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今日的奥运会，对于运动健儿们是争得名誉的一项重大赛事，对于参赛的各国是一个彰显国力的机会，对于这场竞技会本身是和平的象征和全球人民的关注，它对于参赛国和举办国都极为重要，在体育界也是享有崇高的地位。那么在古代，在奥运会的起源地——古希腊，这个竞技会是怎么诞生的呢？它是否具有和今天一样的比赛项目？它对于古希腊人民意味着什么，又是为何能从古希腊发展到全世界共庆奥运？以上便是本文将主要讲述的内容。
古代奥运会的起源
古希腊人赋予这场竞技会许多浪漫的、各式各样的起源故事。在神话方面，奥林匹斯诸神选择奥林匹亚作为比赛的地点：如宙斯为了争夺众神之王的权力，曾在此地与克洛诺斯比赛摔跤。阿波罗曾在这处地方的跑步比赛中战胜了以迅捷著称的赫尔墨斯，还在拳击比赛中击败阿瑞斯。后来，诸神不再在人间之处生活，而这个神圣的比赛就由人类延续了下来。在神话的另一个版本中，奥运会的诞生和英雄赫拉克勒斯的十二功绩有关。在十二功绩中，有一项是清扫奥革阿斯的牛棚，在赫拉克勒斯清扫完牛棚并那里明确了边界后，他便发起了最初的奥运会比赛以向宙斯表达敬意。古希腊人认为脚长和身高的比例是固定的，且传闻体育场的跑道长度也正好是赫拉克勒斯脚长的六百倍。因此，赫拉克勒斯创立奥林匹亚竞技会的版本被广泛接受，认定为是事实。
跟赫拉克勒斯一样被广泛接受的，是神话中珀罗普斯和俄诺玛俄斯的战车比赛。珀罗普斯想要求娶俄诺玛俄斯的女儿希波达米亚，并继承俄诺玛俄斯在阿卡迪亚西部的统治权。但是俄诺玛俄斯要求适合想要娶他女儿的人必须要在战车比赛中赢过他。该比赛的距离横跨了整个伯罗奔尼撒半岛的东西两端，在古希腊的各种针对求婚者举行的比赛中都是极为罕见的远距离，珀罗普斯也选择了接受这个挑战，并且其比赛过程最终流传出了两个版本。在一个版本中，珀罗普斯靠作弊取胜——他收买马夫，在俄诺玛俄斯的战车上动了手脚；在另一个版本中，他得到了海神波塞冬的恩赐，靠神明的飞马战车获得了胜利。最后，为了庆贺比赛胜利，珀罗普斯创立了最初的奥林匹亚竞技会。
如果从充满神话因素的故事过渡到历史方面来说，则普遍认为是伊利斯国王伊菲图斯、斯巴达立法者来库古和比萨国王克利斯提尼共同复兴的奥林匹亚竞技会。当时的希腊人之间不断爆发着各种大小斗争，而德尔斐神庙的神喻回答说“战争应当上升为虚假的战争，即体育竞技，且比赛期间应当休战。”于是国王们创立了奥林匹亚竞技会，并签订了休战协定。在公元前五世纪末，伊利斯的希庇亚撰写的《奥林匹亚冠军录》，是迄今为止由古代学者撰写的，且最具有影响力的介绍奥林匹亚竞技会起源的作品。尽管该作品已经失传，但我们仍然能从后世的文字里对这部作品的引用中窥得一二，每届运动会都以短跑比赛冠军名字来命名的这个传统，以及第一届奥林匹亚竞技会举办的准确时间——公元前776年，都很可能源于希庇亚。该时间在经过多方证据的考究下，依然能够站得住脚，这份史料也在古代奥运会的研究中占据着主导地位。
在现代研究的推断假说中，也有着许多流传较为广泛的理论，同样具有一定的可信度。比如认为奥林匹亚竞技会可能是为了纪念死者而创立的，基于丧葬的仪式而发展；认为奥林匹亚竞技会最初可能是男性的成人仪式，为受礼而消耗大量的体力；认为奥林匹亚竞技会可能是由狩猎前和狩猎后的仪式演变而来，因跑步是狩猎活动成功后庆祝仪式的一部分，而史前时代的奥林匹亚也是猎杀野牛的热门地点；还可能由于古希腊人的体育竞技精神和深深刻在心中的荷马式理想——“永远做最杰出的人，永远超越他人。”
古代奥运会的背景介绍
古代的奥运会举办时间是夏至后的第二个满月需要落在奥林匹亚竞技会总共长达五天赛期中的第三天，选择这个举办时间的好处是在这期间，人们一般不会进行农业活动，天气适合出航，坏处就是需要克服夏日炎炎。
古代奥运会的举办地址就在奥林匹亚，它位于希腊南部，伯罗奔尼撒半岛的西北方向。那是一片广阔的平原，被克洛诺斯山所环绕。奥林匹亚的地势低洼，气候也很潮湿，哥罗底亚斯河和艾尔菲奥斯河在此处交汇。潮湿的天气还会带来大量的蚊虫，这时人们就会向宙斯祈祷，以保障奥运会顺利开展。奥林匹亚的东边是伯罗奔尼撒的山脉，西边则是大海，地理位置偏远，坐船是最便捷的交通方式。奥林匹亚的中心是阿尔提斯，这里有着一个宙斯的神谕所，专门给予军事方面的启示，当地对宙斯的崇拜始于公元前11世纪，要早于奥林匹亚竞技会的开始时间。圣地阿尔提斯还拥有着整个伯罗奔尼撒地区里最大的庙宇——宙斯神庙，由伊利斯城邦在公元前五世纪早期打造而成，而到了公元前五世纪末，宙斯神庙就拥有了古代世界七大奇迹之一的宙斯神像，它由黄金和象牙构成，建筑师是来自雅典的菲迪亚斯。在宙斯神庙旁，也是奥林匹亚竞技会的运动员们首次集合的场地。最初的奥运会比赛是在奥林匹亚村的阿尔提斯神域内进行的，后来在神域的东北角修建了一块长方形运动场，周围有依天然地形修成的看台。运动场跑道宽32米，每次可供20名选手同时比赛，长为192米。起跑线用石条铺成，上面刻有两道平行的小槽，供运动员起跑时使用。第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军。他成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。
在阿尔提斯的一片平地上，还有一个宙斯祭坛。它由祭品的灰烬和残骸堆积而成，并不是整齐的规则结构。传说宙斯为了拥有阿尔提斯，朝奥林匹亚掷下了雷电，宙斯祭坛所在的地方，就是雷电击中的地方。在古代的奥林匹亚竞技会举行期间，人们会举行大规模的活物献祭，俗称“百牲祭”，字面意思上是指一百头牛的牺牲。在这场昂贵的献祭中，祭品并不会由古代奥林匹亚竞技会的组织者们提供，而一般是由城邦或者富有的公民来给予，祭祀过后，就是大规模的聚餐。
竞技会的举办期间，阿尔提斯汇集来自希腊社会各式各样的人们，小贩、奴隶、诗人、运动员和祭司等等，各个阶层，不同城邦汇集一堂。有提供食物和纪念品的摊位，还有充足的水源供给——为应对庞大的人流，人们还会挖多几口井。古时候面对数量巨大的人群集中，并没有足够的生产水平来提供良好的条件。大多数远道而来的观众要忍受酷热，露天住宿，拥挤和防范窃贼，但是少数的富人则是住在帐篷里，受奴隶照料的。
古代奥运会还能加深众人之间的联系与“希腊身份”的认同感。彼时的奥林匹亚竞技会只有希腊人才能参加，其中包括来自地中海和黑海沿岸地区的城邦。观众和参赛员都必须是拥有完整公民权的希腊人，除了马术比赛中，奴隶可以作为其主人的代理在赛场上驾驭马匹。古希腊历史学家希罗多德也曾说过：“能把所有希腊人——无论住在哪里——捆绑在一起的东西，是他们共同信奉的诸神的神殿以及庆典和仪式。”不过，奥林匹亚竞技会这种排他性活动所带来的身份认同，到底是“希腊人”，还是“希腊男人”？我们后文再讲。
古代的奥运会还有一个独特的地方——神圣休战。休战的时间原本是持续一个月，后来由于路途的遥远，部分观众需要花比其他人更长的时间到达奥林匹亚，于是休战的时间就被延长到了两个月乃至三个月。不过，神圣休战并不代表着完全不允许希腊境内出现战争，而是要求在奥林匹亚竞技会举行期间，任何人都不能攻击竞技会的举办地——伊利斯城邦。由于伊利斯城邦一直都是奥林匹亚竞技会的举办地，因此整座城邦都被视为是圣地，即使不是在竞技会的举行期间，其他城邦也不会选择攻击伊利斯，同时，伊利斯城邦的人们也会尽量避免卷入希腊的战争当中去。如果是在其他城邦之间的战争还没有停止，那也并不会影响古代竞技会的举办，在这一点上，现代的奥运会和古代的奥运会有所不同——现代就曾经因为世界大战而停办过奥运会。此外，神圣休战还赋予了每一位远道而来的观众“朝圣者”的身份，受德尔斐的阿波罗保佑，朝圣者们不会受到任何伤害，他们通往奥林匹亚漫长的路途应当畅通无阻，一路顺风。
公元前561年，古希腊哲学家卓罗斯为古代奥运会起草了一份竞赛章程，章程上的有关规定一直是奥运会必须遵守的规则。
1．竞技赛会的组织者由奴隶主贵族的代表人物--地方官员和宗教头面人 物具体负责，他们有权决定运动员和观众的资格。
2．竞技赛会的仲裁委员会由宙斯神殿中的专职祭司和经过选举产生的裁判人员共同担任。
3．凡在比赛中贿赂裁判或行为不检点的人要被罚以巨款。
4．竞技比赛只能在个人之间进行，不能在团体之间进行。
5．竞技者必须两代以上是纯希腊人，必须在政治上、道德上、宗教上、法律上没有污 点，其身份必须得到裁判员的证明。
6．女子不能参加和参观比赛，违者将被扔下悬崖。
古代奥运会有十分鲜明的民族色彩和宗教色彩，所以对运动员的身份有严格的规定：
1、参赛选手必须为纯正的希腊人，且父母必须是希腊血统。
2、必须是自由人。
3、必须是男子。
4、在道德上或政治上必须无缺点，没有不良纪录。
5、必须经医师检验，证明其体格健全。
6、必须有超过八位以上的裁判员证明其已有十个月以上的训练。
运动员也要在宙斯神像前举行宣誓仪式，他们保证不以非法手段取胜，保证不破坏奥运会规定。当一系列考查合格后，他们的名字就被写在一块木板上，挂到奥林匹亚最显眼处。从这时起，他们便不能以任何理由退出未来的比赛，只能为了夺取冠军而进行不惜一切的拼搏。
参加比赛之前，所有参加比赛的选手必须集中到奥林匹亚的健身房训练，由裁判员身兼训练员，对运动员实施训练，让运动员的体能和技能都能符合奥运会的比赛标准。古代奥运会禁止女性参赛，女性不但被禁止参加比赛，且不允许观赏比赛。如果违反此一禁令，违规者将被处以极刑。
裸体是希腊体育一项独有的特征，一开始，运动员们是缠着腰布的，但是到了公元前七世纪中旬，缠腰布就已经被弃用了，其原因有各种猜测：可能是缠腰布会意外脱落；可能是运动员们认为没有缠腰布会跑得更快；可能是缠腰布会有将人绊倒的风险。不过在公元前二世纪，罗马人统治希腊后，裸体的传统便没有再延续，因为罗马运动员缠着腰布。
竞技体育中的裸体一般是为了展示运动员们俊美而富有肌肉的身躯，他们在身上涂上橄榄油，肌肤充满光泽。在古希腊人眼中，美丽的身体往往与美德挂钩，因此称古希腊贵族为“美而善良的”。古代的奥林匹亚竞技会，是贵族之间同阶层的竞争，是对力与美的追求，收获他人的尊重，嵌合了贵族们的理想。
古代奥运会的内容介绍
古代竞技会总共持续五天时间。在开始的前一天，运动员们需要从伊利斯城邦出发，一路行进到奥林匹亚，途中距离约为50千米，在裁判向他们发布特定宣言后出发。
如果你的努力配得上奥林匹亚，如果你不好逸恶劳、卑鄙无耻，那就鼓起精神继续前进吧；但如果没有努力训练，请你离开，去你该去的地方。
裁判和官员们在前面带路，运动员们走在中间，最后是一些追随者。他们沿着伯罗奔尼撒西北部的海岸线向前走，然后转向内部，期间会不时地在一些重要的地址停下，举行祭祀或者其他仪式，大约在走了一天后，在第二天的午后会抵达阿尔提斯。中途，人们需要忍受酷热的天气和露宿而眠的环境，颇有一种给运动员们增加痛苦的宗教意味。
祭司在奥林匹亚处，欢迎到达的所有参赛者，还会用水和猪血为他们举行净化仪式。在这之后，运动员们就会参加阿尔提斯的入场仪式，此仪式需要献祭一头野猪。他们会在议事厅内，在“誓言之神”宙斯的雕像前，对着被切成薄片的野猪肉庄严宣誓，然后分入不同的年龄组来比赛。
比赛在第一天就会开始举行，不过参赛的选手并不是那些运动员——他们方才经过长途到达奥林匹亚，此刻正需要休息，参加比赛的是传令官和号手，在这两场比赛中，夺得冠军的两者将会组成古代竞技会期间的官方公共通信系统，其赛事同样精彩夺目。号手的主要任务是在赛马进行到最后一圈的时候示意大家，还有就是在需要宣布公告的时候示意安静；传令官的主要任务是宣布消息：可能是下一个比赛项目，是召集参赛者，或是宣布某一项目的冠军。当参赛者入场时，传令官还需大声报出他们的名字以及其代表的城邦。
到了第二天，属于运动员们的比赛正式开始。但由于比赛项目的顺序会受到时间推移的影响以及裁判的更改，下文提到的顺序是推定的古代竞技会项目次序。祭祀仪式过后，第一个开始的就是马术比赛。古希腊人将体育项目分为两大类：马术和裸体竞技。在赛马场，第一个要进行的比赛项目是驷马战车赛：战车需要跑12圈，约为13千米；第二个是平地赛马：即绕场两圈的赛马；第三个是双马战车赛：绕场八圈；最后是幼马组的驷马战车赛。以上就是所有的马术项目。需要注意的一点是，在还没有马镫和马鞍的古代，骑马是一件非常危险的事情，因此在古代的马术比赛中，骑手都是奴隶，但是比赛的成果属于主人。除去必要的费用以外，马的主人并不需要冒多少风险。
然后就是五项全能，分别是铁饼，跳远，标枪，赛跑和摔跤。该项目结合了轻、重型竞技特点，被认为是对选手一场全面的考验，该项目也因此得到不少哲学家的称赞。亚里士多德曾说：“年轻人的美，在于拥有能承受种种劳苦的身体，无论是奔跑还是角力，看起来都令人赏心悦目。所以，从事五项全能的运动员是最美的，因为他们天生就是速度和力量的结合。”铁饼的制作材料从石头到青铜或铁，一般重达2千克，且在古代扔掷铁饼的时候，选手的双脚要固定不动，只扭转身体掷出铁饼；标枪扔掷的目的不是命中靶心，而是尽量远，选手们所使用的标枪是为了比赛而特制的，危险性不会很高；至于跳远，有人认为是助力跳远，有人则认为是三级跳，具体规则仍有争议。但可以明确的是，前三项运动采用了某种淘汰制度，令晋级的人两两对决，进入半决赛才能到达下一轮参加赛跑，最后进入决赛才能参加摔跤。
随着五项全能比赛的结束，古希腊的人们迎来了奥林匹亚竞技会第二天的夜晚，这是一个满月夜，需要献祭一只黑羊来进行敬奉珀罗普斯的仪式。
到了比赛的第三天，选手们进行跑步比赛。古希腊的人们非常重视跑步，诗人色诺芬尼曾说：“跑得最快的人最受尊崇。”第一个项目是长跑，选手要跑12圈，全程约为5千米，选手们要进行绕柱折返跑，在转弯时不能用手触碰返柱；第二个项目是短跑，距离约为200米，终点就在宙斯祭坛的附近；最后一个项目是双程赛跑，距离约为400米。赛跑结束后，第三天剩下的时间，就是留给百牲祭和公共宴会的。
比赛的第四天，是在体育场内举行重型竞技项目，包括摔跤，古希腊式搏击和拳击比赛。所有的重型竞技项目都没有分重量级，因此高大的选手更有优势。在拳击比赛中，由于选手们是裸体并且在身上擦满油后入场，比赛过程中要求必须在身上先撒好尘土，以方便彼此抓住对方涂过油的身体。重型项目并没有计时的回合，允许击打对手的头部和颈部，但不能击打其他部位，也不允许缠抱。比赛直到输家用手势表示自己认输为止，裁判也没有权利宣布比赛结束。击打导致对手死亡也是被允许的——古希腊的人们崇拜力量和技巧，认可暴力带来的刺激，也认为伤痛是通往荣誉的道路上必须要承受的东西；在摔跤比赛中，运动员双脚以外的身体部位不能触碰到地，允许单膝触地，因为有时候需要以膝盖作为支点来扳倒对方。在让对手摔倒三次后，便可获得胜利。在古希腊式搏击中，该项目直译过来便是“全部的力量”，给对手造成难以承受的痛苦，让他放弃格斗，选择投降。选手们常常摔倒在地，扭打在一起，场面暴力而惨烈。品达，一位搏击选手，他道：“必须不择手段干掉对手。”
同样在第四天举行的还有武装赛跑，路程和双程赛跑一样，距离约为400米。参赛者需要戴上一个铜制头盔，穿上铜制护胫甲，还有重装甲步兵配备的盾牌。 盔甲是不合身的，盾牌是又大又笨拙的，这一切都为武装赛跑增加了不少难度。最后就是少年组项目，其内容和顺序同成年组一致。
最后，比赛的第五天，当天的内容是在宙斯神庙举行颁奖仪式，并举办庆功宴。古希腊人注重个体与英雄主义，因此在奥林匹亚竞技会中，没有团体项目而是仅有个人项目。从公元前632年的第37届古奥运会开始，逐渐出现少年竞技项目，如少年赛跑、摔跤、拳击等，其规则要求和动作难度均低于成年人。从公元前396年第96届古奥运会起，传令比赛和笛手比赛也列入了正式项目，并被作为奥运会的开幕式。从公元前444年起，古奥运会出现了艺术比赛，有许多著名的学者、历史学家、诗人、戏剧家和艺术家都曾到奥运会上参加比赛，奥运会不仅推动了体育的发展，也促进了文化交流。
古代奥运会的授奖仪式庄严而隆重。授奖台设在宙斯像前，橄榄冠放在一个特制的三脚台上。授奖时，先由报导官宣布运动员的姓名、比赛成绩、所属的城邦及运动员父母的名字。然后由司仪把优胜者领到主持人面前，主持人起身，将橄榄冠从三脚台上取下来，给优胜者戴上。这时，观众唱歌、诵诗、奏乐、欢呼，并向运动员投掷鲜花。古奥运会对获胜运动员的奖励，虽曾多次改变，但原则都是着重于精神奖励。物质奖励也有，但相当微薄。
以橄榄枝作为古代奥运会的精神，作为奥林匹克运动精神的象征，寓意深刻，影响久远。古希腊人认为，橄榄树是雅典保护神雅典娜带到人间的，是神赐予人类和平与幸福的象征，因此用橄榄枝编织的橄榄冠是最神圣的奖品，能获得它是最高的荣誉。据说，用于编织桂冠的橄榄枝必须得由一个双亲健在的12岁儿童，用纯金刀子从神树上割下来，然后精心编制。
在奥林匹亚举行的授奖仪式结束后，优胜者便可陆续还乡。这时，各城邦还将为他们的优胜者凯旋归来而组织盛大的庆典活动。后来希腊还规定免去优胜运动员对国家的义务，在剧场或节日盛会上为他们设置荣誉座位，个别城邦还发给有功绩的运动员终身津贴。
古代竞技中的女性
古代有女子竞技会，但是在古代的奥林匹亚竞技会中，不仅不准有女参赛员，也不允许已婚女性观众在场观看，仅有的女性是未婚少女和女祭司，学者们倾向于认为女祭司的出席代表着对过往的传承。古希腊女性结婚很早，未婚少女普遍在十四岁及以下，人数极少。再者，在古希腊，女性地位低下。受人尊敬的女性必须要将自己排除在公共场合之外，此外，古希腊人崇尚少年爱，对待异性恋多认为是繁衍的必要。体育馆和角力场等公共场合，除了运动，还是休闲娱乐，同性发展恋情的场所。而且在奥林匹亚竞技会中，比赛的奖品是树叶编织的冠冕，该冠冕的制作需要一位有父母健在的男孩，用金色小刀从阿尔提斯一棵橄榄树上割下枝条而成，这样的男孩被视作幸运的象征。在一再的排除下，古代的奥林匹亚竞技会那辉煌而悠久的历史，仅为古希腊男性的狂欢。
在奥林匹亚竞技会的马术比赛中，由于驾驭人是奴隶，因此，马匹的女性拥有者同样可以获奖。公元前396年，斯巴达的阿格西劳斯二世的妹妹西尼斯卡参加了奥林匹亚的驷马战车赛，并收获冠军。为此她骄傲的说道：“我是全希腊唯一获得这项冠冕的女性。”富有的女性终于有一个项目能够和富有的男性平等竞争了吗？不，事实上，由于大多数希腊城邦都不允许女性拥有马匹，在悠久的奥林匹亚竞技会当中，仅有四名女性获得奥林匹亚冠军。其人数之稀少，可以认为女性能拥有马匹是十分罕见的。包括在被誉为“英雄”的、被当做半神来崇拜的伟大古希腊运动员当中，我们一样看不到女性的名字和成绩。
奥林匹亚竞技会，直到近代的20世纪，1900年那届奥运会，才允许高尔夫球和草地网球比赛项目中出现女运动员。但等到女性被允许参加所有比赛项目时，已经是许多届奥运会之后了。人们总是理所当然的认为，参与竞争是男性的特权。
接下来让我们谈一谈古代的女子竞技会，该竞技会的举办地同样在奥林匹亚，因此地除了敬奉宙斯以外，还敬奉女神赫拉。同奥林匹亚竞技会一致，女子竞技会也是四年举行一次。关于参赛员，女子竞技会只允许年轻的未婚女性参赛，已婚妇女被排除。其次，同男子的奥林匹亚竞技会不一样，女子竞技会只有一项比赛项目——单程赛跑，总距离约为160米，赛道比男性的少了六分之一，究其原因无非是为了强调男性的优越。参赛员们被分为三个年龄组，由小到大进行比赛，整场竞技会的比赛持续一天即可结束。胜者的奖品同样是橄榄桂冠。
古代女子竞技会比赛项目的稀少，以及参赛人员的限制性，这些都导致女子竞技会无法成为因体育项目受到关注的比赛，而是带上了更多其他目的的色彩。女子的跑步比赛被认为是规训的一种方式，具有成人仪式的性质，为她以后进入婚姻做准备。由于古代女子竞技会允许男观众在场，且体育项目基本只有富人家庭才能负担得起，竞技会常常就是这些贵族见面与交流的场合，不少学者认为这也是上流家庭联姻婚配的一种途径。
悲哀的是，由于男性对女性活动的漠不关心，相关文献记载和考古文物的收集都十分稀少，因此关于赫拉节的各种推论都存在争议。我们不清楚古代的女子竞技会起源于何时，不清楚参赛员们的国别，该比赛是否国际化，不清楚赫拉节的女子竞技会在一年当中的什么时间举行，也不清楚获胜的女性是否能够像男性一样树立纪念雕像。人类千年的历史，能够发掘出来的多为男性历史，许多的女性史则依然还笼罩在未知的阴霾下，无从考察。
奥运会的发展历程
古代的奥运会，自公元前八世纪始，一直到公元后二世纪，都一直广受欢迎，蓬勃发展。由于缺乏史料，此间的详情不得而知。但是，到了公元二世纪末，奥林匹亚竞技会走向了衰落。随着基督教的兴起，希腊的异教神也不再具备强大的吸引力，许多雕像被移除，观众越来越少，声望大不如前。公元前二世纪，罗马征服了希腊，闻名于世的古代奥运会走向全面衰落。公元四世纪末，统治了希腊的罗马皇帝狄奥多西一世宣布立基督教为国教，因此把祭祀宙斯神的古代奥运会当作是异教活动，为了维护罗马对希腊的统治，为了巩固基督教的地位，公元394年，狄奥多西一世下令终止了古代奥运会。举办了293届，历时1169年的古代奥运会从此消失了。直到公元四世纪下半叶，竞技会被停办。而到公元六世纪，在奥林匹亚发生了一场大地震，宙斯神庙因此毁于一旦，奥林匹亚竞技会遭受重创，此后奥林匹亚仅作为一处参观地，而作为体育比赛已经退出历史舞台。
而现代奥运会，在19世纪末迎来了复兴，对此我们不得不提到一个人——法国男爵皮埃尔·德·顾拜旦。他相信头脑与肌肉的完美结合，可以使美德从中自然而然的产生。在近代，有许多人都曾想过要复兴古代的奥林匹亚竞技会，但顾拜旦是唯一一个坚持到底的人。他不愿意打造自我吹嘘式的乡间集会，而想要将其办成世界上最顶级的体育盛会，能够吸引到全世界各国人民。
顾拜旦相信，复兴体育竞技会能够培养尊重，而彼此尊重是实现和平的重要一步。1894年，他主持了法国的体育联合会联席会议，邀请了来自全球79个国家的体育及教育从业者参加“业余者代表大会”，并讨论为业余男运动员设立国际奥林匹克运动会。他的所有提案都得到了通过，但在19世纪末，体育运动对于欧洲仍然是边缘领域，影响力低微，因此众人都并没有很看好顾拜旦的想法。
为了良好的象征性，顾拜旦希望1896年的第一届现代奥运会能够在雅典举行。希腊国王乔治一世对该提议表示了支持，政府却出于财政预算的原因反对。首相最后在民众的压力下妥协，希腊的人们已经下决心要开展这届现代的奥运会，在预算不够后，海外富有的希腊侨民也都纷纷捐款，首届现代奥运会终于按计划举办成功。现场来了约有10万位观众，人山人海，众声喝彩。开幕后，合唱队演唱了《奥林匹克圣歌》，后来在1956年的墨尔本奥运会上，它成为了奥运会的官方会歌。
但是，这届奥运会不可避免的会带有精英主义色彩。因为顾拜旦的理念是严格遵循业余原则，实际上就把参赛人员给框定在了有钱人的范围之内，因为仅是有钱人才能够有空闲的时间在平常就去锻炼身体，从而提高自身体育素质。除此之外，第一届奥运会的参赛员也只有男性，项目举办的条件和场地各方面都有所不足，但不可否认，雅典奥运会取得了巨大的成功。希腊的皇室希望雅典能够成为奥运会的永久举办地，连参赛的整支美国队也支持把奥运会留在雅典举办。但顾拜旦的理想是全球性的体育盛会，让现代的奥运会在全球各大城市流转，他用自己的权威压制了反对的意见，使得1900年的奥运会于巴黎举办。作为折中，顾拜旦提议雅典可以在两届国际奥运会中举办一次“届间运动会”。现代的奥运会并非一路顺畅地发展，1900年的巴黎奥运会和1904年的圣路易斯奥运会都举办得相当失败。所幸在后来的1906年届间奥运会中，收获了巨大成功，而其后的伦敦奥运会也十分顺利。至此，现代奥运会收获了足够的知名度与关注度，度过世界大战的难关，成功地一路延续至今。如同顾拜旦设想的一般，全球同庆。
综上全文，我们了解了古代奥林匹亚竞技会的神话传说起源，它的各种比赛项目及其顺序，历史习俗以及竞技会的大致举办流程，还有古代竞技中的女性，它从古至今的发展历程，由兴盛，到衰败，再到近代复兴，发展至今。本文以奥林匹亚竞技会为核心，以起源与发展作为文章的贯彻点，作了大致的相关内容介绍。愿往后的奥运会，都能为世界人民带来欢乐与和平，传承古希腊“永远超越他人”的优秀精神，继续繁荣发展。