距离卡塔尔世界杯只剩一年，距离下届欧洲杯也不过3年，过去3年越踢越没心气的德国队，还有几个3年可以挥霍？
可以输，但绝不能跪着死，这是德国足球一个多世纪的铁律。不幸的是，从2018世界杯到2020欧洲杯，德国队的出局轨迹如出一辙。
面对取胜意志更加坚定的东道主英格兰，上半时还有来有往的德国队，在丢球之后迅速选择了缴械投降。从主帅后知后觉的换人调整，到越踢越没心气的场上球员，长达3年的重建，收获的仍是失落。赛后泪洒球场的基米希，或许是德国队将士心绪的缩影。然而，从备战到正赛的系列失误，似乎早注定了这个悲情的退场夜。
调整不力，勒夫固执己见
75分钟0比2落后，主帅还能在火山口上坐多久？勒夫淡定表示：“我可以一直等到比赛还剩3分钟结束！”复盘这场全无亮点的出局之战，被动情况下始终坚持不调整的勒夫，似乎忘记了还有换人一说。
勒夫仅使用的3次换人，都是对位调整，埃姆雷·詹和萨内分别换下金特尔和戈森斯，穆夏拉补时阶段换下体力透支的穆勒，前场人数本就不占优的德国队，丝毫没有殊死一搏的勇气，更像是提前引颈就戮。
与只带了24人出征的西班牙、备受减员困扰的法国不同，带足26人且未逢重大伤病的德国队，有着16强中为数不多的完整阵容。然而，坚持3中卫踢法的勒夫，整届杯赛都在换人问题上过于儿戏，仅有的调整更是槽点满满。
首战法国，勒夫在比赛尾声派上的萨内，几次触球都不着边际，一己之力葬送了队友的反扑决心；再战葡萄牙，替补登场才4分钟的埃姆雷·詹，还没等熟悉场上情况，就被葡萄牙抓住机会打入第2球；小组收官战面对匈牙利，救急于危难的格雷茨卡，算是勒夫本届比赛4场比赛中唯一的调整亮点，但1/8决赛的出局时刻，对首发近乎迷信的勒夫，还是那个顽固的老人。
重回国家队的穆勒本次欧洲杯一球未进。
“穆夏拉的上场毫无意义。球队有5次换人机会，教练没有用好，这是必须指出的问题。过去他的换人也经常有些疑问。”曾和勒夫在斯图加特共事的博比奇，批评还算委婉。但巴拉克就没那么客气：“勒夫等了太久才介入比赛，他一直在犹豫。”面对质疑，勒夫在告别演说中，仍旧坚持故我：“每一个人都会犯错误。一个教练总是根据了解的东西和信念来安排阵容。要讨论阵容安排是否有错，这对我来说是个困难的问题。”
更令人尴尬的是，德国队的持续低迷和德国俱乐部、德国籍主帅的雄起形成了鲜明反差。拜仁去年以吊打各大联赛之势君临欧洲，连续两届欧冠的4强和8强，都有3名德国籍主帅坐镇，弗里克和图赫尔几乎已经将国脚的使用说明书放进了勒夫的办公室。
遗憾的是，后者始终置若罔闻，不为所动。
防守挖坑，昔日强点变弱
4场比赛下来，德国队的防守难题愈演愈烈，7个丢球是历届欧洲杯征程的新高，场场失球且场场率先丢球。本届欧洲杯前，执教德国丢掉191球的勒夫，勉强还能将场均失球控制在1个以下，但如今，连这块尚可一书的遮羞布，都被扯掉了。
比失球数更尴尬的，是德国队丢球类型五花八门：从首战自摆乌龙开始，对阵葡萄牙对危险人物C罗缺少贴身盯防，面对匈牙利又见证了诺伊尔的冒失出击。而本场，小组赛进攻格外生涩的英格兰，用如出一辙的禁区前分球、外围传中抢点解决了战斗，当斯特林和凯恩相继轻松得手后，他们甚至不敢相信，在小禁区腹地，对手如此轻松地放过了他们。此前3场，习惯和克罗地亚、苏格兰、捷克后卫拼刺刀的他们，进球来得甚至比训练还要轻松。
防守拉胯，已是2018年后德国队的“不治之症”：本届欧洲杯全不设防之前，首届欧国联和欧洲杯预选赛4战荷兰，德国队丢掉了恐怖的11球，连世预赛主场面对弱旅北马其顿，都一丢就是俩。换言之，3年间，德国队防线遇强不强，遇弱更弱。
从贝肯鲍尔和福格茨，再到“铁橡皮膏”尤尔根·科勒，直至2002年的孤胆英雄卡恩，从未成为日耳曼战车软肋的防守，如今正成了各队优先打击的软肋，这是何等的讽刺？
老将复归，象征大于实际
盘点勒夫留给德国队为数不多的遗产，穆勒和胡梅尔斯两位一度被废黜的老国脚回归，算是让世界杯周期的德国队恢复了更衣室的安定团结。但仅从战略意义而言，32岁的“二娃”和33岁的“狐媚”，对球队的帮助屈指可数。
尽管在欧洲杯开战前最后一场打入了回归国家队的处子球，但从未在欧洲杯取得进球的穆勒，本届比赛仍旧运气不佳。受困膝盖伤势，带伤作战的德甲助攻王始终力不从心，首战法国无人盯防下跳起争顶，却完全没有碰到皮球；末战英格兰，又挥霍了全场最接近进球的单刀机会。节奏偏慢、更多靠意识和球感创造机会的穆勒，和整体提速的球队着实不搭调。4场比赛穆勒总共6次射门，只有1次射正，没有进球，只有和葡萄牙的比赛中有1次助攻。对比世界杯16场10球的输出效率，委实扎眼。
比起有伤在身、注定无法全力以赴的穆勒，胡梅尔斯的回归更像是一场折辱：小组赛揭幕战，多特队长是三中卫里整体表现最可靠的一个，但偏偏是乌龙球找上了他，而他转身缓慢的弱点，更是被对手持续集火打击，狼狈回追屡见不鲜。此情此景，连俱乐部老队友施魏因斯泰格都不免感慨：“这可能是他们两人的最后一场国家队比赛。”
从2019年单方面宣布放弃穆勒、胡梅尔斯和博阿滕，到今年3月“收回成命”，一度绝情的勒夫，最终仍不免从众。但强行植入的老将们，带来的不是化学反应，而是双输。
战略放弃，早已注定出局
“终场哨响之后，我看向了勒夫，一种悲伤的感觉涌上心头。他是一个伟大的人，我们都欠他很多，他塑造了一个伟大的时代，而这个时代就这样结束了，这真是太可悲了。”赛后，队长诺伊尔不无感慨。
然而，早早出局的命运，从3月勒夫宣布提前离任时，似乎就已经注定。
2018年世界杯小组垫底出局的梦魇之后，勒夫数次试图令球队劫后重建，但结果是丧师失地，一溃再溃。欧洲杯预选赛客场3比2绝杀荷兰，曾让德国队一度看到了曙光，但伴随着次回合在家门口2比4惨遭逆转，自信心再度被摧毁的战车，过去两年更是“打摆子”般起伏不定。
本次欧洲杯德国队的目标似乎就不是冠军。
去年11月17日，2021年各项赛事保持不败的德国，毫无征兆地在塞维利亚6球惨败西班牙，国内舆论沸反盈天，这本是拿下勒夫、另觅新帅的最佳窗口期，然而，继续对老帅投信任票的足协，却选择了唾面自干。毕竟，彼时涉嫌逃税、又陷入宫斗的足协，自顾尚且不暇，哪有临战换帅的魄力？
待到3月，伴随着勒夫确认离任，已经归心似箭的弗里克迟迟没有官宣，也令球队气氛进一步吊诡：一方面，占据国家队主体的拜仁系国脚，既期待与俱乐部主帅合作，但和勒夫多年并肩作战的感情也无法割舍；另一方面，受够了3年来诘责的国脚们，却也想换帅如换刀，在2022世界杯之前换个活法。
纠结的双重情绪之下，这届德国队似乎从一开始，就没有把争冠作为终极使命。然而，距离卡塔尔世界杯只剩一年，距离下届本土欧洲杯也不过3年，过去3年越踢越没心气的德国队，还有几个3年可以挥霍？