2026年，国际青年奥林匹克运动会将于塞内加尔的首都达喀尔举办。国际奥委会于6月7日发布了关于本届青奥会的一系列新规，其中最引人注目的变化是对参赛选手的年龄限制进行调整。新的规定将参赛者的年龄下限设定为15岁，上限为17岁，这意味着曾经的14到18岁年龄段的限制被缩小了。
尽管这一调整并不算剧烈，但对许多运动员而言却是个巨大的遗憾。在这其中，日本乒乓球界的明星选手张本美和尤为醒目。根据国际奥委会的新规，所有在2008年及之前出生的运动员将无法参与这次“难得的”青年奥运会，乒乓球赛场上，张本美和、郭冠宏和汉娜·高达这三位才华横溢的年轻选手均被挡在了门外，而张本美和的缺席无疑是最为惋惜的。
作为目前乒坛人气最高的女子选手，张本美和已成为日本女乒的领军人物。在最近的比赛中，她曾多次对中国队构成威胁。以她的实力来看，若能参加青年组赛事，基本可以预见她将会夺得冠军。然而，国际奥委会这一突如其来的年龄规定更是剥夺了她本可能轻松获得的金牌。尽管青奥会的金牌含金量不及奥运会，但其影响力依然不可小觑，任何未来的成就都无法弥补这一遗憾。
对于中国乒乓球队来说，张本美和的缺席使得他们夺冠的机会显著提升。李和宸与姚睿轩这对被誉为“双子星”的年轻选手，成为了乒乓单打项目中最大的受益者。这两位选手在去年的U15年终排名中，分别荣登男女单打世界第一，如今已被纳入国家队，开始在WTT支线赛事中积累经验。值得注意的是，他们也是国乒混双的重要培养对象。在去年的赫尔辛堡乒乓球世青赛中，李和宸与姚睿轩成功战胜韩国组合，夺得U15混双冠军。
如果李和宸与姚睿轩能够出色发挥，2026年达喀尔青奥会或许能重现2018年王楚钦与孙颖莎在青奥会中斩获三金的辉煌时刻，期待他们成为国乒未来发展的中坚力量。
当然，张本美和无法参赛并不意味着其他国家的年轻选手就没有强劲对手。例如，伊朗的“天才选手”本雅明，便是国乒夺冠路上的一大劲敌。虽然很多人对本雅明的名字尚不熟悉，但他在2024年亚锦赛男子单打中战胜王楚钦的表现却令人印象深刻。他被誉为“不出世的麟儿”，不仅击败了当时全球排名第一的王楚钦，还逼近了与林诗栋的决胜局，展现出非凡的实力。
本雅明在年仅13岁时便战胜了伊朗男乒的领军人物阿拉米扬，其实力不容小觑，未来将是李和宸争夺金牌的最大障碍。
此外，随着国际奥委会新规的实施，另一位年轻选手祝启慧无疑成为了最大的受害者。按照之前的年龄规定，2012年出生的祝启慧可能有机会参加两届青奥会。然而，新的年龄限制让她恰好处于尴尬的境地：2026年14岁无法参赛，2030年18岁也将错失良机，注定无缘青奥会舞台。