在中国及世界广为传颂，系江苏民歌。
起源于南京六合一带的民间歌曲，由著名军旅作曲家何仿将采自于南京六合一带的民歌汇编整理而成。
1942年冬天，新四军淮南大众剧团来到南京六合金牛山脚下演出。一个雨天的下午，年仅14岁的小团员何仿（何仿，安徽天长人，著名军旅作曲家，原前线歌舞团团长）听当地人说附近有位艺人不仅吹拉弹唱是一把好手，更有一肚子的歌。何仿在一间茅屋里找到了那位艺人。艺人很热情，问何仿有没有听过《鲜花调》。何仿摇了摇头。艺人说，这歌在道光年间苏皖一带就有人唱，蛮好听的。说着艺人拉着琴唱了起来：
“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花；满园花草也香不过它，奴有心采一朵戴，又怕来年不发芽；好一朵金银花，好一朵金银花，金银花开好比勾儿牙，奴有心采一朵戴，看花的人儿要将奴骂；好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，玫瑰花开碗呀碗口大，奴有心采一朵戴，又怕刺儿把手扎。”
年轻的何仿一下子就被这首悠扬动听的《鲜花调》迷住了，他花了大半天的时间，不仅用简谱记下了这首歌，而且按照艺人的方法准确唱了出来。《鲜花调》虽然动听，但毕竟来自于民间，创作上不免有些粗糙。何仿考虑再三，对《鲜花调》动了“大手术”，将歌中三种花改为一种花，更改后的歌词为：“好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花草也香不过它，我有心采一朵戴，看花的人儿要将我骂。好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，茉莉花开雪也白不过它，我有心采一朵戴，又怕旁人笑话；好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开比也比不过它。我有心采一朵戴，又怕来年不发芽。”
二.发展影响
我国地域辽阔，历史悠久，民族众多，因此广泛流传的民歌小调数量也甚多。它们就像暮春三月花园中的百花，姹紫嫣红，姿态万千，芳香四溢。其中有一个品种姿压群芳，栽培悠久，广受大众喜爱，她就是大家耳熟能详的民歌小调《茉莉花》。
她旋律委婉，波动流畅，感情细腻；通过赞美茉莉花，含蓄地表现了男女间淳朴柔美的感情。早在清朝乾隆年间出版的扬州戏曲剧本集《缀白裘》中，就刊载了它的歌词，可见其产生流传年代的久远。
十八世纪末年，有个外国人将她的曲调记了下来，歌词用意译的英文和汉语拼音并列表示。后来，又有个叫约翰·贝罗的英国人来华，担任英国第一任驻华大使的秘书。1804年，他出版了自己的著作《中国游记》。也许在他眼里《茉莉花》是中国民歌的代表吧，所以在著作中特意把《茉莉花》的歌谱刊载了出来，于是这首歌遂成为以出版物形式传向海外的第一首中国民歌，开始在欧洲和南美等地流传开来。
1924年，世界著名歌剧大师、意大利作曲家普契尼在癌症的病患中完成了歌剧《图兰多特》的初稿后逝世。该剧以中国元朝为背景，虚构了一位美丽而冷酷的公主图兰多特的故事。普契尼把《茉莉花》曲调作为该剧的主要音乐素材之一，将它的原曲改编成女声合唱，加上剧中的角色全都穿着元朝服饰，这样就使一个完全由洋人编写和表演的中国故事，有了中国的色彩和风味。1926年，该剧在意大利首演，取得了很大成功。从此，中国民歌《茉莉花》的芳香，随着这部歌剧经典的流传而在海外飘得更广。
1942年冬天，著名军旅作曲家、原前线歌舞团团长、苏皖民歌《茉莉花》的搜集整理加工者音乐家何仿先生到南京六合八百桥镇采风，从当地一位知名的民间艺人那里，采集到了这首在当地广为传唱的民歌，将她的曲调及歌词一一记录了下来。1957年，他将原曲原词作了改编，三段歌词都用同一曲调，由原来歌唱三种花改成集中歌唱茉莉花，并以悠扬婉转的拖腔作结束，遂成为现在大家所熟悉的这个样子。该曲当年由前线歌舞团演唱，后由中国唱片社出了唱片，于是得到进一步的流传。
三.歌曲歌词
好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，
满园花草，香也香不过它；
我有心采一朵戴，
看花的人儿要将我骂。
好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，
茉莉花开，雪也白不过它；
我有心采一朵戴，
又怕旁人笑话。
好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，
满园花开，比也比不过它；
我有心采一朵戴，
又怕来年不发芽。
鉴赏评价
四.曲风歌词
这首民歌的五声音阶曲调具有鲜明的民族特色，另一方面，它又具有流畅的旋律和包含着周期性反复的匀称结构；江浙地区的版本是单乐段的分节歌，音乐结构较均衡，但又有自己的特点，此外句尾运用切分节奏，给人以轻盈活泼的感觉；《茉莉花》旋律优美，清丽、婉转，波动流畅，感情细腻，乐声委婉中带着刚劲，细腻中含着激情，飘动中蕴含坚定 。
歌中抒写了自然界的景物，表现出一种淳朴优美的感情，将茉莉花开时节，满园飘香，美丽的少女们热爱生活、热爱大自然、爱花、惜花、怜花、欲采又舍不得采的美好心愿，表达得淋漓尽致。这首民歌旋律优美平和，符合中国人“以柔克刚”的个性。
五.配乐乐器
上海申博宣传片版：《茉莉花》贯穿于整个申博宣传片之中，用来作申博片的主题。拍摄“申博片”的任务2002年8月底才定下来，张艺谋在多方的推荐下，一口气挑选了六位执行导演，经过两个月、60多个不眠之夜的工作，拍摄、制作了该部片子。摄影队为在浦东中心绿地拍一个二千多人的场面，前去联系了几家中、小学。这次申博片用一个具有鲜明中国特征、江南特色、上海特点的“符号”来渲染情感。从中国全国天南海北响起的歌声，到交响、爵士乐和摇滚风格变奏的旋律，上海申博宣传片以《茉莉花》的曲调贯穿始终。该部宣传片的前半部分是儿童、陕北老农等不同人物分别用普通话演唱的《茉莉花》，后半部分则是中国尤其是上海的城市掠影。片中既有舞龙舞狮队、城隍庙、上海老街等，也有摩天大厦、交通要道等景致。
雷佳翻唱版：雷佳身着金色的旗袍参与了该版本MV的拍摄，MV的导演孔嘉欢运用了把中国宗教文化和现代版《茉莉花》结合起来的表现手法，其中有一组镜头雷佳站在几丈高的大佛的手心里演唱，该组MV里面也出现在了鸟巢的镜头，从民族园里的满族古建筑折射出了鸟巢。
六.所获奖项
1979年10月 由联合国教科文组织亚洲文化中心举办的“联合生产亚洲音乐教材第六次专家会议”在亚洲各国推广的歌曲（入选）
1998年 美国一颗向外太空飞行寻找星外生命的宇宙飞船搭载的乐曲（入选）
七.社会影响
《茉莉花》在两个大陆相互隔绝的时代跨越了地理距离的藩篱，成为象征中欧人民友谊和交流的生动符号。从20世纪90年代开始，这首改编后的《茉莉花》唱响中国。此后，众多世界级亮相让这首民歌引起苏皖多地关注。2002年10月，南京市六合区以该首民歌为名举办了首届中国南京六合《茉莉花》音乐文化节 。北京奥运会和残奥会期间，颁奖仪式的现场《茉莉花》出现总共774次。