在昨日的欧国联相关新闻评论区，许多网友纷纷提出疑问：在当前的发展模式下，欧国联与欧洲杯之间是否还有本质区别？这两项赛事的功能是否存在重叠？实际上，尽管二者均为欧足联管辖的国家队赛事，欧国联与欧洲杯在性质和规则设计上却有着显著的差异。
首先，欧国联本质上是欧足联效仿欧冠所创立的一项国家队赛事。其赛程安排与欧冠相似，历时近一个赛季，依托FIFA国际比赛日进行。小组赛阶段，四支球队在同一小组内以主客场双循环的方式对抗，这与欧冠改制前的赛制相似，能够为各队提供更大的容错空间。同时，这样的主客场安排也能激活当地的足球市场。进入淘汰赛阶段时，1/4决赛仍然采用主客场两回合的比赛形式，而半决赛和决赛则采用单场决胜，且集中在同一个地点进行。这种在淘汰赛中使用两种赛制的设计，体现了对国际比赛日期限的全面考虑。
与之相对，欧洲杯则是一项纯粹的赛会制比赛。自前身欧锦赛起，至今已成功举办了17届。除2020年以纪念欧洲杯诞生60周年而采取了泛欧洲举办的特殊模式外，其余16届均由1至2个国家承办。无论是扩军前的31场比赛，还是扩军后的51场赛事，所有比赛都在一个月内集中进行，赛程极为紧凑。
赛会制的优势在于其比赛集中程度高，能够迅速吸引全球的注意力，并且具有巨大的商业价值；但其短期内的缺陷也显而易见，比赛的偶然性较强，容错空间小，运气的影响较大。一旦在赛期内球队的核心球员状态不佳或遭遇伤病，就可能会直接抹灭四年的努力，影响一整个代际的机会。
从赛事的影响力来看，两者各自侧重点不同。欧洲杯是全球仅次于世界杯的足球盛事，凭借其悠久的历史和成熟的商业运作，受到传统强队的重视。然而，该赛事的体量一直有限，即使在扩军至24支参赛队伍后，仍有超过半数的欧足联会员国无法参与其中，从而使得其影响范围受限。
相比之下，欧国联则显现出截然不同的特点。所有55个欧足联成员国均可参与，赛事分为四个级别，并设有升降级制度，使得小型足球国家也有机会与强队同台竞技。更具创新性的是，欧国联的成绩与欧洲杯和世界杯的参赛资格紧密相连。例如，在2024年的欧洲杯预选赛中，波兰、格鲁吉亚和乌克兰虽然没有直接资格，但因在欧国联中表现出色，排名靠前，最终获得了参加欧预赛附加赛的机会，并成功晋级正赛。
在即将进行的2026年世界杯欧洲区预选赛中，未能获得前两名的四支欧国联小组头名球队（按积分排名）将获得附加赛资格。如果未能满足四支球队的条件，则根据欧国联的总排名，从A级联赛的第二名开始逐步递补。这四支进入附加赛的球队将与12支来自世预赛欧洲区小组的第二名球队一起，争夺四个晋级世界杯的名额。
这样的一系列规则设计，为参赛队提供了额外的“晋级生命线”，尤其对小型足球国家而言意义重大，而对于强队来说，也减少了失误的风险。
目前，作为一项新兴赛事，欧国联自2016年推出以来，仍有待完善，短期内在影响力和认可度上难以与欧洲杯相提并论。然而，随着赛制的不断优化和更多球队受益，其影响力、认可度和商业价值有望持续上升。未来，欧国联极有可能发展成为与欧洲杯并驾齐驱的顶级赛事，并为其他洲的国家队赛事提供创新的范本。
综上所述，两项赛事本质上存在着不同的性质，它们并不是对立冲突的关系，而是相辅相成、互为补充的良性互动。