2016年法国欧洲杯今天凌晨结束了全部小组赛36场角逐，16强尘埃落定。严格来说，真正的“欧洲杯”，从这一刻起才刚刚开始！
欧洲杯从1960年创办至今，赛制经历了多次巨大变化，但始终是代表欧洲国家足球队最高水平的竞技平台。就决赛圈的规模而言，欧洲杯创办之初只有4支球队参与，至1980年增至8队，再到1996年扩至16强，直至本届增加到24队——十分明显的“增肥”过程。
事实上，过去几十年来，无论是奥运会、世界杯还是欧洲杯，在参赛规模和项目设置上，主办方一直在“加”与“减”之间进行着复杂的博弈。“加”是全球一体化进程中这几个品牌大赛在全球进行推广的必然选择——最终目的，当然就是为了适应赛事商业化的功利需要。
众所周知，本届欧洲杯从16强扩军至24强是前任欧足联主席普拉蒂尼一手主导的。同时，他也是把扩军之后的首届欧洲杯放到其祖国法国进行的最大幕后推手。普拉蒂尼自从在欧足联掌权之后，无论在欧冠联赛还是欧洲杯赛事上都采取激进的“锄强扶弱”政策，“扩军”就是其最突出的手段。其目的无非就是获得更多欧洲非传统足球强国的支持，既巩固自己在欧足联的统治地位，也为自己争夺国际足联主席宝座拉到更多的支持率。
普拉蒂尼主导的这些激进改革措施过去多年在欧洲足坛早已引发诸多争议。普拉蒂尼因受国际足联贪腐丑闻牵连而被“禁足”之后，他主导的这些新政的负面影响更被进一步放大。仅以欧洲杯扩军为例，以德国队、西班牙队、英格兰队为首的传统强队已经多次表达了不满：其一是扩军会增加比赛场次，导致很多明星球员比赛欲望下降，并让伤病风险增加；其二是参赛队伍良莠不齐，导致比赛观赏性下降；其三是赛制复杂化，导致保守主义抬头。
单以本届欧洲杯决赛阶段的小组赛而论，“保守主义”是不争的事实。从1996年至2012年5届欧洲杯16强规模的比赛来看，小组赛的场均进球达到2.5个。但本届比赛在小组赛最后一个比赛日结束前，场均进球数居然只有可怜的1.6个！正如德国队主帅勒夫所言，一个小组赛两轮过后仅积1分的队伍，居然还存在着出线的可能!再从目前16强的对阵来看，上半区出现混战局面，而德、意、西、英、法等传统强队则全部集中在下半区，导致淘汰赛的对阵呈现极不均衡的格局。
综观小组赛36场比赛，像贝尔这样出彩的球星寥寥可数，令人充满期待的新星也平平无奇，值得中国球迷熬夜守候的经典战役更是接近于零。同质化的战术、机械化的防守、缺乏激情的比赛场面——这些如果与同时期举行的百年美洲杯相比，无疑呈现出巨大的反差！
时至今日，欧洲足坛的职业化程度已经相当高，各国联赛和欧足联的各类俱乐部比赛已经几乎把全年的赛期填满。激战了一个赛季的那些欧洲球星们，如何点燃在欧洲杯上“为国而战”的激情，这也正是“足球工业化时代”的最大课题！
对于中国的球迷来说，本届欧洲杯或许只和两个人群有关——中超俱乐部的球探们忙于物色“二次转会”的合适猎物，还有博彩业参与者的欢笑或悲歌！
欧洲目前正处于经济寒冬之中，一届粗暴“扩军”的欧洲杯也许根本无法为整个欧洲带来更多商业上的刺激，那么因此而变味的欧洲杯，难道不是一个最大的悲哀？