦周期的席位，与她们相比，稚气未脱的陈梦还只是一个小妹妹。
但陈梦还是展露了相当的天赋。她先是在第二年的世青赛上拿到了四冠王，一年之后的卡塔尔公开赛，从资格赛打起的她，又拿到了自己的第一个世界巡回赛女单冠军。之后中国公开赛，她又在决赛赢了刘诗雯，拿到了赛季第二冠。
2013年全运会，她一路过关斩将，半决赛甚至战胜了丁宁，仅仅在女单决赛里3-4憾负李晓霞。
从2014年起，陈梦开始显山露水。她相继夺得了日本、德国、卡塔尔、韩国、瑞典等站的公开赛冠军，“公开赛女王”的名头也越叫越响。
可当一个又一个公开赛的冠军奖杯捧回去后，陈梦却发现，大赛是自己无法跨越的高山。虽然在团体大赛中她有所斩获，可成为强者的第一步，是用单打世界冠军证明自己。但在26岁之前，陈梦竟然都没有拿到过单打世界冠军。
在国乒里，作为一名主力球员，这是一个相当“不及格”的大赛成绩。邓亚萍18岁拿到了世乒赛女单金牌，王楠22岁时已经成就了大满贯，而李晓霞、郭跃、丁宁和刘诗雯的首个单打世界冠军，也基本上是20岁左右。
质疑声很快将她包围，可她却无力解释什么。
“跟着拿冠军，蹭的冠军，我也不舒服，心里也没底。我也想用单项世界冠军证明自己。”一直没能证明自己的陈梦，在心里静静等待着那个单打世界冠军。
“我的时代到来了”
很多人提起陈梦，都说她是个晚熟的运动员。
在国乒这个天才集中营，“晚熟”并不算是一个正面的词。从另一个角度来说，这意味着更多的失败、伤病和不为人知的痛苦。该成长起来的那几年，她却没有成长起来。或许只有陈梦自己清楚，那段时光究竟有多么煎熬。
2018年1月，陈梦的世界排名来到了世界第一。这本是她扬眉吐气、走向巅峰的大好机会，没想到却让她跌入更深的谷底。
那两年的大赛，她成绩好了点，但离冠军似乎总差了口气——2018年亚运会女单决赛输给王曼昱，2019年亚洲杯决赛不敌朱雨玲，2019年世乒赛决赛输给刘诗雯……
前有丁宁和刘诗雯等功勋老队员的坚持不懈，后有孙颖莎和王曼昱等新锐小将的奋勇直追，被夹在中间的陈梦，有些喘不过气。“我为什么就赢不了呢”，经历着内心漫长的自我拉扯，她有点崩溃，甚至不想比赛，不想训练，也不想见人。
可想到此前这么多年的坚持，陈梦选择了继续。执拗的她，就是想等待属于自己的荣耀时刻，哪怕这个时刻比别人晚了点。她硬着头皮，喝不喜欢的牛奶；找男队员，去提升训练强度。在低谷中，她不断完善自我，支撑自己度过了那段“至暗时刻”。
救赎也很快到来。2020年，她迎来了爆发。全国锦标赛上，她拿到了自己第一个全锦赛女单冠军；女子世界杯上，她赢得了自己第一个单打世界冠军；年底的国际乒联年终总决赛，她又拿下总决赛史无前例的女单四连冠。
当这些窗户纸被一一捅破后，陈梦也拿到了职业生涯最重要的冠军——2021年的东京奥运会，27岁的陈梦，一路过关斩将，拿到了女单冠军。
世界冠军她有了，奥运冠军她也有了。她留下了一句霸气十足的话，“我的时代到来了，终于等到这一天了。”
大器晚成却依然抗争岁月
仅仅差一个世乒赛冠军，陈梦就将成为“大满贯”了。
可世乒赛，却又一次成为她无法跨越的高山。11年间，她五次参加世乒赛，包括巴黎周期的休斯顿和德班，可还是没能拿到冠军。
此外，在这个周期里，世界杯、亚运会、亚锦赛的女单冠军，也都不属于陈梦，比她年轻不少的孙颖莎和王曼昱瓜分了这些冠军。而世界第一的名头，也早已经不属于她了。
质疑声又一次来了。竞技体育总是残酷的，和过去的荣光相比，最新的闪耀才是安身立命之本。尤其是在国乒这样的“无敌之师”里，躺在功劳簿，被视为弱者的行径。
于是，又一个艰难的时段随之而来。而且，和前几年比，陈梦的年纪更大了，她已经过了30岁生日——当小将们疯狂练习技术的时候，而立之年的她必须要花至少一半的时间在体能上，来抗争着岁月，抵挡着自然的规律。
可陈梦又一次扛了过来。5月的WTT沙特大满贯，陈梦连过日本三将平野美宇、张本美和、早田希娜，又在决赛中赢下孙颖莎夺冠，以这样王者归来的姿态锁定巴黎的女单门票时，我们又一次体会到了老兵的坚韧。
摆在她面前的，是第二次奥运之旅。
在巴黎，陈梦也证明了她配得上这张门票。八强赛之前的三战，仅仅丢掉两局。进入八强后，更是状态火热，先是在1/4决赛横扫了奥地利人波尔卡诺娃，还送了个11-0；半决赛同样直落四局，拿下了状态火热的韩国小将申裕斌。
最终，三年前东京的戏码又一次上演，她和孙颖莎站在了决赛的舞台上，而结果同样是陈梦赢得了最后的冠军。
她曾经说过一句话，“拿奥运冠军就像西天取经一样，我觉得要经历九九八十一难。”而这句话，似乎也可以用在概括她的职业生涯上。她一直不算是那个最闪耀的天才，可一路走来，她用自己的信念和坚持，克服了重重困难，找到了属于自己的那条冠军之路。
三十而立，她依然坚守在梦想的道路上。既然已经晚了，那“大器晚成”也是故事最好的结局。