在本届欧洲杯上，此前意大利5战全胜，其中4场都是在90分钟内解决战斗。1/8决赛时，意大利加时赛连进两球2：1险胜过关。1/4决赛时，面对世界排名第一的比利时，意大利90分钟内2：1战而胜之。
西班牙队晋级之路就坎坷多了，其小组赛前两场皆平，末战5：0大胜斯洛伐克涉险过关。1/8决赛常规时间3：1领先，却被克罗地亚追成3：3，加时赛西班牙连进两球，5：3淘汰对手；1/4决赛时，西班牙人面对淘汰了大热门法国队的瑞士，最后在点球大战中罚丢2球之下，可瑞士队却罚丢了3球，献大礼送西班牙进入半决赛。
西、意此前13次交手，双方各胜4场、平5场，两队平分秋色。最近1次交手是在2017年世预选赛，西班牙3-0横扫意大利，意大利队更是最终未能晋级世界杯；而2012年欧洲杯决赛，西班牙4：0大胜意大利夺冠——显然意大利人非常想复仇对手，一雪前耻了！
意大利更是在近32场比赛中仅输了2场，本届欧洲杯5场全胜且仅丢2球；西班牙则是5场不败，但仅为5场3胜2平，却丢了6球。
双方都是欧洲传统强队，皆为世界杯冠军得主。两队现在都是主打4-3-3体系，但意大利人在传统的防守型打法之下，曼奇尼开始师承于西班牙人的传控打法——但很有创新，采取小范围的“小传控”，且更多是突然向前直塞，进攻的威胁性更大。
而西班牙队在恩里克旗下，很像巴萨打法，更多控制中场，传球中的横传和倒脚过多，也有点令比赛显得平淡寡味。
上半场比赛开始了，西班牙的前场重要支点人物——莫拉塔并未首发上阵，或许是西班牙忌惮于意大利人的速度，因此将莫拉塔先放在了替补席上。
双方上来就展开全场逼抢，在意大利的高位逼抢下，西班牙人在开场不到5分钟里，就有了2次失误；两队比赛节奏都较快，而西班牙稳住神后，也开始更多地将皮球掌控在自己脚下，意大利猛攻了十分钟后，则有所退守，西班牙人慢慢将主动权拿了过来。
第12分钟，西班牙人连续精妙传控配合中，小将佩德里突然直塞至门前，奥雅萨瓦尔快速前插，但未能停好球，失去了一次绝佳的进球机会。面对传控技术更为老练的西班牙，意大利人场面上开始处于下风了。
意大利仍主要依靠边路快速下底，和快速传球至身后，给西班牙造成威胁；第20分钟时，意大利左路长传反击，门将西蒙弃门出击未得到球，中路的巴雷拉得球后也未能及时起脚 ，被西班牙后卫回防后迅速将球破坏。
西班牙门将西蒙经常将站位靠前，显然是在针对意大利人的快速打身后，也多次起到了效果，不过，如此出击失误，或是被意大利人长传吊空门的可能性，也就大了很多。
第25分钟，西班牙反抢成功，皮球送入禁区门前，奥亚萨瓦尔二次得球后，在点球点处再打门，但被近在咫尺的多纳鲁马倒地扑出。
上半时，双方踢出的技术含量很高，特别是在中场的争夺很激烈，西班牙这次并非印象中的慢悠悠横传和前后倒脚，其也加快了节奏，创造出不少的威胁性机会，可以说在攻防两端，西班牙人打出了本届欧洲杯上最好的状态，似乎有回归当年巅峰时期的味道了。
虽然意大利人同样发挥出其“小传控”和快速向前的威力，但面对老辣的传控师傅的西班牙人时，其在局面和节奏上，则更多被西班牙人所压制。
上半时西班牙队共有5脚射门，而到了第45分钟时，意大利才有了第一脚射门。显然，恩里克在上半时找到了克制意大利人打法的“药方”，不仅场面上完全压制意大利，有了65%的控球率，在射门、角球、犯规等数据上，都全面优于意大利队。
下半时开始，双方速度仍然都很快，一上来，两队都有了一次快速反击中的射门机会，但也都失之交臂。意大利队也比上半时获得了更多反击中的打门机会，双方的攻与防、逼抢与反逼抢，都显得非常激烈好看。
第52分钟，西班牙的奥亚萨瓦尔右侧快速下底后内切横传，中路的布斯克茨一脚打门擦着横梁飞出——西班牙人破门机会的把握上，确实难令人满意。
而意大利立即反击，基耶萨在禁区小角度低射，但被西班牙门将西蒙倒地将球扑住。
意大利下半时仍在提速，也终于有所斩获——第60分钟，门将多纳鲁马得球后，手抛球发动快速进攻，左路的因西涅得球后一记直传，小基耶萨得球后起脚大力射门，皮球窜进了死角：1-0！
第67分钟，又是小基耶萨突到禁区内，突然一顺，球入禁区，贝拉尔迪插上小角度打门，但被反应神速的西蒙封出！
落后之下，西班牙派上了中锋莫拉塔，且也很快起到奇效——第80分钟时，西班牙中路反击，形成了2打5，莫拉塔与奥尔莫连续二过一配合，最终形成单刀球，莫拉塔于两人包夹中，一脚推射，打进了球门左下角：1-1！常规赛中的这一比分，也显得比较合理，双方并以此比分进入到加时赛中。
加时赛开始，随着体能下降，双方的攻防速度稍微慢了一些；大家也都更为注重防守阵型，踢得比较谨慎，显然都力求中加时赛中不先失球。
第97分钟，西班牙左侧将任意球通过地面传至禁区，一片混乱之中虽多次出脚，但最终皮球还是出了底线，意大利逃过一劫。加时赛的上半时，西班牙人更多将球掌握在脚下，创造机会也仍多于意大利。
意大利被评价为本届欧洲杯踢法最先进、最好看的球队，且成绩上也效果极为明显；但不得不说，恩里克的西班牙队，在这场比赛中的针对性极强，也一改过往横传与倒脚过多的西式传控风格，西班牙人反而开始学到“意大利新传控”的精髓了。
本场比赛中，西班牙人变得更快速地前压打法，表现上比意大利还强，只不过是“锋无力”现象，仍有点拖累了西班牙队，幸亏恩里克留下后手，替补上阵的莫拉塔将比分扳平。
最终双方加时赛都未能再进球，双方进入扣人心弦的点球大战。意大利的略卡特利先主罚打左下角，西班牙门将西蒙倒地将球扑出！西班牙的奥尔默也罚丢了第一球；意大利第二球贝洛蒂罚进，西班牙的莫雷诺也罚进第二球；第三球，意大利博努奇罚入，西班牙的蒂亚戈骗过门将罚入；第四球，意大利的贝尔纳代斯基大力抽右上角进了；西班牙的莫拉塔罚右下角，被扑出！……最终，意大利点球大战4-2获胜闯进了决赛，但西班牙人的表现仍可以昂首回家了！【原创评论：瑜说还休】
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