欧洲杯从上世纪50年代至今已经举办过了13届，而在这13届赛事里，只有1976年的第5届欧洲杯是在东欧举办，当时是在南斯拉夫。但是与现在不同，东道主只负责承办最后的半决赛、季军争夺战和决赛在内的四场比赛。这与前四届的赛事相同，事实上1976年的欧锦赛也是最后一届保持老赛制的欧洲杯，而赛事举办时间为1976年的6月16-20日，短短的五天。
普拉蒂尼在当选欧足联主席后，一直致力于改革，推进欧洲足球的公平与全面发展。在俱乐部层面，普拉蒂尼推行财政公平政策，以希望遏制当今足坛俱乐部开支过大的弊端；同时，改革欧冠赛制，给了更多中小球队尤其是足球弱势国家球队参与到欧冠正赛的机会。欧足联之所以选择乌克兰和波兰联合举办，也是为了刺激东欧足球早日腾飞而不得已为之的大胆举措。
而波兰和乌克兰能成功申办的另一个有利因素，则是对手的不争气。当年波兰和乌克兰的最大对手意大利在申办过程中爆发了“电话门”丑闻，极大的影响了意大利足球在很多人心目中的形象，而另一个对手匈牙利和克罗地亚则完全没有竞争力，在最后的投票中他们甚至连一票都没获得。
欧足联之所以选择乌克兰和波兰联合举办，也是为了刺激东欧足球早日腾飞而不得已为之的大胆举措。
从申办成功到即将开幕这五年，世界对于波兰和乌克兰的质疑一刻都没有停止过，甚至之前还有传闻说欧洲杯要易地举办。
自乌克兰和波兰获得主办权后，外界对两个国家的质疑就从未停歇。从球场施工缓慢到组织工作混乱，如今更有受贿丑闻曝出。在申办2012年欧洲杯失利后，意大利媒体一直深挖内幕，最终得出惊人结论——乌克兰和波兰能够成功申办2012年欧洲杯，同样靠了金钱的帮助。
据意大利媒体透露，目前塞浦路斯足协理事会成员马兰格斯表示，自己在两年前就曾向欧足联主席普拉蒂尼汇报过，在2012年欧洲杯申办过程中，有5名欧足联委员出卖了自己的选票，涉及的总金额达到了约1100万欧元，“这是东欧足球腐败的彻底表现，他们侮辱了足球运动。”
尽管乌克兰和波兰两国有着悠久的足球传统，波兰队曾在1974年和1982年两次获得过世界杯的第三名，乌克兰队则打入过2006年世界杯的1/4决赛，但两个经济基础并不发达的国家，承办如此大型赛事也堪称一个负担。相比于西欧国家，东欧国家在饱受休克疗法和金融风暴折磨后，有些国家的经济甚至快到了崩溃的边缘。
波兰和乌克兰为此次欧洲杯投入巨大，两国合计投入了将近450亿美元的资金，这对于中国可能不算什么，但是对于经济状况并不理想并且还深陷经济危机中的东欧来说，却是一笔大钱。乌克兰政府因为承办欧洲杯已经背上了严重的债务包袱，两国国内反对的声音也从未停止。更有人担心，两国会重蹈1976年后蒙特利尔的悲剧。
波兰和乌克兰两国政府都认为，欧洲杯期间巨大的客流量将会给两国经济以刺激。但是这个想法却很可能落空，原因之一就是治安状况实在让人头疼。英国外交部已经针对英格兰人前往乌克兰观战欧洲杯发出了警告。英国外交部发给球迷的130页向导中有两条颇为引人注目：拥有亚洲或非洲-加勒比裔血统以及属于少数派宗教的个人出行要格外注意；尽管同性恋在乌克兰合法，但在公开场合同性恋之间的亲密举动，在乌克兰要比在英国少一些容忍，因此公开示爱或许会引发负面关注。
英格兰前国脚坎贝尔在接受BBC全景节目采访时呼吁英格兰球迷呆在家里看球，“还是呆在家里看电视直播吧。不要冒险了，因为你们去那里可能会被棺材抬回来。”坎贝尔直言，欧足联让乌克兰和波兰举办欧洲杯就是个错误，“我认为欧足联错了，因为他们应该说，如果你们想办欧洲杯，就必须解决好自身的问题。在国内现状明显改善、问题得到解决之前，乌克兰和波兰是不应该承办欧洲杯的，他们不配举办这样一项久负盛名的赛事。”
足球即政治，这话一点儿也不假。就在距波兰、乌克兰两国联合主办的2012年欧洲杯开幕只有一个多月的时间，因为不满乌克兰政府不允许在牢房中生病的前总理季莫申科保外就医，包括欧盟委员会主席巴罗佐、德国总理默克尔在内的欧洲多国政要均表示考虑抵制欧洲杯。
一切还要从乌克兰前总理季莫申科说起，去年10月，季莫申科因滥用职权被判入狱7年。4月19号，针对她的另一项有关逃税的指控开始预审，如果罪名成立，季莫申科刑期还将延长12年。次日，季莫申科声称遭到监狱人员殴打，并开始进行绝食抗议，她的女儿随后向德国“呼救”。欧盟委员会主席巴罗佐4月30日发表声明称，如果乌克兰政府不做改变，他将不会出席欧洲杯开幕式。
乌克兰那些流浪狗的命运悲惨，欧洲杯直接导致数万只流浪狗死于打狗队。
人们似乎已经忘记那个东欧足球辉煌的时代，也已经习惯这个东欧足球沉默的现在。
捷克斯洛伐克、苏联、南斯拉夫……如果是在上世纪80年代，这些国家的足球也是相当强盛的。即使进入上世纪90年代，也仍然是有保加利亚、克罗地亚这样令人胆寒的对手，而罗马尼亚这样的球队也是世界杯和欧洲杯的常客。
而如今，东欧足球却只能沦落到“陪太子读书”的命运了。虽然在绝对数量上，参加欧洲杯决赛阶段的东欧球队变化不大，但是球队实力下降确实无法回避的事实。在1996年英格兰欧洲杯时，捷克被德国进球绝杀，相信很多人还记忆犹新。而之后，东欧球队再很难有这样出彩的表现了。
东欧足球有一个和中国足球相似的背景，都是有“举国体制、专业体育”再走到“职业体育”这条道路上。从队名上就可见一二，迪纳摩（警察）、中央陆军（军方）、火车头（铁路系统）……随着东欧国家体制的变化，这些球队的所有者也发生了变化，而之前依托于政治的联赛完全崩溃。东欧有些俱乐部被金融寡头收购，但是更多的俱乐部却生活在破产的边缘。
经济状况不好，球队也在破产的边缘，则必然会滋生假球和腐败。足球是一块诱人的蛋糕，据德勤会计师事务所调查显示，足球产业是世界第17大经济体，年度总产值高达8000亿美元。哪里有利益，哪里就会有腐败的滋生——更何况，东欧很多国家缺少有效的监控措施，本身就是一个腐败横行的地方。而在2011年全球清廉度排行中，东欧很多国家都排名100名以外。
更深层次的问题还有社会治安的问题，东欧国家黑社会、黑手党横行，足球流氓、极端组织世界闻名。很多黑社会组织利用操控足球比赛来赌球获利。极端球迷更是破坏了球场应该有的气氛，在这次欧洲杯的预选赛中，塞尔维亚对意大利，塞尔维亚的极端球迷就差点逼停了比赛，塞尔维亚队长斯坦科维奇甚至流泪请求球迷不要闹事。
通过举办大赛来促进一个地区足球的发展，这并非一厢情愿的想法。最典型的就是1996年的英格兰欧洲杯，在此之前有国外球队到英格兰踢比赛，说：他们的球场就跟泥潭一样。而上世纪90年代的前期，正是英格兰足球的最低谷。因为海瑟尔惨案，英格兰球队被禁止参加欧洲三大杯5年，直到90年代初仍未恢复元气。94年世界杯预选赛又惨遭淘汰。1996年的欧洲杯为英格兰改建、升级、新建了一批球场，极大的提高了英格兰足球的基础设施，伴随着英超的改革，打造了世界第一联赛。
但是东欧国家想要复制英格兰模式却是难上加难。首先，英格兰当时的问题多是足球的问题，可以通过足球的手段来解决，而现在东欧国家足球的问题却包含着很多社会的问题，并非在足球领域下猛药就能治好的；其次，英格兰的经济实力有能力保证他打造一个良好的联赛，而东欧国家却并不具备这样的经济实力和社会环境。所以，即使欧足联想通过举办大赛来刺激东欧足球的发展，东欧足球可能仍然是“扶不起的阿斗”。
捷克队伴随着96一代的老去逐渐平庸，东欧足球也再难现辉煌。
除了足球，欧洲杯还能带给波兰、乌克兰什么？
和举办奥运会、世界杯一样，乌克兰原本也希望通过举办欧洲杯刺激国内经济，提高国际声誉，但现在可能是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。从虐杀流浪狗到连环爆炸案，再到欧盟委员会宣布抵制在乌克兰举行的欧洲杯。一系列的负面新闻反而严重损害了乌克兰的国际形象。
目前，不仅是欧盟政要抵制欧洲杯，就连乌克兰民众也有一些人对本国主办这一大赛不感冒。乌克兰女权团体“FEMEN”成员前不久在首都基辅的地铁站附近化身几乎全裸的“性炸弹”，以谴责上月发生在乌东部城市第聂伯罗彼得罗夫斯克的连环爆炸案，并借此对乌当局承办欧洲杯的决定表示不满。“FEMEN”成员认为，欧洲杯可能不但不能给乌克兰带来收益，反而会导致色情游客涌入和妓女人数增加。
波兰和乌克兰合办世界杯，最早是乌克兰在9年前提出来的。当时，季莫申科正是乌政坛一颗冉冉升起的新星。两年后，当波乌两国进入候选名单时，波兰已经加入了欧盟，乌克兰还沉浸在橙色革命的喜悦中。当时，乌克兰的“橙色革命”以民主、自由、富强为旗号，曾经唤起了乌克兰普通老百姓对未来美好生活的向往，并积极投身于其中。
后来，尽管乌克兰如愿获得了欧洲杯的承办杯，然而持续恶化的经济形势、政治丑闻和没有任何好转迹象的现实生活使老百姓对“橙色革命”提出了强烈质疑。在乌克兰连年来政坛动荡不安的同时，普通的乌克兰民众也在对“橙色运动”进行着反思。因此，曾经的革命胜利者又不可避免地倒台下野。
由此可见，当年欧洲杯举办权花落乌克兰，其实也是打着深深的政治烙印。更具讽刺色彩的是，当年为乌克兰成功申办了欧洲杯的功臣、美女总理季莫申科如今已经身陷狱中，因为经济问题她被判了7年刑期。前不久，她在狱中给现政府首脑写了一封公开信，她这样说道:“我有一个坏消息给你:2012欧洲杯不是对欧洲融合的一种承认，你被骗了，那只是足球。”
现在乌克兰实际上处在一个政治夹缝中，西方在争取它，俄罗斯也在争取它，乌克兰国内又处在政治分化的状态，西部希望能够向西和欧洲融为一体，东部希望和俄罗斯建立更加密切的联系。在这种情况之下，实际上亚努科维奇也好，季莫申科也好，他们代表了不同地区的政治诉求。
法新社评论说，季莫申科的问题既反映出欧盟和乌克兰的博弈，又凸显了欧盟与俄罗斯的较量。总统亚努科维奇领导的乌克兰一直试图在西方和俄罗斯之间取得平衡，原本想借此次球赛拥抱欧洲价值观，不料却遭遇抵制，陷入孤立境地。
新欧洲与老欧洲，欧盟与俄罗斯的较量，这一次，结结实实的体现在了欧洲杯上。
当年为乌克兰成功申办了欧洲杯的功臣、美女总理季莫申科如今已经身陷狱中，季莫申科声称遭到监狱人员殴打，使得欧洲多国政要均表示考虑抵制欧洲杯。
其实，对于普通球迷来说，欧洲杯能给东欧带来什么并不重要，重要的是有啤酒、有烤串、有精彩的比赛，这就足够了。让我们一起等待欧洲杯的开启。