当戴着队长袖标的C罗高举奖杯的时候，无数媒体和球迷纷纷感慨：昔日葡萄牙“黄金一代”的遗憾，终于被弥补了。
上世纪末，葡萄牙青年队在1989年、1991年两届世青赛连续封王，“黄金一代”由此诞生，菲戈、鲁伊·科斯塔便是个中翘楚。让人扼腕的是，当这一批葡萄牙球员进入成年国家队后，尽管连续在多届大赛中拨云弄潮，却始终与冠军王座无缘，也成为那一代球员和无数拥趸的终身遗憾。
那么，曾经名满天下、至今仍让人感慨无限的葡萄牙“黄金一代”，当初究竟是怎样的存在？
是役，双方均尽遣精兵强将。葡萄牙一边，菲戈、鲁伊·科斯塔、拜亚、若昂·平托等“黄金一代”闪亮登场；英格兰这边，贝克汉姆、希勒、欧文、亚当斯等代表人物也悉数亮相。值得一提的是，A组除了这两队，还有德国和罗马尼亚，竞争激烈程度不亚于被称为“死亡之组”的D组（荷兰、法国、捷克、丹麦），因此，首轮比赛的关键程度不言自明。
开场仅3分钟，英格兰队的招牌打法便取得成效。贝克汉姆在葡萄牙队禁区右侧传中，准确地找到了他在曼联的队友斯科尔斯。前点的欧文和后点的希勒牵制住了葡萄牙队防守球员，身高并不占优的斯科尔斯中路插上一跃而起，轻松地头球破门。英格兰队1-0领先。
葡萄牙队随即展开反击，但若昂·平托的头球偏出球门，鲁伊·科斯塔的远射则被英格兰门将希曼扑出底线。
第18分钟，贝克汉姆在右路再出杀招。他的传中球如同手术刀般精确地切入葡萄牙禁区腹地。和第一个进球几乎如出一辙，这次换作斯科尔斯在前点吸引葡萄牙球员的注意，后点无人盯防的麦克马纳曼凌空推射破网。2-0！英格兰队迎来梦幻开局。
然而仅仅4分钟后，菲戈便为葡萄牙队吹响了反击的号角。他接鲁伊·科斯塔的传球后，闲庭信步般将球带至前场，赶在亚当斯封堵前外脚背突施冷箭。这一记30码开外的远射从亚当斯两腿间穿过，直挂球门死角。英格兰门将希曼被打得瞠目结舌，没有做出任何有效反应。1-2！场边观战的葡萄牙传奇巨星、“黑豹”尤西比奥面露微笑，一脸轻松，仿佛对这场比赛早已成竹在胸。
扳回一球葡萄牙并未急着发动猛攻，而是在鲁伊·科斯塔的调度下，展开了一连串细腻流畅的传接配合，如同水银泻地，让观者如痴如醉，就连英格兰队都似乎看呆了。趁对手麻痹大意，第37分钟，优雅的葡萄牙舞者突然亮出封喉之剑。鲁伊·科斯塔右路起球，若昂·平托在坎贝尔的贴身盯防下飞身鱼跃，将球奋力甩向球门远角。尽管希曼全力扑救，仍然鞭长莫及。2-2！葡萄牙队扳平了！失球后的希曼双膝跪地，一脸懊恼和沮丧。
下半场双方易地再战。第59分钟，鲁伊·科斯塔在英格兰队四名防守队员的包夹下，倒地送出精妙直塞。努诺·戈麦斯心领神会，高速杀入英格兰禁区，轻松卸下皮球，面对出击的希曼和横向拦截的亚当斯，一脚捅射破门，3-2！葡萄牙队完成逆转！英格兰队士气瞬间消沉，再没能改写比分。终场哨响，贝克汉姆和英格兰球迷脸上写满了落寞和难以置信。
和永不言败的德意志铁血战车相比，葡萄牙的逆袭显得优雅精致、华丽唯美，却同样让人惊心动魄、荡气回肠。那一年的葡萄牙队惊艳了全世界，葡萄牙“黄金一代”也被世人公认为世界足坛历史上技术最细腻的球队之一。只可惜最后被法国队齐达内的“金点球”绝杀，止步半决赛。
两年后的韩日世界杯，“黄金一代”被给予了更高的期望，但葡萄牙队却令人失望地只交上一份1胜2负的答卷，在小组赛便折戟沉沙；2004年欧锦赛，坐拥主场之利的葡萄牙队一路挺进决赛，但无论是菲戈、鲁伊·科斯塔、努诺·戈麦斯，还是刚刚崭露头角的小小罗，都没能攻破希腊人坚如温泉关的防御，最终一球惜败，与冠军失之交臂；2006年德国世界杯，和六年前一样，依然是在半决赛负于法国队，对德国的季军战也成为“黄金一代”的谢幕演出，替补出场的努诺·戈麦斯接菲戈的传球冲顶攻破德国队球门，给一个时代画上了句点。
时至今日，2000年欧洲杯仍然被很多人认为是最经典的一届欧洲杯，而那届欧洲杯上，葡萄牙队3-2逆转英格兰队一役则成为经典中的经典。