谈及昔日2002世界杯的国足，人们对其风评早已从曾经的“反思”到如今“巅峰”的转化，而2002世界杯的22人现在几乎个个都是家喻户晓的“明星”。
只是正所谓有幸运儿便会有遗憾者，复盘02年国足世界杯大名单，其实也是经过层层近乎残酷的遴选才最终落定地。这亦不禁让人对于这些落选球员的实力产生好奇，甚至拿来与其现在国足的实力比较。
那么当时02世界杯落选球员的实力究竟如何呢？
我们分别从前锋、中场、后卫、门将这4个位置角度来看看当时的这些落选的球员。
一、前锋
相对于如今国足前锋线本土球员除武磊、（小）张玉宁外只能配上归化球员作为补充，那时的02国足的前锋可以称得上是人才济济，优秀前锋实在太多。以至于相传连当时主教练米卢都是以一种忍痛割爱的心态才挑选出了心仪的前锋名单。
在当时，落选02国足的前锋代表有谢晖、（大）张玉宁、李金羽、曲圣卿四人。这四人那时都具备联赛最佳射手的实力，谢晖当时还在德乙亚琛队效力，是球队的主力射手；而张玉宁、李金羽、曲圣卿则都是有着史上最强国奥——99国奥中的招牌球员，由他们所组成的辽宁前场三叉戟足以令当时任何一支甲A球队感到胆寒。
不过对于这些前锋的落选，在当时也并不是没有原因。谢晖在十强赛之前的预选赛上虽是球队的最佳射手，但在之后的十强赛却颗粒无收；张玉宁彼时深陷转会英超莱切斯特的风波，联赛状态平平，这样的表现自然无法撼动当时同为高中锋的杨晨和宿茂臻。
至于曲圣卿和李金羽，二人虽意识射术不俗，可都无法跟另一名球员相比，且在世界杯上不乏同类型球员，与之相较并没有优势。于是这样看来选择更年轻的当时可以客串前锋和边前卫的“追风少年”曲波看起来似乎更为妥当，一方面由于风格类似曲波可做故另一名球员的替补；另一方面“天下武功，唯快不破”的道理放置世界杯也皆准，说不定会有意外收获；另外一个前锋于根伟特点也与曲波类似，故曲圣卿、李金羽遗憾落选。
二、中场
尽管相较于前锋线，目前我们国足的中场还算后继有人，可如果拿之与02国足落选中场阵容相比，依旧有小巫见大巫之感。在这份02国足落选中场名单中分别有（大）李明、张效瑞、姚夏、申思、隋东亮和宋黎辉六人。在他们之中李明一度是当时国足的主力球员，申思、姚夏、张效瑞等都是国家队常客，隋东亮、宋黎辉在当时皆处于职业生涯的巅峰具备入选国家队的实力。
故而相较于其他三条线，这条线在当时国家队名单选拔中争议最大，其中的焦点莫过于昔日国家队铁打主力的李明——若不是01年十强赛首场比赛之前出现了伤病问题，恐怕也就没有之后顶替者李霄鹏的风生水起；加上那时突然崛起的后起之秀曲波也能顶替右前卫这个位置，故此他的未入选至今看来都是时运不济的遗憾；张效瑞和姚夏尽管之前也都是国家队的常客，只是由于伤病过多令米卢望而却步；申思固然技术不错，尤其任意球能力堪称当时中国左前卫球员的天花板，可同时其攻强守弱的不足也不足忽视，因此最后选择了更年轻攻守更为兼备的邵佳一代替。
剩下的隋东亮与宋黎辉二人，在当时虽说处于职业生涯的巅峰具备进入国家队的实力，然未入选也在情理之中。隋东亮可谓是当时国足急需B2B型中场，可因彼时效力的是八一队的特殊体制使得他进入国家队很是困难，加之该年球队身处甲B使得隋东亮在同位置竞争上便存在“先天”劣势；宋黎辉的技术特点其实之前颇得米卢欣赏，可在当年由于与俱乐部的矛盾被“三停”处罚，也就失去了进入国家队的资格。
三、后卫
与前锋线一样，如今国足的后卫线也需要像蒋光太这样的归化球员加入才能保持这条线的竞争力；但在02年时期这个位置同样是人才荟萃，即便是落选球员也有季铭义、张耀坤、舒畅、魏新、陈刚这几名干将。
可无论是如今的国足后卫，还是彼时落选的国足后卫，也都不得不承认一个事实，那就是当时02年后卫这条线实在是没有竞争什么悬念可言，甚至是四条线中最没有竞争悬念的一条线。
当时，02国足的主力中卫是范志毅和李玮峰，这对“一快一猛”堪称是国足史上最佳中卫搭档之一的二人在01年十强赛都有着不俗的表现，且舒畅、季铭义、张耀坤与之相比都存在不同的不足，故二人位置难以撼动；中卫替补方面，入围大名单的是超白金一代国青队长杜威，那时的杜威在比赛经验上与舒畅季铭义等相比并无优势，但世青赛的出色表现为他赢得了“范志毅李玮峰接班人”的褒奖，在声名上便先声夺人，加上其当时年纪尚轻便展现出了与年龄极不相称的成熟和稳健，种种优秀的潜质令其最终入选也是情理之中；张恩华更是彼时长年的国足主力中后卫，实力与名气并存，入选无可厚非。
在左右两边卫上当时分别由当时实力如日中天的吴承瑛和孙继海坐镇，二人的表现在十强赛有目共睹难以取代，而两位球员的替补杨璞和徐云龙，前者通过是十强赛的表现证明了自己，后者则从2000年开始便进入了米卢视野，若不是伤病问题，恐怕十强赛也会有不错表现；在技术特点上，二者的多面性特点也优于同位置竞争的魏新和陈刚，符合当时国足全面性球员选材需要的标准。况且二人还都是米卢“态度决定一切”中的坚定贯彻执行者，这样来看，二人当时的入选并非不妥。
四、门将
如果说昔日中国足球有什么英明决策，那就非联赛球队禁止引进外籍门将这一政策了。时至今日看来，正是当时采取了这样的政策使得中国足球的门将成长没有重蹈前锋和后卫的覆辙——本土门将至今依旧拥有着较为充足的储备。这也是相对于目前其他三条线而言与02国足实力差距最小的一条线。
不过即便如此，这种所谓最小差距也是难以逾越地。因为放眼当时02国足的落选阵容，也是拥有着符宾刘云飞韩文海这些国门实力的门将。只是在当时由于江津和安琦在十强赛上的出色表现让米卢坚定了带二人去韩日世界杯的决心，况且从状态来看二人当时也处于最佳状态，因此特点类似的符宾和韩文海便没有了入选的机会。
而另一位年轻门将刘云飞，尽管那时刘云飞年仅22岁便当选了当年的甲A最佳门将，看似应该入选。但与江津、安琦、区楚良三名入选门将相比，没有国家队出场经验是其未能入选的致命伤，毕竟出于对世界杯大赛的考虑，求稳是门将位置选择的大前提，故此落选也属得当。
五、结语
02年国足落选阵容：
国足的2002年世界杯落选名单：
前锋：张玉宁、李金羽、谢晖、曲圣卿
前卫：李明、张效瑞、姚夏、申思、隋东亮、宋黎辉、
后卫：陈刚、季铭义、张耀坤、舒畅、魏新
门将：刘云飞、符宾、韩文海
综上所述放眼02年国足世界杯的落选名单。其球员个人实力都仅仅是与入选球员有着细微的差距，这样的水准自然依旧能够碾压如今的国足，最低消费可以预见，天壤之别尽显。