张本美和虽然只有17岁，但早已是世界乒坛的顶尖高手，世界排名稳居前列。 她在成人赛场身经百战，技术全面，心理素质过硬，是国乒的主要对手之一。 按照原来的规划，青奥会本是她这个年龄段选手展示实力的重要舞台。 她实力超群，在同龄人中优势巨大，被很多人看作是女单冠军最有力的竞争者。 如今规则一变，她连参赛的机会都没有了，职业生涯注定与青奥奖牌无缘。
这事儿挺让人替她惋惜的，尤其考虑到青奥会原计划是2022年举办，后来因为疫情推迟到了2026年。 这一推迟，直接导致了2008年出生的这批选手集体错过了他们一生仅有一次的青奥机会。 日本媒体和球迷都觉得挺不公平，认为既然延期是不可抗力，就应该让当初符合条件的孩子参赛。 张本美和的哥哥张本智和就是在2018年青奥会上拿到银牌后声名鹊起的，妹妹却没了这个机会，对比之下更显遗憾。
当然，受影响的远不止张本美和一个。 同样出生于2008年的埃及一姐汉娜·高达也失去了机会。 这位选手从小在中国训练，实力非常强劲，曾在国际比赛中击败过国乒主力陈幸同。 中国台北的希望之星郭冠宏，这位击败过国乒新锐向鹏的“宝岛将星”，同样因超龄被挡在门外。 还有像丁怡婕、闫禹橦、孙杨等一批中国08年的优秀苗子，也都没了机会。
国际奥委会解释，调整年龄是为了保证青奥会的“青年属性”和比赛的纯粹性，避免个别天才选手对其他青少年造成“降维打击”。 从比赛竞争的角度看，让水平更接近的选手同场竞技，确实也有一定的道理。
张本美和的缺席，对国乒的小将们来说，在青奥赛场上无疑少了一个强大的竞争对手。 像姚睿轩、李和宸这些2009年出生的国乒新锐，迎来了更大的机会。 他们有望在达喀尔复制当年王楚钦、孙颖莎在青奥会包揽金牌的辉煌。
不过，这次规则变动影响最深远的，或许是一位更小的中国选手——祝启慧。 她今年13岁，实力超群，在青少年赛事中几乎所向披靡。 但新规则下，明年她14岁，年龄不够（下限15岁）；等到2030年下一届青奥会时，她又将超龄（上限17岁）。 这意味着，只要规则不变，这位被寄予厚望的小将将永远失去登上青奥舞台的机会。 她的遭遇，被一些评论认为是这次规则调整下最无奈的“错过”。
虽然错过青奥会对张本美和等选手是个不小的打击，但他们的职业生涯还很漫长。 像张本美和，她已经不需要靠青奥金牌来证明自己，未来在WTT系列赛、世乒赛甚至奥运会上，她依然是国乒不可忽视的劲敌。 这次规则变动带来的争议，也反映出国际体坛在平衡天才选手培养与赛事公平性方面的考量。